Aunque Paterson era un excelente subastador, no tuvo más éxito financiero que en sus otras empresas. Por lo tanto, aceptó el puesto de bibliotecario del conde de Shelburne (más tarde primer marqués de Lansdowne); pero al cabo de unos años hubo una disputa, y se vio obligado a volver al negocio de catalogación y venta de bibliotecas.
El reverendo C. H. Hartshorne, en su obra «Book Rarities», menciona un grabado de Nicholls que se encuentra en el Museo Británico, titulado «The Complete Auctioneer» (El martillero completo), que representa a un hombre con gafas, de pie ante una mesa cubierta de libros, los cuales llevan letras en la parte superior. Debajo se encuentran estos versos:
Aunque los libreros de Londres iban al campo a vender libros, había algunos subastadores locales como, por ejemplo, Michael Johnson (el padre del doctor Samuel Johnson), que tenía un puesto de libros en Lichfield y acudía a los pueblos vecinos los días de mercado.
La alocución de Johnson a sus clientes está tomada de «Un catálogo de libros selectos... que se venderán en subasta, o al mejor postor, en el Talbot, en Sidbury, Worcester», y está citada en el Repertorium Bibliographicum (1819) de Clarke—
“A todos los Caballeros, Damas y demás personas en Worcester o sus cercanías: —He celebrado varias subastas en su vecindario, como en Gloucester, Tewkesbury, Evesham, etc., con éxito, y ahora me dirijo a probar fortuna con ustedes. —No debe extrañarles que comience la venta de cada día con libros pequeños y corrientes; la razón es que una sala tarda un tiempo en llenarse, y las personas de distinción y negocios rara vez llegan las primeras, por lo que sirven de entretenimiento hasta que nos llenamos; nunca son los últimos libros de la mejor clase de ese género para familias corrientes y jóvenes, etc. Pero en el cuerpo del Catálogo encontrarán Derecho, Matemáticas, Historia: y para los eruditos en Teología están los doctores Souter,