plano de planta, las vistas de frente, de perfil y de pájaro— que, una vez aceptado el método oweniano de reforma social, desde el punto de vista práctico hay poco que objetar a la disposición real de los detalles.
Su avance en dirección al comunismo fue el punto de inflexión en la vida de Owen. Mientras fue simplemente un filántropo, no recibió más que riqueza, aplausos, honor y gloria como recompensa. Era el hombre más popular de Europa. No solo los hombres de su propia clase, sino también estadistas y príncipes lo escuchaban con aprobación. Pero cuando expuso sus teorías comunistas, la cosa cambió por completo.
Tres grandes obstáculos le parecía que bloqueaban especialmente el camino hacia la reforma social:
- la propiedad privada,
- la religión,
- la forma actual del matrimonio.
Sabía lo que le aguardaba si atacaba estas cosas: la proscripción, la excomunión de la sociedad oficial, la pérdida de toda su posición social. Pero nada de esto le impidió atacarlas sin temor a las consecuencias, y sucedió lo que había previsto.
Desterrado de la sociedad oficial, con una conspiración de silencio en su contra por parte de la prensa, arruinado por sus infructuosos experimentos comunistas en América, en los que sacrificó toda su fortuna, se dirigió directamente a la clase trabajadora y continuó trabajando en medio de ella durante treinta años.
Todo movimiento social, todo avance real en Inglaterra en favor de los trabajadores se vincula al nombre de Robert Owen. Él impuso en 1819, tras cinco años de lucha, la primera ley que limitaba las horas de trabajo de las mujeres y los niños en las fábricas. Fue presidente del primer