siglo, habría requerido la parte trabajadora de una población de 600.000 para crear. Me pregunté: ¿qué pasó con la diferencia entre la riqueza consumida por 2.500 personas y la que habría sido consumida
La respuesta era evidente. Había servido para pagar a los propietarios del establecimiento un 5 por ciento sobre el capital que habían invertido, además de más de 300.000 libras esterlinas de beneficio neto. Y lo que era válido para New Lanark lo era en un grado todavía mayor para todas las fábricas de Inglaterra.
«Si esta nueva riqueza no hubiera sido creada por la maquinaria, por imperfectamente que haya sido aplicada, las guerras de Europa, en oposición a Napoleón y para sostener los principios aristocráticos de la sociedad, no podrían haberse sostenido. Y, sin embargo, esta nueva fuerza era obra de la clase trabajadora».⟭fn:fn_41f03c76bb6b:6⟭
A ella, por tanto, pertenecían los frutos de esta nueva fuerza. Las gigantescas fuerzas productivas recién creadas, utilizadas hasta entonces solo para enriquecer a los individuos y esclavizar a las masas, ofrecían a Owen las bases para una reconstrucción de la sociedad; estaban destinadas, como propiedad común de todos, a ser explotadas para el bien común de todos.
El comunismo de Owen se basaba en este cimiento puramente comercial, resultado, por decirlo así, de un cálculo mercantil. En todo momento mantuvo este carácter práctico. Así, en 1823, Owen propuso el alivio de la miseria en Irlanda mediante colonias comunistas, y elaboró presupuestos completos de los costes de su fundación, de los gastos anuales y de los ingresos probables. Y en su plan definitivo para el futuro, la elaboración técnica de los detalles está manejada con tal conocimiento práctico —incluyendo el