me to believe that what I really saw was the transit of an inner planet passing very near to the earth.
La oscuridad crecía rápidamente; un viento frío comenzó a soplar en ráfagas cada vez más frescas desde el este, y los relucientes copos blancos en el aire aumentaron en número. Desde la orilla del mar llegaba un rumor y un susurro. Más allá de estos sonidos inertes, el mundo estaba en silencio.
¿En silencio? Sería difícil transmitir su quietud. Todos los sonidos del hombre, el balido de las ovejas, los gritos de los aves, el zumbido de los insectos, el murmullo que conforma el fondo de nuestras vidas—todo eso había terminado.
A medida que la oscuridad se espesaba, los copos en torbellino se volvieron más abundantes, danzando ante mis ojos; y el frío del aire, más intenso. Por fin, uno por uno, rápidamente, uno tras otro, los picos blancos de las colinas distantes se desvanecieron en la negrura. La brisa se elevó hasta convertirse en un viento que gemía. Vi la sombra central y negra del eclipse barriendo hacia mí.
En otro instante, solo las pálidas estrellas eran visibles. Todo lo demás era una oscuridad sin rayos. El cielo estaba absolutamente negro.
«Un horror de esta gran oscuridad se apoderó de mí. El frío, que me calaba hasta los tuétanos, y el dolor que sentía al respirar, me vencieron. Estremecido por los escalofríos, una náusea mortal se apoderó de mí. Entonces, como un arco al rojo vivo en el cielo, apareció el borde del sol. Me bajé de la máquina para recuperarme. Sentí vértigo y me vi incapaz de afrontar el viaje de regreso. Mientras permanecía allí, enfermo y confundido, volví a ver la cosa en movimiento sobre el banco de arena —ya no cabía duda de que era algo que se movía— contra el agua roja del mar. Era un objeto redondo, del tamaño de un balón de fútbol tal vez, o quizás más grande, y de él colgaban tentáculos; parecía negro contra el