El basurero de oro vuelve a hundirse

La tarde de aquel día, siendo una de las de lectura en el Montículo, el señor Boffin besó a la señora Boffin después de una cena a las cinco y salió trotando, acunando su gran bastón con ambos brazos, de modo que, como antaño, parecía estar susurrándole al oído.

Llevaba en el rostro una expresión tan sumamente atenta que daba la impresión de que el confidencial discurso del gran bastón exigía ser seguido de cerca. El rostro del señor Boffin era como el de un oyente pensativo ante una comunicación enrevesada y, al trotar por el camino, de vez en cuando miraba de reojo a aquel compañero con la expresión de un hombre que interponía el comentario: «¡No me digas!».

El señor Boffin y su bastón siguieron solos el uno con el otro, hasta que llegaron a un cierto cruce de caminos donde era probable que se encontraran con cualquiera que viniera, casi a la misma hora, desde Clerkenwell hacia la Posada. Allí se detuvieron y el señor Boffin consultó su reloj.

—Faltan cinco minutos, bien contados, para la cita con Venus —dijo—. Llego un poco temprano.

Pero Venus era un hombre puntual y, justo cuando el señor Boffin volvía a guardarse el reloj en el bolsillo, se le pudo divisar acercándose. Aceleró el paso al ver al señor Boffin ya en el lugar de encuentro y pronto estuvo a su lado.

—Muchas gracias, Venus —dijo el señor Boffin—. ¡Muchas gracias, muchas gracias, muchas gracias!

No habría resultado muy evidente por qué le agradecía al anatomista, de no haber sido porque este último dio la explicación en lo que pasó a decir a continuación.

“Está bien, Venus, está bien. Ahora que has venido a verme y has accedido a mantener ante Wegg la apariencia de seguir en el ajo por un tiempo, he conseguido una especie de patrocinador. Está bien, Venus. Gracias, Venus. ¡Gracias, gracias, gracias!”

El señor Venus estrechó la mano ofrecida con aire modesto, y continuaron en dirección a la Morada.

—¿Crees que es probable que Wegg se me aparezca de improviso esta noche, Venus? —preguntó el señor Boffin con añoranza mientras caminaban.

“Creo que sí, señor”.

—¿Tiene usted alguna razón en particular para pensar así, Venus?

—Pues bien, señor —replicó aquel personaje—, el caso es que me ha devuelto otra visita para asegurarse de lo que él llama nuestro inventario de mercancías, y ha manifestado su intención de no dejarse entretener en empezar con usted la próxima vez que viniera. Y esta —insinuó delicadamente el señor Venus— es la próxima vez, ya sabe, señor...

—«¿Y por qué diablos supones que va a doblar el lomo en la piedra de afilar, eh, Wegg?», dijo el señor Boffin.

“Así es, señor”.

Mr. Boffin tomó su nariz en su mano, como si ya estuviera excoriada, y las chispas comenzaran a saltar de esa facción.

“Es un tipo terrible, Venus; es un tipo espantoso. No sé cómo voy a poder seguir adelante con esto. Tienes que apoyarme, Venus, como un hombre bueno y leal. Harás todo lo posible por apoyarme, Venus; ¿verdad?”

El señor Venus respondió con la seguridad de que lo haría; y el señor Boffin, con aspecto preocupado y desanimado, continuó el camino en silencio hasta que llamaron a la puerta del Retiro. Pronto se oyó tras ella el pesado paso de Wegg, y al abrirse sobre sus bisagras, este se hizo visible con la mano en el pestillo.

—¿Señor Boffin, señor? —comentó—. ¡Es usted un perfecto desconocido!

—Sí. He estado ocupado en otras cosas, Wegg.

—¿De verdad, señor? —replicó el literato, con una mueca amenazadora—. ¡Ajá! Lo he estado buscando, señor, de un modo que podría llamar especial.

—¿No me diga, Wegg?

—Sí, que lo digo, caballero. Y si usted no hubiera venido a verme esta noche, me trague la tierra si no hubiera ido yo a verle mañana. ¡Ya lo creo! ¡Se lo digo yo!

—¿Nada malo, espero, Wegg?

—Oh no, Mr. Boffin —fue la respuesta irónica—. ¡Nada va mal! ¡Qué va a ir mal en la Morada de los Boffin! Pase, caballero.

“ «Si vienes al Vergel que he sombreado para ti, Tu lecho no será de rosas de rocío salpicado: ¿Vendrás, vendrás, vendrás, vendrás, al Vergel? Oh, ¿no vendrás, no vendrás, no vendrás, no vendrás, al Vergel?» ”

Un brillo impío de contradicción y ofensa brilló en los ojos del señor Wegg, al girar la llave sobre su mecenas, tras introducirlo en el patio con esta cita vocal.

El aire del señor Boffin era abatido y sumiso.

Le susurró Wegg a Venus, mientras lo cruzaban por detrás:

«Mira al gusano y esbirro; ya está con el ánimo por los suelos».

Le susurró Venus a Wegg:

«Eso es porque se lo he dicho yo. Le he preparado el terreno a usted».

Mr. Boffin, al entrar en la estancia de costumbre, dejó su bastón sobre el banco reservado habitualmente para él, se metió las manos en los bolsillos y, con los hombros encogidos y el sombrero recostado sobre ellos, miró con desolación a Wegg.

—Mi amigo y socio, el señor Venus, me da a entender —observó aquel hombre de poder, dirigiéndose a él—, que usted es consciente de nuestro poder sobre usted. Ahora bien, cuando se haya quitado el sombrero, trataremos ese asunto.

Mr. Boffin se lo sacudió de encima con una sola sacudida, de modo que cayó al suelo detrás de él, y permaneció en su actitud anterior con su anterior expresión apesadumbrada.

“Primeramente, voy a llamarte Boffin, para abreviar —dijo Wegg—. Si no te gusta, te aguantas y punto”.

“No me molesta, Wegg”, respondió el señor Boffin.

“Eso es una suerte para usted, Boffin. Ahora bien, ¿quiere que le lean?”

“No me importa especialmente esta noche, Wegg”.

—Porque si de verdad quisieras —continuó el señor Wegg, cuya brillantez dialéctica se había visto empañada por haber recibido una respuesta inesperada—: no lo estarías. Ya he sido tu esclavo bastante tiempo. No voy a seguir consintiendo que me pisotee un basurero. A excepción única del sueldo, renuncio por completo y en su totalidad al puestecito.

—Ya que dices que ha de ser así, Wegg —replicó el señor Boffin, con las manos cruzadas—, supongo que tendrá que serlo.

«Supongo que debe de serlo», replicó Wegg. «A continuación (para despejar el terreno antes de entrar en materia), has colocado en este depósito a un lacayo furtivo, rastrero y fisgón».

—No tenía ningún catarro en la cabeza cuando lo mandé aquí —dijo el señor Boffin.

—¡Boffin! —replicó Wegg—, ¡te advierto que no intentes bromear conmigo!

Aquí intervino el señor Venus, y observó que se figuraba que el señor Boffin había tomado la descripción al pie de la letra; tanto más cuanto que él mismo, el señor Venus, había supuesto que el criado había contraído una dolencia o un hábito en la nariz, lo cual implicaba un grave inconveniente para los placeres de la convivencia social, hasta que descubrió que la descripción que el señor Wegg hacía de él debía aceptarse como meramente figurativa.

—Sea como sea y de todos modos —dijo Wegg—, ha sido plantado aquí, y está aquí. Ahora bien, no lo quiero aquí. Así que le exijo a Boffin, antes de decir una palabra más, que lo haga entrar y lo mande a mudar de inmediato.

El confiado Sloppy estaba en ese momento aireando sus muchos botones a la vista de la ventana. El señor Boffin, tras un breve intervalo de impasible desconcierto, abrió la ventana y le hizo señas para que entrara.

—Invoco a Boffin —dijo Wegg, con un brazo en jarra y la cabeza inclinada hacia un lado, como un abogado prepotente que espera la respuesta de un testigo—, ¡para que le informe a ese criado que yo soy el Amo aquí!

En humilde obediencia, cuando el de brillantes botones Sloppy entró, el señor Boffin le dijo:

—Sloppy, buen amigo mío, el señor Wegg es el Amo aquí. No te necesita, y debes marcharte de aquí.

—¡Para siempre! —estipuló con severidad el señor Wegg.

—Para siempre —dijo el señor Boffin.

Sloppy se quedó mirando, con sus dos ojos y todos sus botones, y la boca abierta de par en par; pero sin pérdida de tiempo fue escoltado hacia afuera por Silas Wegg, empujado por los hombros hacia la puerta del patio y dejado con llave fuera.

—La lanza atómica —dijo Wegg, cojeando de vuelta a la habitación, un poco enrojecido por su reciente esfuerzo— está ahora más libre para los propósitos de la respiración. Señor Venus, tome asiento. Boffin, puede sentarse.

Mr. Boffin, aún con las manos metidas con aire de pesar en los bolsillos, se sentó en el borde del escaño, encogido en un espacio reducido, y miró al poderoso Silas con ojos conciliadores.

—Este caballero —dijo Silas Wegg, señalando a Venus—, este caballero, Boffin, es más blando de corazón con usted de lo que lo seré yo. Pero él no ha soportado el yugo romano como yo, ni tampoco se le ha pedido que alcahuetee a su depravado apetito por los personajes avaros.

—Nunca fue mi intención, querido Wegg… —empezaba diciendo el señor Boffin, cuando Silas lo detuvo.

—¡Ten la lengua callada, Boffin! Responde cuando se te llame a responder. Ya verás que bastante tendrás con eso. Ahora bien, ¿estás enterado —lo estás— de que estás en posesión de una propiedad a la que no tienes ningún derecho en absoluto? ¿Estás enterado de eso?

—Venus me lo dice —dijo el señor Boffin, mirándolo de reojo en busca de cualquier apoyo que pudiera brindarle.

—Te lo digo yo —replicó Silas—. Y ahora, aquí está mi sombrero, Boffin, y aquí mi bastón. Búrlate de mí, y en lugar de hacer un trato contigo, me pondré el sombrero, tomaré mi bastón, saldré y haré un trato con el legítimo dueño. Y bien, ¿qué dices?

—Digo —replicó el señor Boffin, inclinándose hacia adelante en una llamada alarmada, con las manos sobre las rodillas—, que estoy seguro de que no quiero andar con jueguitos, Wegg. Se lo he dicho a Venus.

—Ciertamente que sí, señor —dijo Venus.

–Eres demasiado blando y aguachento con nuestro amigo, de verdad que sí –repuso Silas, sacudiendo su cabeza de madera con desaprobación–. ¿Con que de inmediato confiesas que deseas llegar a un arreglo, Boffin? Antes de responder, ten muy presente este sombrero y también este bastón.

—Estoy dispuesto, Wegg, a llegar a un acuerdo.

—El querer no basta, Boffin. No acepto el querer. ¿Tiene deseos de llegar a un acuerdo? ¿Pide como un favor que se le permita llegar a un acuerdo?

El señor Wegg volvió a plantar el brazo e inclinó la cabeza hacia un lado.

“Sí.”

—¿Sí qué? —dijo el inexorable Wegg—: No me conformo con un sí. Me lo vas a explicar con pelos y señales, Boffin.

—¡Dios mío! —exclamó aquel desdichado caballero—. ¡Estoy tan preocupado! Pido que se me permita llegar a un acuerdo, suponiendo que su documento sea del todo correcto.

—No tenga miedo de eso —dijo Silas, asomando la cabeza hacia él—. Quedará satisfecho al verlo. El señor Venus se lo enseñará, y yo le sujetaré mientras tanto. Luego quiere saber cuáles son las condiciones. ¿Es eso más o menos el resumen y la sustancia de la cuestión? ¿Va a responder o no, Boffin? —Pues se había detenido un momento.

—¡Dios mío! —exclamó de nuevo aquel desafortunado caballero—, estoy tan atormentado que casi he perdido la cabeza. Me apresura de tal modo. Tenga la amabilidad de fijar las condiciones, Wegg.

—Ahora bien, fíjate, Boffin —replicó Silas—:

«Fíjate bien, porque son las condiciones más bajas y las únicas. Echarás tu Montículo (el pequeño Montículo que te corresponda de todos modos) al patrimonio general, y luego dividirás toda la propiedad en tres partes, y te quedarás con una y entregarás las otras».

La boca del señor Venus se contrajo con mueca, mientras la cara del señor Boffin se alargaba, pues el señor Venus no estaba preparado para una demanda tan rapaz.

—Ahora espérate un poco, Boffin —prosiguió Wegg—, hay algo más. Has estado malbaratando esta propiedad, gastando parte de ella en ti mismo. Eso no puede ser. Has comprado una casa. Se te va a pedir cuentas por ello.

“¡Estaré arruinado, Wegg!”, protestó débilmente el señor Boffin.

—Ahora, espere un poco, Boffin; hay algo más. Me dejará a mí en la custodia exclusiva de estos Túmulos hasta que queden completamente arrasados. Si se encontrara en ellos algún balor, yo me encargaré de dichos balores. Usted presentará su contrato de venta de los Túmulos, para que sepamos hasta el último centavo lo que valen, y asimismo elaborará una lista exacta de toda la otra propiedad. Cuando los Túmulos queden despejados hasta la última palada, tendrá lugar la división final.

—¡Espantoso, espantoso, espantoso! ¡Moriré en un hospicio! —gritó el Basurero de Oro, llevándose las manos a la cabeza.

—Ahora, espere un momento, Boffin; hay algo más. Ha estado escarbando ilegalmente en este corral. Lo han visto en el acto de escarbando en este corral. Dos pares de ojos, enfocados sobre usted en este momento, lo han visto desenterrar una botella holandesa.

—Era mío, Wegg —protestó el señor Boffin—. Lo puse yo mismo allí.

—¿Qué había dentro, Boffin? —inquirió Silas.

“Ni oro, ni plata, ni billetes de banco, ni joyas, nada de lo que pudieras convertir en dinero, Wegg; ¡lo juro por mi alma!”

—Preparado, señor Venus —dijo Wegg, volviéndose hacia su socio con un aire entendido y superior—, para una respuesta evasiva por parte de nuestro polvoriento amigo aquí presente, se me ha ocurrido una pequeña idea que creo que satisfará sus opiniones. Le cargamos esa botella a nuestro polvoriento amigo por mil libras.

El señor Boffin soltó un profundo gemido.

—Ahora, espere un momento, Boffin; hay algo más. En su empleo hay un bribón solapado llamado Rokesmith. No conviene tenerlo por allí mientras este asunto nuestro esté pendiente. Debe ser despedirlo.

—Rokesmith ya está despedido —dijo el señor Boffin, hablando con voz apagada y las manos ante el rostro, mientras se mecía en el escaño.

—¿Ya le han dado el alta, no? —replicó Wegg, sorprendido—. ¡Vaya! Entonces, Boffin, creo que por el momento no hay nada más.

El desdichado caballero, que seguía meciéndose de un lado a otro y soltando algún que otro gemido, le suplicó al señor Venus que hiciera frente a sus reveses y se tomara su tiempo para habituarse a la idea de su nueva posición.

Pero tomarse su tiempo era precisamente lo único que a Silas Wegg no se le podía convencer de aceptar.

“¡Sí o no, y nada de medias tintas!”

era el lema que aquel obstinado individuo repetía una y otra vez, agitando el puño hacia el señor Boffin y clavando su lema en el suelo con la pierna de madera de un modo amenazante y alarmante.

Por fin, el señor Boffin suplicó que se le concediera un cuarto de hora de gracia y un paseo reparador de esa duración por el patio.

Con cierta dificultad, el señor Wegg le concedió este gran favor, pero solo con la condición de acompañarlo en su caminata, ya que no sabía qué podría desenterrar fraudulentamente si lo dejaba a solas.

Una visión más absurda que la del señor Boffin, en su irritación mental, trotando muy ágilmente, y la del señor Wegg cojeando tras él con gran esfuerzo, ansioso por vigilar el más mínimo parpadeo por si indicaba un lugar rico en algún secreto, ciertamente no se había visto jamás a la sombra de los Montículos.

El señor Wegg se sintió muy apesadumbrado cuando expiró el cuarto de hora, y entró a los saltos, muy rezagado.

—¡No puedo evitarlo! —exclamó el señor Boffin, dejándose caer con desconsuelo en el escaño, con las manos muy metidas en los bolsillos, como si los bolsillos se le hubiesen hundido.

—¿De qué sirve que finja resistirme, si no puedo evitarlo? Tengo que aceptar las condiciones. Pero me gustaría ver el documento.

Wegg, que estaba decidido a asegurar el clavo que con tanta firmeza acababa de clavar, anunció que Boffin debía verlo sin perder una sola hora. Tomándolo bajo su custodia con ese propósito, o ensombreciéndolo como si fuera verdaderamente su Maligno Genio en forma visible, el señor Wegg encasquetó el sombrero del señor Boffin en la nuca de este y se lo llevó del brazo, afirmando un derecho de propiedad sobre su alma y su cuerpo que resultaba a la vez más sombrío y más ridículo que cualquier cosa en la rara colección del señor Venus.

Ese caballero de cabello claro les pisaba los talones, respaldando al señor Boffin al menos en sentido literal, ya que no había tenido recientes oportunidades de hacerlo en sentido espiritual; mientras que el señor Boffin, trotando tan fuerte como podía trotar, hacía que Silas Wegg chocara con frecuencia con la gente, muy a la manera en que el perro de un ciego abstraído puede verse arrastrando a su amo.

Así llegaron al establecimiento del señor Venus, algo acalorados por la naturaleza de su marcha hasta allí. El señor Wegg, especialmente, ardía de calor y se quedó en la tiendecita, jadeando y secándose la cabeza con el pañuelo de bolsillo, sin poder hablar durante varios minutos.

Mientras tanto, el señor Venus, que había dejado a las ranas duelistas batirse en duelo en su ausencia a la luz de las velas para deleite del público, cerró los postigos. Cuando todo estuvo bien resguardado y la puerta de la tienda trancada, le dijo al sudoroso Silas: —Supongo, señor Wegg, ¿que ya podemos sacar el documento?

“Un momento, señor —replicó aquel discreto personaje—; un momento. ¿Tendría la gentileza de empujar hacia mí esa caja —que usted mencionó en una ocasión anterior como contenedora de misceláneas— aquí, al centro de la tienda?”

Mr. Venus hizo lo que se le pidió.

—Muy bien —dijo Silas, mirando a su alrededor—: mu⁠—y bien. ¿Me alcanza esa silla, caballero, para ponerla encima?

Venus le entregó la silla.

—Ahora, Boffin —dijo Wegg—, súbete aquí y toma asiento, ¿quieres?

Mr. Boffin, como si estuviera a punto de que le pintaran el retrato, o de ser electrizado, o de hacerse masón, o de ser colocado en cualquier otra desventaja solitaria, subió a la tribuna preparada para él.

—Ahora, señor Venus —dijo Silas, quitándose el cohete—, cuando yo sujete a nuestro amigo de aquí por los brazos y el cuerpo, y lo aprisione con fuerza contra el respaldo de la silla, puede usted mostrarle lo que quiere ver. Si lo abre y lo sostiene bien alto con una mano, señor, y una vela en la otra, podrá leerlo de maravilla.

El señor Boffin parecía más bien inclinado a oponerse a estas medidas de precaución, pero, al verse inmediatamente abrazado por Wegg, se resignó. Venus produjo entonces el documento, y el señor Boffin lo deletreó lentamente en voz alta: tan muy lentamente, que Wegg, quien lo sujetaba en la silla con la presa de un luchador, volvió a quedar extraordinariamente perjudicado por sus esfuerzos.

«Diga cuándo lo haya guardado a buen recaudo, señor Venus», exclamó con dificultad, «porque la tensión de esto es terrimenjiosa».

Al fin el documento fue restituido a su lugar; y Wegg, cuya incómoda postura había sido la de un hombre muy tenaz que intentaba infructuosamente pararse sobre la cabeza, tomó asiento para reponerse. El señor Boffin, por su parte, no hizo intento alguno de bajar, sino que permaneció en las alturas desconsolado.

—¡Vaya, Boffin! —dijo Wegg tan pronto como pudo hablar—. Ahora ya lo sabe.

“Sí, Wegg —dijo el señor Boffin, con docilidad—. Ahora ya lo sé”.

“No tienes ninguna duda al respecto, Boffin”.

—No, Wegg. No, Wegg. Ninguno —fue la lenta y triste respuesta.

—Entonces, procure usted, mire —dijo Wegg—, que se atenga a sus condiciones. Señor Venus, si en esta fausta ocasión le ocurriera tener en la casa una gotita de algo no tan flojo como el té, creo que me tomaría la amistosa libertad de pedirle una muestra.

Mr. Venus, recordándose de los deberes de la hospitalidad, sacó un poco de ron. En respuesta a la pregunta: «¿Lo va a mezclar, señor Wegg?», aquel caballero replicó amablemente: «Creo que no, señor. En ocasión tan auspiciosas, prefiero tomarlo en forma de Estimulante de Encías».

El señor Boffin, que rechazaba el ron, al encontrarse aún elevado sobre su pedestal, estaba en una posición conveniente para ser interpelado. Wegg, tras haberlo observado con un aire impertinente y sin prisa, se dirigió a él, por lo tanto, mientras se refrescaba con su trago.

“Bof⁠—fin!”

—Sí, Wegg —respondió él, saliendo de un estado de abstracción con un suspiro.

—No he mencionado una cosa, porque es un detalle que surge por supuesto. Tienes que ser vigilado, ya sabes. Tienes que ser mantenido bajo inspección.

—No lo entiendo del todo —dijo el señor Boffin.

“¿No?” —se mofó Wegg—.

“¿Dónde tienes la cabeza, Boffin? Hasta que los Túmulos sean derribados y este asunto esté concluido, eres responsable de toda la propiedad, recuérdalo. Considérate responsable ante mí. Como el señor Venus aquí presente es demasiado blando y aguado contigo, yo soy el hombre indicado para ti”.

—He estado pensando —dijo el señor Boffin, en un tono de desaliento—, que debo ocultarle esto a mi vieja señora.

—¿Se refiere al conocimiento de la diwisión? —inquirió Wegg, sirviéndose un tercer estimulante de encías, pues ya se había tomado un segundo.

—Sí. Si ella muriera primero de los dos, podría pensar durante toda su vida, pobrecita, que yo conservaba el resto de la fortuna y que la estaba ahorrando.

—Sospecho, Boffin —respondió Wegg, negando con la cabeza con aire sagaz y guiñándole un ojo de madera—, que has descubierto la historia de algún viejo que pasaba por avaro y se ganó la fama de tener mucho más dinero del que en realidad poseía. De todos modos, no me importa.

“¿No lo ve, Wegg?”, le representó con sentimiento el señor Boffin: “¿no lo ve? Mi vieja se ha acostumbrado tanto a la propiedad. Sería un golpe muy duro”.

“Yo no lo veo en absoluto —bramó Wegg—. Tendrás tanto como yo. ¿Y quién eres tú?”

—Pero, por otra parte —replicó amablemente el señor Boffin—, mi vieja tiene unos principios muy rectos.

—¿Quién es su vieja —replicó Wegg—, para ponérseles tan estirada y presumir de tener principios más rectos que los míos?

Mr. Boffin parecía un poco menos paciente en este punto que en cualquier otro de las negociaciones. Pero se dominó, y dijo con bastante docilidad:

«Creo que hay que ocultárselo a mi vieja, Wegg».

—Bueno —dijo Wegg con desprecio, aunque quizá percibiendo algún indicio de peligro por otro lado—, guárdatelo de tu vieja. Yo no se lo voy a decir. Puedo tenerte bajo estrecha vigilancia sin necesidad de eso. Soy un hombre tan bueno como tú, y mejor. Invítame a cenar. Dame libertad en tu casa. Yo fui lo suficientemente bueno para ti y tu vieja en otro tiempo, cuando os ayudé con vuestros pasteles de ternera y los martillos. ¿No hubo una señorita Elizabeth, el maestro George, la tía Jane y el tío Parker antes que ustedes dos?

—Con cuidado, señor Wegg, con cuidado —instó Venus.

—Con leche y agua, querrá decir, señor —respondió con cierta pesadez en la voz, consecuencia de que los cosquillas-encías le habían hecho cosquillas—. Lo tengo bajo vigilancia, y ya me encargaré de vigilarlo.

«A lo largo de la línea corrió la señal: Inglaterra espera que este hombre actual cumpla con su deber respecto a Boffin.»

—Boffin, yo te acompaño a casa.

El señor Boffin descendió con aire de resignación y se entregó, tras despedirse amistosamente del señor Venus. Una vez más, Inspector e Inspecto recorrieron las calles juntos y llegaron así a la puerta del señor Boffin.

Pero aun allí, cuando el señor Boffin le hubo dado las buenas noches a su custodio, y se hubo abierto con su propia llave, y hubo cerrado la puerta con suavidad, aun allí y entonces, el todopoderoso Silas tenía que reclamar otra afirmación de su poder recientemente afirmado.

—¡Bah⁠—se acabó! —gritó a través de la cerradura.

«Sí, Wegg», fue la respuesta a través del mismo conducto.

“Salga. Vuélvase a mostrar. ¡Echemos otra ojeada a ver cómo está!” El señor Boffin —¡ay, cuán caído de la alta posición de su honrada sencillez!— abrió la puerta y obedeció.

—Pase usted. Ya puede acostarse —dijo Wegg con una sonrisa burlona.

Apenas se había cerrado la puerta, cuando volvió a llamar a través de la cerradura: «¡Bof⁠—fin!».

“Sí, Wegg”.

Esta vez Silas no respondió, sino que se afanó con gran entusiasmo en hacer girar una piedra de afilar imaginaria fuera del ojo de la cerradura, mientras el señor Boffin se inclinaba ante él por dentro; luego rió en silencio y regresó a tropezones a su casa.