8 de abril. —¡Eureka! Pundit está en su salsa. Un globo procedente de Kanadaw nos ha hablado hoy y ha lanzado a bordo varios periódicos recientes; contienen información sumamente curiosa relativa a las antigüedades kanawdianas, o más bien amriccanas. Saben ustedes, supongo, que unos obreros llevan varios meses empleados en preparar el terreno para una nueva fuente en el Paraíso, el principal jardín de recreo del Emperador. El Paraíso, al parecer, ha sido, literalmente hablando, una isla desde tiempos inmemoriales—es decir, su límite septentrional fue siempre (tan lejos como alcanza cualquier registro) un riachuelo, o más bien un brazo de mar muy estrecho. Este brazo se fue ensanchando gradualmente hasta alcanzar su anchura actual—una milla. La longitud total de la isla es de nueve millas; la anchura varía considerablemente. Toda el área (según dice Pundit) estaba, hace unos ochocientos años, densamente repleta de casas, algunas de ellas de veinte pisos de altura; considerándose el suelo (por alguna razón de todo punto inexplicable) como especialmente precioso precisamente en esta vecindad. El desastroso terremoto, sin embargo, del año 2050, desarraigó y sepultó de tal modo la ciudad (pues era casi demasiado grande para llamarla aldea) que los más indefatigables de nuestros anticuarios jamás han podido obtener del lugar datos suficientes (en forma de monedas, medallas o inscripciones) con los que construir ni siquiera el fantasma de una teoría acerca de las costumbres, usos, etc., etc., etc., de los habitantes aborígenes. Casi todo lo que hasta ahora hemos sabido de ellos es que formaban parte de la tribu de salvajes de los Knickerbocker que infestaba el continente en el momento de su descubrimiento por Recorder Riker, caballero del Toisón de Oro. No estaban de ningún modo incivilizados, sin embargo, sino que cultivaban diversas artes e incluso ciencias a su manera. Se cuenta de ellos que eran agudos en muchos aspectos, pero padecían extrañamente de una monomanía por construir lo que, en el antiguo amriccano, se denominaba «iglesias»—una especie de pagoda instituida para el culto de dos ídolos que respondían a los nombres de Riqueza y Moda. Al final, se dice, la isla se convirtió, en sus nueve décimas partes, en iglesia. Las mujeres, también, al parecer, estaban extrañamente deformadas por una protuberancia natural en la región situada justo debajo de las lumbares—aunque, de forma de todo punto inexplicable, esta deformidad era considerada enteramente bajo el prisma de la belleza. De hecho, uno o dos retratos de estas singulares mujeres se han conservado milagrosamente. Tienen un aspecto muy extraños, muy parecido —a medio camino entre un pavo y un dromedario.
Pues bien, estos escasos detalles son casi todo lo que ha llegado hasta nosotros respecto a los antiguos Knickerbockers. Parece, sin embargo, que mientras cavaban en el centro del jardín del emperador (que, como sabéis, cubre toda la isla), algunos de los obreros desenterraron un bloque de granito cúbico y evidentemente cincelado, de un peso de varios cientos de libras. Se encontraba en buen estado de conservación, habiendo recibido, al parecer, pocos daños por la conmoción que lo sepultó. En una de sus superficies había una losa de mármol con (¡tan solo pensad en ello!) una inscripción, una inscripción legible. Pundit está exultante. Al desprender la losa, apareció una cavidad que contenía una caja de plomo llena de varias monedas, un largo rollo de nombres, varios documentos que parecen asemejarse a periódicos, ¡y otros asuntos de sumo interés para el anticuario! No cabe duda de que todos estos son genuinos vestigios amriccanos pertenecientes a la tribu llamada Knickerbocker. Los papeles arrojados a bordo de nuestro globo están llenos de facsímiles de las monedas, manuscritos, tipografía, etc., etc. Copio para vuestro entretenimiento la inscripción de los Knickerbocker en la losa de mármol:—
Esta piedra angular de un monumento a la memoria de George Washington fue colocada con las ceremonias correspondientes el día 19 de octubre de 1847, aniversario de la rendición de lord Cornwallis ante el general Washington en Yorktown, d. C. de 1781, bajo los auspicios de la Asociación del Monumento a Washington de la ciudad de Nueva York.
Esto, tal como lo presento, es una traducción literal hecha por el propio Pandit, de modo que no puede haber error al respecto. De las pocas palabras así conservadas, deducimos varios elementos importantes de conocimiento, y no el menos interesante es el hecho de que hace mil años los monumentos reales habían caído en desuso —como era muy apropiado—, contentándose la gente, tal como lo hacemos nosotros ahora, con una mera indicación del propósito de erigir un monumento en algún tiempo futuro; siendo colocada una piedra fundamental cautelosamente por sí misma, «solitaria y sola» (¡perdonadme por citar al gran poeta amriccano Benton!), como garantía de la magnánima intención. Averiguamos también, muy claramente, a partir de esta admirable inscripción, el cómo, así como el dónde y el qué, de la gran rendición en cuestión. En cuanto al dónde, fue Yorktown (dondequiera que haya sido eso), y en cuanto al qué, fue el general Cornwallis (sin duda algún acaudalado comerciante de maíz). Él fue rendido. La inscripción conmemora la rendición de... ¿de qué?... pues, «de lord Cornwallis». La única pregunta es para qué diablos podían desear los salvajes que lo rindieran. Pero cuando recordamos que estos salvajes eran indudablemente caníbales, nos vemos conducidos a la conclusión de que lo destinaban para chorizo. En cuanto al cómo de la rendición, ningún lenguaje puede ser más explícito. Lord Cornwallis fue rendido (para chorizo) «bajo los auspicios de la Asociación del Monumento a Washington» —sin duda una institución benéfica para el depósito de piedras fundamentales—. ¡Pero, santo Dios! ¿Qué pasa? Ah, ya veo: el globo se ha desinflado, y vamos a darnos un chapuzón en el mar. Por lo tanto, solo tengo el tiempo justo para añadir que, a partir de un examen apresurado de los facsímiles de periódicos, etc., etc., descubro que los grandes hombres en aquellos días entre los amriccanos eran cierto Juan, un herrero, y cierto Zacarías, un sastre.
Adiós, hasta que nos volvamos a ver. Que llegues a recibir esta carta o no es de poca importancia, ya que escribo enteramente para mi propio entretenimiento. Sin embargo, meteré el manuscrito en una botella, lo corcharé y lo arrojaré al mar.
Suyo eternamente,
Pundita.