y se hace el intento de rastrear la conexión interna que constituye un todo continuo de todo este movimiento y desarrollo. Desde este punto de vista, la historia de la humanidad ya no aparecía como un torbellino desbocado de insensatos actos de violencia, igualmente condenables ante el tribunal de la razón filosófica madura, y que es mejor olvidar lo más rápido posible; sino como el proceso de evolución del hombre mismo. Era ahora tarea del intelecto seguir la marcha gradual de este proceso a través de todos sus caminos sinuosos, y rastrear la ley interna que atraviesa todos sus fenómenos aparentemente accidentales.
Que el sistema hegeliano no resolvió el problema que planteaba es aquí inmaterial. Su mérito histórico-universal consistió en haber planteado el problema. Este problema es uno que ningún individuo aislado podrá resolver jamás. Aunque Hegel fue —junto con Saint-Simon— la mente más enciclopédica de su tiempo, estuvo limitado, primero, por la extensión necesariamente limitada de sus propios conocimientos y, segundo, por la extensión y la profundidad limitadas de los conocimientos y concepciones de su época.
A estos límites hay que añadir un tercero. Hegel era un idealista. Para él, los pensamientos de su cerebro no eran las imágenes más o menos abstractas de las cosas y procesos reales, sino que, por el contrario, las cosas y su evolución eran solo las imágenes realizadas de la «Idea», existente en alguna parte desde la eternidad, antes de que el mundo existiera.
Esta manera de pensar ponía todo patas arriba y invertía por completo la conexión real de las cosas en el mundo. Por muy correcta e ingeniosamente que Hegel captara muchos grupos individuales de hechos, sin embargo, por las razones recién aducidas, hay mucho que está chapucero, artificial, rebuscado; en una palabra, equivocado en los detalles.