Vecinos brutos

un hombre contra un colimbo. De repente, la ficha de tu adversario desaparece bajo el tablero, y el problema consiste en colocar la tuya lo más cerca posible de donde volverá a aparecer la suya. A veces salía a la superficie de manera inesperada al otro lado de mí, habiendo pasado al parecer justo por debajo del bote. Tan resistente y infatigable era que, cuando había nadado más lejos, se volvía a sumergir inmediatamente, sin embargo; y entonces ningún ingenio podía adivinar en qué rincón del profundo estanque, bajo la superficie lisa, estaría abriéndose paso como un pez, pues tenía el tiempo y la capacidad de visitar el fondo del estanque en su parte más honda. Se dice que se han pescado colimbos en los lagos de Nueva York a ochenta pies de profundidad, con anzuelos preparados para truchas⁠—aunque Walden es más profundo que eso. ¡Qué sorprendidos deben de quedar los peces al ver a este torpe visitante de otra esfera abriéndose paso entre sus bancos! Sin embargo, parecía conocer su rumbo tan con certeza bajo el agua como en la superficie, y nadaba mucho más rápido allí. Una o una vez vi un rizo donde se acercaba a la superficie, asomaba apenas la cabeza para reconocer el terreno y volvía a sumergirse al instante. Descubrí que me daba lo mismo descansar en los remos y esperar a que reapareciera que esforzarme en calcular dónde saldría; pues una y otra vez, mientras esforzaba la vista sobre la superficie hacia un lado, me sobresaltaba de repente su risa sobrenatural a mis espaldas. Pero ¿por qué, tras desplegar tanta astucia, se delataba indefectiblemente en cuanto salía a la superficie con esa risa estridente? ¿Acaso su pecho blanco no lo delataba bastante? Era en verdad un colimbo necio, pensé. Por lo general podía oír el chapoteo del agua cuando emergía, y así también lo descubría. Pero al cabo de una hora parecía tan fresco como siempre, buceaba con la misma buena disposición y nadaba aún más lejos que al principio. Era sorprendente ver con cuánta serenidad se alejaba navegando con el pecho apacible cuando salía a la superficie, haciendo todo el trabajo con sus pies palmeados por debajo.