libreros de viejo. Los malos pronto se convierten en papel de desperdicio o se rebajan a precios muy bajos, mientras que los buenos libros aumentan de precio hasta llegar, en algunos casos, a marcar cifras superiores al precio original de publicación.
A veces, cuando los libros se imprimen en un número limitado, el público paga más que el precio de publicación incluso antes de que salgan a la luz; así, la edición en gran papel de la «Vida de la Reina», del Sr. R. R. Holmes, se suscribió a 8 libras, y se dice que el derecho a recibir un ejemplar en cuanto estuviera listo se llegó a vender entre 20 y 25 libras.
Los editores reducen ocasionalmente el precio de un libro después de su publicación, pero rara vez se trata de una operación exitosa.
La liquidación de excedentes ha sido el medio para distribuir libros al público a bajo precio, y a menudo se descubrirá que algunos de los libros más escasos y de mayor precio en la actualidad son aquellos que fueron liquidados.
- Eran buenos libros, que se vendían demasiado despacio, pero que se agotaron rápidamente cuando bajó el precio.
- Cuando se agota el inventario y se necesitan más, el precio sube naturalmente.
Un ejemplo de este aumento en el precio de un libro vendido es el de la maravillosa versión que hizo Edward Fitzgerald del Rubáiyát de Omar Khayyam, cuya primera edición fue publicada por Quaritch en 1859.
Aunque el número de ejemplares impresos fue pequeño, nadie los compró, y ocho años después el editor, disgustado, arrojó todo el sobrante a una caja frente a su puerta y marcó todos estos a un penique cada uno. Se cuenta que Dante Rossetti los encontró allí, y pronto se agotó el sobrante. Ahora este libro de un penique vale seis guineas.32