podría haber adquirido una biblioteca de unos dos volúmenes que hoy resultaría barata a diez mil libras. Pero como las veinticinco libras, de haberse invertido a interés compuesto al cinco por ciento, habrían ascendido hoy a cerca de un millón, es mejor que los bibliófilos no exageren tales consideraciones mercenarias».
Esta cuestión del precio era antiguamente un asunto delicado. Así, William Beloe fue censurado por algunos coleccionistas por llamar la atención sobre el tema en sus «Anécdotas de la literatura»; ¡pero que esta objeción ya se ha superado se puede ver en el gran éxito de un anuario tan valioso como el «Book-Prices Current», a pesar de las quejas de algunos libreros de lance sobre el perjuicio causado a su negocio debido a la revelación del valor real de sus libros!
Dibdin menciona a un coleccionista de libros a quien se lo señalaron en la venta de Roxburghe, el cual exclamó: «¡Maldita sea! ¿Por qué no publicó su libro en 1810? Mis libros habrían alcanzado el doble de precio».8
Dibdin sin duda influyó en el mercado; y en tiempos posteriores dos hombres han ejercido una influencia muy especial en la elevación de los precios de los libros: estos son el difunto Sr. Henry Stevens y el Sr. Bernard Quaritch.
El primero llamó la atención de sus compatriotas hacia los primeros libros impresos en América y relacionados con ella, y provocó un aumento considerable en el precio de la Americana.
Pero ninguno de estos grandes compradores de libros podría haber elevado permanentemente el precio de los libros si no hubieran dedicado su atención a obras que bien valían esos precios elevados. Cuando tratamos con libros de gran belleza y valor, y de escasa aparición, que son codiciados por varios coleccionistas ricos, es difícil decir qué precio es excesivo para tales tesoros.