Ninguna clase de libros ha aumentado tanto de valor en los últimos años como los principales ejemplares de la literatura inglesa antigua, y dentro de esta clase, los libros impresos por nuestro primer impresor, Caxton, ocupan un lugar destacado.
Se propone en este capítulo dar una idea general de las variaciones de precio de todos los libros impresos por Caxton que se han vendido en subasta pública. El número adjunto a cada entrada es el asignado por el Sr. Blades en su gran obra, y se espera que pocas ventas de estos libros hayan quedado sin mencionar.52
Aprendemos del Sr. Blades que no había un precio fijo publicado para estos libros, sino que los vendedores obtenían por ellos el mejor precio posible. En 1496, los administradores parroquiales de Santa Margarita, en Westminster, poseían quince ejemplares de «La leyenda dorada», legados por Caxton. Diez de ellos tardaron cinco años en venderse. En 1496 se vendió un ejemplar por 6 chelines y 8 peniques, y en 1500 el precio había bajado a 5 chelines. En 1510, R. Johnson, doctor en medicina, compró cinco libros de Caxton («Godefroy of Boleyn», «Eneydos», «Faytes of Arms», «Chastising» y «Book of Fame») por un gasto total de 6 chelines y 8 peniques. Estos se encuentran actualmente en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge.
En la venta de 1678, a la que va asociado el nombre de Voetius, tres Caxton se vendieron por 7 chelines y 10 peniques. En la venta de la