Cuando las personas razonablemente afortunadas en su suerte exterior no encuentran en la vida suficiente disfrute como para hacerla valiosa para ellas, la causa generalmente es que no se interesan por nadie más que por sí mismas.
Para aquellos que no tienen afectos públicos ni privados, los alicientes de la vida se reducen considerablemente y, en cualquier caso, menguan en valor a medida que se acerca el momento en que todos los intereses egoístas deben terminar con la muerte:
mientras que aquellos que dejan tras de sí objetos de afecto personal, y especialmente aquellos que también han cultivado un sentimiento de fraternidad con los intereses colectivos de la humanidad, conservan un interés en la vida tan vivo en vísperas de la muerte como en el vigor de la juventud y la salud.
Junto con el egoísmo, la causa principal que hace que la vida sea insatisfactoria es la falta de cultivo mental. Una mente culta —no me refiero a la de un filósofo, sino a cualquier mente a la que se le hayan abierto las fuentes del conocimiento y a la que se le haya enseñado, en un grado tolerable, a ejercer sus facultades— encuentra fuentes de interés inagotable en todo lo que la rodea: en los objetos de la naturaleza, las realizaciones del arte, las imaginaciones de la poesía, los incidentes de la historia, las costumbres de la humanidad pasada y presente, y sus perspectivas para el futuro. Es posible, en verdad, volverse indiferente a todo esto, y ello sin haber agotado ni la milésima parte; pero solo cuando no se ha tenido desde el principio ningún interés moral o humano en estas cosas, y se ha buscado en ellas únicamente la gratificación de la curiosidad.
Ahora bien, no hay absolutamente ninguna razón en la naturaleza de las cosas por la cual una cantidad de cultura mental suficiente para dar un