su oro —con algo más además, a modo de indemnización— y convirtió así la usura en verdaderamente excesiva, y opresiva hasta el último extremo.
En el reinado de Enrique VII, se aprobaron varios estatutos contra la usura. Este príncipe, cuyo constante objetivo era humillar el poder y la influencia del Papa y del clero en Inglaterra, al mismo tiempo que hacía todos los esfuerzos posibles para extender los privilegios del pueblo, asestó un golpe a los primeros al permitir el préstamo de dinero a cambio de una retribución.
El 3 Hen. VII, c. 5.,^ se dictó principalmente contra el «cambio seco»,^ el cual fue totalmente prohibido, por considerarlo contrario «a la ley de la justicia natural, en perjuicio común de la tierra y con gran desagrado de Dios», bajo una pena de 100 libras, la mitad para el rey y la otra mitad para el delator, y sometía al prestamista a la pérdida del principal, y a los corredores a la retirada de su licencia y a una multa de 5620, además de seis meses de prisión.
Tan grande era el poder y la influencia del clero, sin embargo, que a pesar de los celos y la oposición del rey, este mismo a. D., 1488.
^ "Cambio seco" (Dry Exchange) era un ardid al que se recurría para evadir las leyes contra la usura mediante una letra de cambio que el prestatario giraba a una persona imaginaria en Ámsterdam, por ejemplo, y se la vendía al prestamista al precio o tipo de cambio vigente entonces para Ámsterdam. Tras el vencimiento del plazo que debía transcurrir para la letra, llegaba desde Ámsterdam una protesta por la falta de pago de la letra, junto con el reenvío del dinero de allí a Londres —cuando, de hecho, la letra nunca había salido del país—, y al cargarse así al prestatario el cambio, el reenvío, la protesta y los gastos imprevistos, este pagaba, en total, un 20 o un 30 por ciento aproximadamente. (— Plow. on Usury, FIRST ACT LEGALIZING INTEREST. 45 estatuto reservaba