Todo esto, sin embargo, no se llevó a cabo sin encontrar una enérgica oposición; pero los fuertes murmullos de la Iglesia de nada le sirvieron a Enrique VIII, pues él ya había negado el poder del Papa, abolido toda su autoridad en Inglaterra y se había declarado a sí mismo cabeza suprema de la Iglesia.
Aunque la breve experiencia de siete años, durante los cuales el Estatuto de Enrique VIII permaneció en vigor, había anunciado ampliamente sus efectos beneficiosos, fue derogado en el reinado siguiente,^ y el interés sobre los préstamos volvió a prohibirse por completo, bajo pena de confiscación del principal y de la usura cobrada, prisión, multa y rescate a voluntad del rey; partiendo de la premisa "de que la usura está, por la palabra de Dios, enteramente prohibida, como un vicio de los más odiosos y detestables, según es evidente que puede verse en diversos lugares de las Sagradas Escrituras". Por este acto de derogación, que causó gran descontento en los distritos mercantiles y manufactureros, donde sus efectos fueron tanto más severamente ' 5 & 6 Edward VI., c. 20.
LA REFORMA. 47
se sintió, las jurisdicciones del derecho consuetudinario y eclesiástica revivieron, y la Iglesia recuperó y ejerció su poder con tanta venganza, aunque con menor eficacia que antes; pues la Reforma, que ya había avanzado mucho, ejercía una poderosa influencia contrarrestante. Las semillas de la verdadera religión, de la libertad real y de la ilustración se habían sembrado, y arraigaron con demasiada firmeza como para ser derrocadas jamás; y aunque las antiguas leyes crueles y sanguinarias contra los herejes y los usureros fueron todas restablecidas, y aplicadas con espantosa barbarie por la Iglesia católica contra toda persona y cosa que le resultaran aborrecibles, sin embargo (a pesar de que siguió predominando durante este reinado y el siguiente de la reina María), las opiniones más ilustradas y liberales sobre la usura, que puede decirse que surgieron, en parte, del Estatuto de Enrique VIII, sobrevivieron, si es que no cobraron fuerza, durante el sombrío período de su suspensión.