Fourier toma a la burguesía, a sus inspirados profetas antes de la Revolución y a sus interesados eulogistas después de ella, por su propia palabra. Desnuda implacablemente la miseria material y moral del mundo burgués. La confronta con las deslumbrantes promesas de los filósofos anteriores de una sociedad en la que solo reinara la razón, de una civilización en la que la felicidad fuera universal, de una perfectibilidad humana ilimitada, y con la fraseología color de rosa de los ideólogos burgueses de su tiempo. Señala cómo por doquier la realidad más lamentable corresponde a las frases más grandilocuentes, y abruma este fracaso desesperado de las frases con su sarcasmo mordaz.
Fourier no es solo un crítico; su naturaleza imperturbablemente serena lo convierte en un satírico, y sin duda en uno de los más grandes satíricos de todos los tiempos.
Despinta, con igual poder y encanto, las especulaciones fraudulentas que florecieron tras la caída de la Revolución, y el espíritu mercantilista imperante y característico del comercio francés de esa época.
Aún más magistral es su crítica de la forma burguesa de las relaciones entre los sexos y de la posición de la mujer en la sociedad burguesa. Fue el primero en declarar que, en una sociedad dada, el grado de emancipación de la mujer es la medida natural de la emancipación general.
Pero Fourier alcanza su mayor grandeza en su concepción de la historia de la sociedad. Divide todo su curso, hasta el presente, en cuatro fases de evolución: el salvajismo, la barbarie, el patriarcado, la civilización. Esta última coincide con la llamada sociedad civil o burguesa de nuestros días, es decir, con el orden social inaugurado en el siglo XVI. Él demuestra «que el estadio civilizado eleva a una forma de existencia compleja, ambigua, equívoca e hipócrita cada uno de los vicios que la barbarie