una silla, se dejó caer en ella, sollozando con tanta fuerza que no pudo parar durante un buen rato.
—No es nada, mamá, de verdad que no es nada; solo que Petya me ha asustado —dijo, intentando sonreír, pero las lágrimas aún le brotaban y los sollozos seguían ahogándola.
Los enmascarados (algunos de los siervos de la casa) disfrazados de osos, turcos, mesoneros y damas —aterradores y divertidos—, trayendo consigo el frío de la calle y una sensación de alegría, se afilaron, al principio tímidamente, en la antesala, para luego, escondiéndose unos detrás de otros, adentrarse en el salón de baile donde, con timidez al principio y cada vez con más alegría y entusiasmo, se pusieron a cantar, bailar y jugar a los juegos navideños. La condesa, tras haberlos reconocido y haberse reído de sus disfraces, pasó a la sala de estar. El conde estaba sentado en el salón de baile, sonriendo radiante y aplaudiendo a los actores. Los jóvenes habían desaparecido.
Media hora más tarde apareció entre los demás enmascarados en el salón de baile una anciana con falda de miriñaque; este era Nikoláy.
- Una muchacha turca era Pétya.
- Un payaso era Dimmler.
- Un húsar era Natásha, y un chercueso era Sónya con bigote y cejas de corcho quemado.
Tras la condescendiente sorpresa, la falta de reconocimiento y los elogios de quienes no iban disfrazados, los jóvenes decidieron que sus disfraces eran tan buenos que debían lucirse en otra parte.
Nikoláy, que, estando los caminos en magníficas condiciones, quería llevarlos a todos a dar un paseo en su troika, propuso llevar con ellos a una docena de bufones siervos e ir en trineo a casa del «Tío».
—No, ¿para qué molestar al