Así habló Salomón, o quienquiera que haya escrito esas palabras.
Y esto es lo que cuenta la sabiduría hindú:
Sakya Muni, un joven y feliz príncipe, a quien se le había ocultado la existencia de la enfermedad, la vejez y la muerte, salió a dar un paseo en carruaje y vio a un anciano terrible, desdentado y babeante.
El príncipe, a quien hasta entonces se le había ocultado la vejez, se quedó asombrado y preguntó a su cochero qué era aquello, y cómo ese hombre había llegado a un estado tan desgraciado y repugnante, y cuando supo que ese era el destino común de todos los hombres, que lo mismo le aguardaba inevitablemente a él —al joven príncipe—, no pudo continuar su paseo, sino que dio orden de regresar a casa para meditar sobre este hecho.
Así que se encerró a solas y lo meditó. Y probablemente ideó algún consuelo para sí mismo, ya que posteriormente volvió a salir de paseo sintiéndose alegre y feliz.
Pero esta vez vio a un enfermo. Vio a un hombre demacrado, lívido, tembloroso y de ojos apagados. El príncipe, a quien se le había ocultado la enfermedad, se detuvo y preguntó qué era aquello. Y cuando supo que se trataba de la enfermedad a la que todos los hombres están expuestos, y que él mismo —un príncipe sano y feliz— podría enfermar mañana mismo, de nuevo se sintió sin humor para disfrutar y ordenó regresar a casa, y de nuevo buscó algún consuelo, y probablemente lo encontró, pues salió a pasear por tercera vez por placer.
Pero esta tercera vez vio otra nueva visión: vio a unos hombres que llevaban algo. «¿Qué es eso?» «Un muerto».