pocos operarios de máquinas, el perfeccionamiento de la maquinaria significa el desplazamiento de un número cada vez mayor de estos mismos operarios. Significa, en última instancia, la producción de una cantidad de asalariados disponibles que supera las necesidades medias del capital, la formación de un verdadero ejército de reserva industrial —como lo llamé en 1845,⟭fn:fn_dd15cf2787a3:9⟭ disponible para las épocas en que la industria trabaja a alta presión, para ser arrojados a la calle cuando llega el inevitable colapso, un peso muerto constante sobre los miembros de la clase trabajadora en su lucha por la existencia contra el capital, un regulador para mantener los salarios en el bajo nivel que conviene a los intereses del capital.
Así resulta, para citar a Marx, que la maquinaria se convierte en el arma más poderosa en la guerra del capital contra la clase obrera; que los instrumentos de trabajo arrebatan constantemente los medios de subsistencia de las manos del trabajador; que el producto mismo del trabajador se convierte en un instrumento para su sojuzgamiento.
Así resulta que la economización de los instrumentos de trabajo se convierte al mismo tiempo, desde el principio, en el despilfarro más descarado de fuerza de trabajo, y en un robo basado en las condiciones normales bajo las cuales funciona el trabajo; que la maquinaria, «el instrumento más poderoso para acortar el tiempo de trabajo, se convierte en el medio más infalible para poner cada momento del tiempo del trabajador y el de su familia a disposición del capitalista con el fin de expandir el valor de su capital» («El capital», edición americana, p. 445).
De este modo sucede que el exceso de trabajo de unos se convierte en la condición preliminar para la ociosidad de otros, y que la industria moderna, que anda a la caza de nuevos consumidores por todo el mundo, reduce el consumo de las masas en su propio país a un mínimo de subsistencia, destruyendo con ello su propio mercado interno. > "La ley que equilibra siempre la población excedente relativa, o ejército industrial de reserva, con el volumen y