Ahora bien, el tío Toby había dejado una tarde su pipa sobre la mesa y estaba contándose para sus adentros en las puntas de los dedos (comenzando por el pulgar) todas las perfecciones de la señora Wadman una por una; y al ocurrirsele dos o tres veces seguidas, ya fuera por omitir algunas o por contar otras dos veces, embrollarse tristemente antes de poder pasar del dedo corazón⸺¡Te ruego, Trim!⸺dijo, tomando de nuevo su pipa⸺, tráeme pluma y tinta: Trim trajo también papel.
—Tome usted un pliego entero—¡corte!—dijo mi tío Toby, haciendo al mismo tiempo una señal con la pipa para que tomara una silla y se sentara a su lado, junto a la mesa. El cabo obedeció—colocó el papel justo delante de él—cogió una pluma y la mojó en tinta.
—¡Tiene mil virtudes, Trim! —dijo mi tío Toby ⸺
—¿Los pongo en el suelo, si a vuestra señoría le place? —dijo el cabo.
⸺Pero hay que tomarlas en sus rangos —respondió mi tío Toby—; pues de todas ellas, Trim, la que más me cautiva, y la que es una garantía para todas las demás, es el giro compasivo y la singular humanidad de su carácter—; te aseguro —añadió mi tío Toby, levantando la vista hacia lo más alto del techo mientras lo aseguraba— que, aun siendo su hermano, Trim, por mil motivos, no podría interesarse de un modo más constante ni más tierno por mis sufrimientos—, aunque ya hayan cesado.
El cabo no respondió a la protesta de mi tío Toby, sino con una pequeña tos—mojó la pluma por segunda vez en el tintero; y mi tío Toby, señalando con el extremo de su pipa lo más cerca posible de la parte superior de la hoja, en la esquina izquierda de la misma, tal como pudo alcanzarla⸺el cabo escribió la palabra humanidad - - - - así.
—Te ruego, cabo —dijo mi tío Toby, tan pronto como Trim hubo terminado—, ¿con cuánta frecuencia pregunta la señora Bridget por la herida en la rótula de tu rodilla, que recibiste en la batalla de Landen?
Ella nunca, siplace a su señoría, se informa por él en absoluto.
Eso, cabo —dijo mi tío Toby, con todo el triunfo que la bondad de su carácter le permitía—, eso demuestra la diferencia en el carácter de la señora y la criada—; si la fortuna de la guerra me hubiera deparado el mismo percance, la señora Wadman se habría interesado por cada circunstancia relacionada con él cien veces—. Se habría interesado, si le place a su señoría, diez veces más a menudo por la ingle de su señoría—. El dolor, Trim, es igualmente atroz, y la compasión tiene tanto que ver con lo uno como con lo otro—.
⸺¡Dios bendiga a su señoría! —exclamó el cabo—, ¿qué tiene que ver la compasión de una mujer con una herida en la rodillera de los calzones de un hombre? Si a su señoría le hubieran hecho polvo los huesos en diez mil pedazos en la batalla de Landen, la señora Wadman no se habría preocupado más por ello que Bridget; porque, —añadió el cabo, bajando la voz y hablando con mucha claridad mientras exponía su razón—
“La rodilla está a gran distancia del cuerpo principal⸺mientras que la ingle, como Vuestra Señoría bien sabe, está en la misma cortina del lugar .”
Mi tío Toby dio un largo silbido, pero en una nota que apenas se pudo oír al otro lado de la mesa.
El cabo había avanzado demasiado para retroceder⸺en tres palabras lo explicó todo⸺
Mi tío Toby dejó la pipa sobre la repisa de la chimenea con tanta suavidad, como si hubiera estado hilada con los deshilachados de la telaraña de una araña⸺
⸻Vayamos a casa de mi hermano Shandy —dijo—.