Cualquiera que suponga que esta preferencia tiene lugar a expensas de la felicidad —que el ser superior, en circunstancias más o menos iguales, no es más feliz que el inferior— confunde las dos ideas muy diferentes de felicidad y satisfacción. Es indiscutible que el ser cuyas capacidades de goce son bajas tiene la mayor probabilidad de verlas plenamente satisfechas; y un ser altamente dotado siempre sentirá que cualquier felicidad a la que pueda aspirar, tal como está constituido el mundo, es imperfecta. Pero puede aprender a soportar sus imperfecciones, si es que estas son soportables en absoluto; y ellas no le harán envidiar al ser que, en efecto, no es consciente de las imperfecciones, pero solo porque no percibe en absoluto el bien que dichas imperfecciones matizan.
Más vale ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; más vale ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho.
Y si el necio, o el cerdo, opinan de otro modo, es porque solo conocen un lado de la cuestión. La otra parte de la comparación conoce ambos lados.
Podrá objetarse que muchos de los capaces de placeres elevados, a veces, bajo la influencia de la tentación, los posponen frente a los inferiores. Pero esto es perfectamente compatible con una plena apreciación de la superioridad intrínseca de los primeros.
Los hombres, a menudo debido a la debilidad de carácter, se deciden por el bien más cercano, aunque sepan que es el menos valioso; y esto ocurre tanto cuando la elección se da entre dos placeres corporales, como cuando es entre placeres corporales y mentales. Persiguen los deleites sensuales en detrimento de la salud, a pesar de ser perfectamente conscientes de que la salud es el bien mayor.