a pesar de contar con ayudantes tan eminentes, Osborne tuvo que abandonar su proyecto de un catálogo anotado, e informó al público en el prefacio del tercer volumen de su fracaso—
“Mi designio original fue, como ya he explicado, publicar un Catálogo metódico y exacto de esta biblioteca, según el plan trazado, según tengo entendido, por varios hombres de primera fila entre los eruditos. Los encargados de la obra tenían la intención de hacer una disposición muy sumamente exacta de todas las materias, y de dar cuenta de las diferencias notables de las ediciones y otras peculiaridades que hacen que cualquier libro sea eminentemente valioso; y se imaginaba que, al seguir este proyecto, se podrían introducir algunas mejoras en la Historia Literaria.
Con esta perspectiva se comenzó el Catálogo, cuando se fijó su precio [5 chelines por volumen] en los anuncios públicos; y no se puede negar que semejante Catálogo habría sido gustosamente adquirido por quienes comprendían su utilidad. Pero cuando se habían impreso unos pocos pliegos, se descubrió que el proyecto era impracticable sin más colaboradores de los que se podían conseguir, o sin más tiempo del que la necesidad de una venta rápida permitiría. El Catálogo continuó, por tanto, sin notas, al menos en su mayor parte; y aunque siguió realizándose mejor que los que se ofrecen diariamente al público, quedó muy por debajo de la intención original.”
El público no se mostró muy agradecido por lo que efectivamente recibió, y le reprochó a Osborne el cobro de cinco chelines por volumen por el Catálogo, algo que hoy parece de lo más razonable, pero que entonces fue denunciado como «una innovación avara». En respuesta al clamor, el librero anunció que «a quienes hayan pagado cinco chelines se les permitirá en cualquier momento dentro de los tres meses posteriores al día de la venta devolverlos a cambio de libros, o bien reenviarlos y recibir su dinero».