La producción con el fin del cambio, la producción de mercancías, estaba todavía en su infancia. De ahí que el cambio estuviera restringido, el mercado fuera estrecho, los métodos de producción estables; existía una exclusividad local hacia afuera, una unidad local hacia adentro: el mark8 en el campo, en la ciudad, el gremio.
Pero con la ampliación de la producción de mercancías, y en especial con la introducción del modo capitalista de producción, las leyes de la producción mercantil, que hasta entonces habían permanecido latentes, entraron en vigor de manera más abierta y con mayor fuerza.
Los antiguos vínculos se aflojaron, los antiguos límites exclusivos fueron rotos, y los productores se convirtieron cada vez más en productores de mercancías independientes y aislados. Se hizo evidente que la producción de la sociedad en su conjunto estaba regida por la ausencia de plan, por el azar, por la anarquía; y esta anarquía creció a alturas cada vez mayores.
Pero el principal medio con cuya ayuda el modo capitalista de producción intensificó esta anarquía de la producción socializada fue el exacto opuesto de la anarquía. Consistió en la creciente organización de la producción, sobre una base social, en cada establecimiento productivo individual. Con esto, el antiguo estado de cosas pacífico y estable llegó a su fin. Allá donde esta organización de la producción se introdujo en una rama de la industria, no toleró ningún otro método de producción a su lado. El campo de trabajo se convirtió en un campo de batalla.
Los grandes descubrimientos geográficos, y la colonización subsiguiente a ellos, multiplicaron los mercados y aceleraron la transformación del artesanado en manufactura. La guerra no estalló simplemente entre los productores individuales de localidades particulares. Las luchas locales engendraron a su vez conflictos nacionales, las guerras comerciales de los siglos XVII y XVIII.
Finalmente, la gran industria y la apertura del mercado mundial imprimieron a esta lucha un carácter universal y una virulencia inaudita.