En la primera de estas se obtuvieron los precios más altos por las primeras ediciones de Biblias, clásicos, poetas italianos, etc.; en la segunda, las encuadernaciones finas tomaron la delantera; y en la tercera, las Biblias y los libros de Caxton, y otra literatura antigua ocuparon el primer lugar.
De todas estas clases se trata en los siguientes capítulos. En el presente se consignan las más importantes entre las biblias primitivas, las primeras ediciones de los clásicos y la literatura italiana temprana.
Estos figuran entre los principales de aquellos libros que han ido subiendo constantemente de valor durante años y que hoy alcanzan precios exorbitantes.
No es seguro profetizar, pero no hay razón para dudar de que, si las riquezas continúan aumentando, estos precios también avanzarán.
Como estos libros se colocan en grandes bibliotecas, naturalmente se vuelven más escasos cada año.
Debemos, sin embargo, tener siempre presente que el número de bibliotecas y particulares que pueden permitirse gastar miles de libras en libros individuales son pocos, y si se reducen, es probable que aquellos que queden en el campo consigan los libros más baratos.
Si bien las primeras ediciones de los clásicos probablemente siempre mantendrán su precio, las ediciones posteriores han experimentado una caída de la que es poco probable que se recuperen jamás. La erudición y el conocimiento de los manuscritos han avanzado tanto que muchas de las viejas ediciones de alto precio están hoy irremediablemente desactualizadas, y los buenos textos alemanes, que se pueden conseguir por unos pocos chelines, se prefieren naturalmente.
Los clásicos de Delphin y Oxford, que en otro tiempo fueron tan buscados, han caído hoy a un precio comparativamente bajo.