¿Pero está demostrado? Que cada mensaje tardara el mismo tiempo en viajar en cada dirección es una pura suposición, y resulta ser falsa.
La exactitud del resultado queda viciada por un estado de cosas sobre el cual los relativistas han llamado la atención. Nuestra determinación podría defenderse si se pudiera suponer que Washington y Greenwich permanecen en reposo durante los experimentos, y aun podría argumentarse algo a su favor si consiguiéramos alguna seguridad cósmica de que el movimiento resultante de la tierra fuera el mismo cuando Greenwich dio su mediodía a Washington y Washington su mediodía a Greenwich.
Nuestra presente discusión es meramente ilustrativa, o diagramática; así pues, olvidaremos la velocidad de la tierra en su órbita alrededor del sol, unas cuarenta veces mayor que la de una bala de cañón, y la velocidad, más incierta y más vertiginosa, de todo el sistema solar hacia su meta desconocida.
Consideremos únicamente la rotación de la tierra sobre su eje, la velocidad de marea del día y de la noche. Para fijar nuestra idea, esta puede calcularse, en nuestras latitudes, en dieciocho mil millas por día, o tal vez la mitad de la velocidad de una bala de fusil Mauser.
Tan rápido, pues, habrá estado moviéndose Washington para responder al mensaje de Greenwich. Tan rápido habrá estado retirándose Greenwich del mensaje de Washington.