ANATEMAS INEFICACES.
43 visto,^ fueron desterrados, o, como algunos sostienen, marcharon libremente del reino, en el año décimo octavo del reinado de Eduardo I. El clero francés llevó sus medidas aún más lejos, y fue el artífice de la promulgación de la ley más severa contra los usureros que pueda encontrarse en parte alguna.
El usurero, según la ley francesa, por la primera falta era azotado en público y desterrado; y tras la condena por una segunda falta, era ahorcado.'^
La Iglesia, sin embargo, con todos sus anatemas y su ejercicio tiránico del poder, fue incapaz de reprimir «el horrible y damnable sinne» (el pecado horrible y maldito), como se denominaba a la usura; y hubo de idear nuevos castigos, además de la «disciplina espiritual» antes mencionada, y el Parlamento aprobó varias leyes, de vez en cuando, que tenían por objeto la supresión total y la extirpación de la usura.
Pero se vio que las medidas coercitivas eran ineficaces para reprimirlo y, ciertamente, dieron lugar, en algunos casos, a males mayores que los que pretendían remediar; pues, al aumentar la pena y el riesgo que se debía correr (sin proveer a las necesidades del prestatario), el usurero seguía practicando su negocio, y acumulaba fuerza e ingenio en la misma proporción en que la ley oponía sus barreras a su ejercicio. Añadió estas mayores penalidades y riesgos al ya cuantioso precio de
' Ante, page 42. ^ Domaf. Oiv. Law, 127 " Horrible et damnable ptche. — The Church, at common la-w, held jurisdiction over usurers "for the good of their soules." — (15 Edw. I., 0. 6—Eoll. Air. til. Us.