Ya se ha señalado la conservación del Cost Book de la imprenta de Ripoli, y se han traducido algunos extractos de interés del mismo. Podemos suponer que Caxton también llevó registros exactos de los ingresos y gastos de su oficio, y si estos se conservaran, las numerosas dudas que hoy rodean las operaciones de su imprenta se resolverían definitivamente.
Sabríamos entonces el precio al que vendía sus libros —cuántos peniques pedía por sus pequeños cuadernos en cuarto de poesía, o sus ediciones de bolsillo de las «Horas» y el «Salterio»—, cuántos chelines se necesitaban para adquirir los volúmenes en folio de gran grosor, tales como los «Cuentos de Canterbury», el «Rey Arturo», etc.
Que el precio no era mucho más caro que el que se paga hoy por buenas ediciones podemos deducirlo de la tarifa a la que se vendieron quince ejemplares de la «Leyenda dorada» entre 1496 y 1500. Estos alcanzaron un precio medio de 6 chelines y 8 peniques cada uno, o alrededor de 2 libras, 13 chelines y 4 peniques de dinero moderno, una suma en absoluto excesiva para una gran obra ilustrada.
Esto, sin embargo, dependería del número de ejemplares considerados necesarios para una edición, que probablemente variaba según la naturaleza de la obra... Algunos impresores extranjeros publicaban hasta 275 o 300 ejemplares de ediciones de los clásicos, pero no es probable que Caxton se arriesgara a una tirada tan grande, ya que la demanda de sus publicaciones debió de ser mucho más restringida».25
Se observará que el Sr. Blades se equivoca al decir que los ejemplares de la «Leyenda Dorada» se vendieron a un precio promedio de 6s. 8d., y probablemente sería más correcto dar la cantidad equivalente en dinero moderno como £4, en lugar de £2, 13s. 4d., aunque esto sea tal vez más una cuestión de opinión.
Varias listas antiguas de precios de libros han llegado hasta nosotros, y las más interesantes de ellas son las dos impresas y editadas por el señor F.