Entre toda la comitiva del barón, sin embargo, no hubo quien dudara del ardor de aquel afecto extraordinario que el joven noble sentía por las fogosas cualidades de su caballo; al menos, ninguno excepto un insignificante y malformado paje, cuyas deformidades estorbaban a todo el mundo y cuyas opiniones carecían de la menor importancia. Él —si es que sus ideas merecen alguna mención— tuvo la osadía de afirmar que su amo nunca montaba en la silla sin un estremecimiento inexplicable y casi imperceptible, y que, a su regreso de cada paseo prolongado y habitual, una expresión de malignidad triunfante distorsionaba cada músculo de su rostro.
Una noche tempestuosa, Metzengerstein, despertando de un pesado sopor, descendió como un maníaco de su alcoba y, montando con frenética prisa, se lanzó a galope por los laberintos del bosque.
Un suceso tan común no atrajo particular atención, pero su regreso fue aguardado con intensa ansiedad por parte de sus sirvientes cuando, tras algunas horas de ausencia, los estupefacientes y magníficos almenares del castillo de Metzengerstein fueron descubiertos crujiendo y tambaleándose hasta sus mismos cimientos, bajo la influencia de una densa y lívida masa de fuego incontrolable.
Como las llamas, al ser avistadas por primera vez, ya habían hecho un progreso tan terrible que todos los esfuerzos por salvar cualquier parte del edificio eran evidentemente inútiles, el atónito vecindario se quedó de brazos cruzados alrededor, en un asombro silencioso y patético.
Pero un nuevo y temible objeto pronto atrajo la atención de la multitud, y demostró cuán mucho más intensa es la excitación provocada en los sentimientos de una muchedumbre por la contemplación de la agonía humana, que la suscitada por los más espantosos espectáculos de la materia inanimada.