A Mimi le gustaba su trabajo. Empezó ganando quince dólares a la semana, pero antes de que pasaran muchos meses le aumentaron el sueldo.
Las horas no eran tan largas como parecían y ella llegó a tomarle cada vez más cariño a Sylvia a medida que cada día traía alguna nueva muestra de la determinación y la aguda inteligencia que se ocultaban tras los modales bastante displicentes e irreverentes de Sylvia.
Con Mimi no existía ninguna de las sutiles animadversiones que Sylvia sentía hacia las otras chicas. Esta hostilidad nacía del desprecio de Sylvia por la mayor elegancia y agudeza mundana de aquellas, por ese aire de distinción con el que imitaban los modales de las clientas de Francine, a quienes observaban cuando las chicas paseaban por la Avenida durante la hora del almuerzo.
Sylvia jamás lo habría admitido, pero en su corazón también había envidia hacia aquellas entre las cuales se sentía como el proverbial patito feo.
Mimi percibía sin dificultad los motivos que inspiraban la desconfianza y la antipatía de Sylvia, pero ni siquiera insinuó jamás que los comprendía. A Sylvia le habría herido, le habría dolido terriblemente, sentir que Mimi atribuyó sus emociones a tales orígenes.
Pero, fuera cual fuese su origen, estos servían como un motor de tremenda fuerza en la vida de Sylvia. A menudo le contaba a Mimi sus planes y sus sueños, al principio con timidez, luego con total libertad.
“Nací muy abajo en el East Side; mi padre y mi madre vinieron aquí desde Francia cuando solo tenían un hijo. Yo fui la tercera y después vinieron otros cuatro; allí no había ninguna oportunidad. Así que me propuse llegar a alguna parte, salí de ese agujero y aquí me tienes. Tenía que coser la ropa de hombre que mamá traía de la fábrica; empecé a coser