se colocaban puestos de libros en el atrio de la iglesia, y una de las puertas de la catedral de Ruan todavía se llama le portail des libraires.
Cuando los manuscritos fueron desplazados por los libros impresos, el negocio de la venta de libros se convirtió naturalmente en un asunto de mayor importancia, aunque la compañía londinense establecida por impresores y editores se llamó la Compañía de Libreros (Company of Stationers).
Al principio, un solo hombre solía encargarse de todas las variedades de la producción y la venta de libros, pero gradualmente surgieron las cuatro grandes divisiones de impresores, editores, libreros de lance y subastadores.
Sabemos muy poco de los primeros editores, aunque ahora se presta mucha atención a la vida y obra de los antiguos productores de libros, y podemos esperar tener con el tiempo abundante material para una historia de ellos.
Las grandes casas fundadas en el siglo XVIII y a principios del presente siguen entre nosotros, y en los últimos años se han sumado numerosas incorporaciones a la lista, que no para de crecer.
Sea como fuere, no hay indicios de que escaseen los libros publicados; si todos ellos son dignos de ser publicados es otro cantar.
Se han producido grandes cambios en el mundo editorial, y uno de los principales es la frecuente venta de saldos de libros nuevos.
Vale la pena señalar de pasada que los buenos libros que han sido saldados a menudo escasean y se vuelven más valiosos que aquellos que solo se han vendido de la manera ordinaria.
James Lackington fue uno de los primeros en hacer un gran negocio con la venta de saldos; le siguió Tegg, y estos dos hombres contribuyeron en gran medida a abaratar y popularizar la literatura.