Asomó el cabo Trim con el libro de Stevinus:—Pero era demasiado tarde;—toda la charla se había agotado sin él y discurría por un cauce nuevo.—Puedes volver a llevarte el libro a casa, Trim,—dijo mi tío Toby, haciéndole una señal con la cabeza.
—Mas te ruego, cabo —dijo mi padre, en tono de burla—, mira primero en su interior y ve si puedes divisar en él algo parecido a un carro de navegación.
El cabo Trim, por estar en el servicio, había aprendido a obedecer —y no a protestar—; así que, llevando el libro a una mesita lateral y hojeando las páginas: —Con la venida de vuestra Señoría —dijo Trim—, no veo tal cosa; —sin embargo —continuó el cabo, bromeando a su vez un poco—, me aseguro bien de ello, con la venida de vuestra Señoría; —de modo que, agarrando las dos cubiertas del libro, una en cada mano, y dejando caer las hojas mientras doblaba las cubiertas hacia atrás, le dio al libro una buena y sonora sacudida.
—Sin embargo, hay algo que se cae, —dijo Trim, ¡si os place a vuestra Señoría;— pero no es un carruaje, ni nada que se le parezca: —Pues bien, Cabo, —dijo mi padre, sonriendo, ¿qué es entonces?— Creo, —respondió Trim, inclinándose para recogerlo,—⸺que se parece más a un sermón,⸻pues empieza con un texto de las Escrituras, y el capítulo y el versículo;— y luego continúa, no como un carruaje, sino directamente como un sermón.
La empresa sonrió.
No consigo concebir cómo es posible, —dijo mi tío Toby—, que una cosa como un sermón haya podido meterse en mi Stevinus.
—Creo que es un sermón —respondió Trim—; pero si a sus Señorías les parece bien, como es una letra clara, les leeré una página; pues a Trim, como habrán de saber, le gustaba oírse leer casi tanto como hablar.
—Siempre he tenido una gran propensión —dijo mi padre— a examinar las cosas que se cruzan en mi camino por fatalidades tan extrañas como estas; y como no tenemos nada mejor que hacer, al menos hasta que Obadiah regrese, le agradeceré mucho, hermano, si el doctor Slop no tiene objeción, que le ordene al Cabo leernos una página o dos de eso, si es tan capaz de hacerlo como parece dispuesto.
—¡Si le place a vuestra Señoría! —replicó Trim—, serví dos campañas enteras en Flandes como escribiente del capellán del regimiento.
—Sabe leerlo —dijo mi tío Toby— tan bien como yo. Trim, te aseguro, era el mejor estudiante de mi compañía, y habría obtenido la siguiente alabarda de no ser por la desgracia del pobre muchacho.
El cabo Trim se llevó la mano al corazón e hizo una humilde reverencia a su amo; luego, dejando el sombrero en el suelo y tomando el sermón con la mano izquierda para tener la derecha en libertad, avanzó, sin abrigar la menor duda, hacia el centro de la habitación, desde donde mejor podía ver y ser visto por su audiencia.