seductora que tenía que andar con astucia conmigo mismo para no llevarla a cabo con demasiada precipitación. No quería darme prisa, porque quería emplear todos mis esfuerzos en desentrañar el asunto. > «Si no puedo desenredar los asuntos, siempre habrá tiempo». Y fue entonces cuando yo, un hombre favorecido por la fortuna, escondí un cordón para no ahorcarme en el travesaño del tabique de mi habitación, donde me desnudaba solo todas las tardes, y dejé de salir a cazar con escopeta por miedo a caer en la tentación de un medio tan fácil de acabar con mi vida. Yo mismo no sabía lo qué quería: temía a la vida, deseaba huir de ella, pero aún esperaba algo de
Y todo esto me ocurrió en un momento en que a mi alrededor tenía lo que se considera una completa buena fortuna. Aún no cumplía los cincuenta; tenía una buena esposa que me amaba y a quien yo amaba, buenos hijos y una gran hacienda que, sin gran esfuerzo por mi parte, mejoraba y crecía. Mis parientes y conocidos me respetaban más que nunca antes. Los demás me alababan y, sin incurrir en gran autoengaño, podía considerar que mi nombre era famoso. Y lejos de estar loco o enfermo mentalmente, disfrutaba por el contrario de una fuerza de mente y cuerpo como pocas veces he encontrado entre los hombres de mi condición; físicamente podía seguir el ritmo de los campesinos al segar, y mentalmente podía trabajar ocho y diez horas seguidas sin experimentar ningún efecto nocivo por tal esfuerzo. Y en esta situación llegué a esto: a que no podía vivir y, temiendo a la muerte, tenía que valerme de artimañas conmigo mismo para evitar quitarme la vida.
Mi estado mental se me presentaba de este modo: mi vida es una broma estúpida y malévola que alguien me ha gastado. Aunque yo no reconocía a un «alguien» que me hubiera creado, semejante representación —la de que alguien me había jugado una broma cruel y estúpida al ponerme en el mundo— era la forma de expresión que se me sugería con mayor naturalidad.