tan famosos. El público británico sintió un gran descontento cuando se descubrió que estos tesoros iban a ser transportados a Berlín. Antes de que se tomara la decisión final, el Sr. Ruskin, en una «Declaración general que explica la naturaleza y los propósitos del Gremio de San Jorge», escribió:
“Oigo decir que la biblioteca de Hamilton Palace va a ser vendida en algún momento de esta primavera. Dicha biblioteca contiene una colección de manuscritos que el difunto duque me permitió examinar con tranquilidad, hará ahora unos treinta años. Contiene muchos manuscritos por los que no tengo esperanza de competir con éxito, aun si deseara hacerlo, contra el Museo Británico o las bibliotecas de París y Viena.
Pero también contiene un número muy grande de manuscritos, entre los cuales podría elegir con seguridad algunos por los cuales la demanda general, en parte agotada, no sea superada de manera extravagante en las pujas, y creo que el público inglés debería tener la suficiente confianza en mi conocimiento del arte y de la historia como para confiarme una suma considerable con este propósito”.
El señor Quaritch, que secundó los planes del señor Ruskin, distribuyó este folleto y pidió que las contribuciones se le enviaran a él, para luego hacérselas llegar al señor Ruskin. Si el Gobierno de este país hubiera compartido el criterio del señor Ruskin, estos manuscritos no se habrían perdido para el país.
La venta de los manuscritos de Hamilton a un Gobierno extranjero causó naturalmente una gran inquietud entre los interesados en estos asuntos, ante el temor de que los manuscritos del conde de Ashburnham, que, según se sabía, su propietario deseaba vender, fueran también enviados al extranjero. Esta colección constaba de más de tres mil manuscritos en unos cuatro mil volúmenes, y estaba compuesta por compras hechas al duque de