Y aun en los asuntos comerciales, la vanidad del chovinismo nacional no es más que una pésima consejera. Hasta hace muy poco, el fabricante inglés medio consideraba impropio de un inglés hablar cualquier otro idioma que no fuera el suyo, y se sentía más bien orgulloso del hecho de que unos «pobres diablos» de extranjeros se instalaran en Inglaterra y le quitaran de encima la molestia de colocar sus productos en el extranjero. Nunca advirtió que estos extranjeros, en su mayoría alemanes, se hacían así con el control de una parte muy importante del comercio exterior británico, tanto de importación como de exportación, y que el comercio exterior directo de los ingleses quedaba limitado, casi por completo, a las colonias, China, Estados Unidos y América del Sur. Tampoco advirtió que estos alemanes comerciaban con otros alemanes en el extranjero, quienes poco a poco organizaron una red completa de colonias comerciales por todo el mundo. Pero cuando Alemania, hace unos cuarenta años, comenzó seriamente a fabricar para la exportación, esta red le sirvió de manera admirable en su transformación, en tan poco tiempo, de país exportador de grano en potencia manufacturera de primer orden. Luego, hace unos diez años, el fabricante británico se asustó, y preguntó a sus embajadores y cónsules cómo era que ya no podía retener a sus clientes.