espejo. Cuando uno miraba, la imagen estaba allí y, si uno estaba enfermo o infeliz, devolvía el reflejo de esa condición o estado de ánimo. Pero tan pronto como uno se apartaba de enfrente del espejo, la imagen desaparecía. Se consolaba con esta conveniente filosofía y hallaba en ella un valor del que no se habría creído capaz.
Pero inevitablemente le llegaban periodos de depresión. Con mayor frecuencia estos se producían cuando pensaba en el futuro de Jean. Supongamos que su propia salud fallaba. No podía seguir indefinidamente de esta manera, le decía el sentido común, pasando hambre, mal vestida, sin ahorrar nada.
Su guardarropa, más bien amplio, que había traído desde Atlanta estaba casi raído y simplemente no podía permitirse gastar dinero en adornos para sí misma. Las pequeñas prendas para Jean, los polvos de talco, los jabones y la infinita variedad de artículos esenciales que un bebé necesitaba para su comodidad se llevaban todo lo que podía ganar y más.
Rara vez se le ocurría que podría haber pedido y recibido ayuda de los Hunter, de la señora Daquin o de su tía Sophie. La idea, en los momentos de mayor necesidad, acudía a ella de manera fugaz, difusa, pero ella la apartaba con firmeza de su mente antes de que pudiera arraigar en ella. Viniera lo que viniese, jamás sucumbiría a tales tentaciones; al menos, nunca se permitiría mendigar a su madrastra o a los padres de Carl. Hacerlo habría sido la rendición del principio por el que había luchado con tanta valentía: la determinación de mantener su propia alma libre. Por hábilmente redactada que estuviera, una súplica dirigida a ellos habría sido la admisión de la derrota, de su fracaso en cumplir las altas palabras de determinación que había pronunciado. Sabía que ellos no comprendían los motivos que la habían impulsado. A decir verdad, a veces se preguntaba si ella misma los conocía. Pero cuando sostenía a Jean en sus brazos, cuando su sonrisa desdentada la saludaba al ir a buscarlo a la guardería, cuando su carne cálida se apoyaba contra su