No daría un cuarto por los conocimientos de pluma de aquel hombre que no comprenda esto:—que la mejor narración llana del mundo, cosida muy de cerca a la última apasionada apostrofe a mi tío Toby,—le habría resultado al paladar del lector tan fría como sosa;—por lo tanto, puse fin al capítulo ipso facto, aunque me hallaba en la mitad de mi historia.
⸻Writers of my stamp have one principle in common with painters. Where an exact copying makes our pictures less striking, we choose the less evil; deeming it even more pardonable to trespass against truth, than beauty. This is to be understood cum grano salis ; but be it as it will,—as the parallel is made more for the sake of letting the apostrophe cool, than anything else,—’tis not very material whether upon any other score the reader approves of it or not.
En los últimos tiempos del tercer año, mi tío Toby, al notar que el parámetro y semiparámetro de la sección cónica le irritaban la herida, dejó el estudio de los proyectiles en un acceso de mal humor y se entregó exclusivamente a la parte práctica de la fortificación; cuyo placer, como un muelle retenido, volvió a él con fuerza redoblada.
Fue en este año cuando mi tío empezó a quebrantar la regularidad diaria de una camisa limpia,⸺a despedir a su barbero sin afeitar,⸺y a conceder a su cirujano apenas el tiempo suficiente para curarle la herida, preocupándose tan poco por ella que ni una sola vez en siete curas le preguntó cómo iba: cuando, ¡he aquí que!—de repente, pues el cambio fue rápido como el rayo, empezó a suspirar profundamente por su recuperación,⸺se quejó a mi padre, se impacientó con el cirujano:—y una mañana, al oír sus pasos subir la escalera, cerró sus libros y apartó a un lado sus instrumentos, con objeto de reconvenirle por la prolongación de la cura, la cual, le dijo, sin duda podría haberse completado al menos para entonces:—Se explayó largamente sobre los sufrimientos que había padecido y las penas de su melancólica prisión de cuatro años;—añadiendo que, de no ser por las afectuosas miradas y los fraternales ánimos del mejor de los hermanos,—hacía tiempo que habría sucumbido a sus desgracias.⸺Mi padre estaba presente: la elocuencia de mi tío Toby le arrancó lágrimas de los ojos;—fue inesperado:—mi tío Toby, por naturaleza, no era elocuente;—ello tuvo mayor efecto:—el cirujano quedó desconcertado;—no porque faltaran motivos para tales o mayores muestras de impaciencia,—sino porque aquello también era inesperado; en los cuatro años que le había atendido, jamás había visto nada semejante en el talante de mi tío Toby; ni una sola vez había dejado escapar una palabra irritable o descontenta;—había sido toda paciencia,—toda sumisión.
—A veces perdemos el derecho de quejarnos por el hecho de abstenernos de ello;—pero a menudo triplicamos su fuerza:—El cirujano quedó asombrado; pero mucho más aún cuando oyó a mi tío Toby continuar, e insistir peremptoriamente en que le curara la herida al instante,—o mandara a buscar a Monsieur Ronjat, cirujano de cámara del rey, para que se la hiciera él.
El deseo de vida y de salud está implantado en la naturaleza del hombre;⸺el amor por la libertad y la expansión es una pasión hermana de este: ambas las tenía mi tío Toby en común con su especie;⸺y cualquiera de ellas habría sido suficiente para explicar su ferviente deseo de sanar y salir al aire libre;⸺mas ya os he dicho antes que nada operaba en nuestra familia de la manera común;⸺y por el tiempo y el modo en que este vehemente deseo se manifestó en el presente caso, el lector perspicaz sospechará que había alguna otra causa o manía para ello en la cabeza de mi tío Toby:⸺Así era, y es el tema del capítulo siguiente exponer cuál era esa causa y esa manía. Confieso que, una vez hecho esto, será hora de regresar a la chimenea del salón, donde dejamos a mi tío Toby en mitad de su frase.