mis cerillas y mi alcanfor podría apañármelas para mantener mi camino iluminado a través del bosque. Sin embargo, era evidente que si iba a agitar cerillas con las manos tendría que abandonar mi leña; así que, muy a mi pesar, la dejé en el suelo. Y entonces se me pasó por la cabeza que asombraría a nuestros amigos de atrás prendiéndole fuego. Estaba por descubrir la atroz insensatez de este proceder, pero se me ocurrió como una jugada ingeniosa para cubrir nuestra retirada.
“No sé si alguna vez habéis pensado en lo rara que debe ser la llama en ausencia del hombre y en un clima templado. El calor del sol rara vez es lo suficientemente intenso como para quemar, ni siquiera cuando se concentra a través de las gotas de rocío, como ocurre a veces en regiones más tropicales. El rayo puede fulminar y ennegrecer, pero rara vez da lugar a un fuego generalizado. La vegetación en descomposición puede arder de vez en latencia con el calor de su fermentación, pero esto rara vez se traduce en llama. En esta decadencia, además, el arte de hacer fuego se había olvidado en la tierra. Las lenguas rojas que treparon lamiendo mi montón de leña eran algo completamente nuevo y extraño para Weena.
—Quería correr hacia él y jugar con él. Creo que se habría arrojado en su interior de no haberla retenido. Pero la tomé en brazos y, a pesar de sus forcejeos, me adentré audazmente en el bosque. Durante un breve trecho, el resplandor de mi hoguera iluminó el sendero. Al mirar hacia atrás un momento después, pude ver, a través de los apretados troncos, que desde mi montón de ramas el fuego se había extendido a unos arbustos cercanos, y una línea curva de fuego avanzaba reptando por la hierba de la colina. Me reí de aquello y volví a mirar los oscuros árboles que tenía delante. Era muy negro, y Weena se aferraba a mí convulsivamente, pero aún había luz suficiente, a medida que mis ojos se acostumbraban a la