volvió a encontrarse en casa de Anna Pávlovna con el «hombre de gran mérito». Este último se mostraba muy atento con Anna Pávlovna porque quería ser nombrado director de uno de los institutos de enseñanza para señoritas. El príncipe Vasíli entró en la estancia con el aire de un conquistador feliz que ha alcanzado el objeto de sus deseos.
—Bueno, ¿se han enterado de la gran noticia? ¡El príncipe Kutúzov es mariscal de campo! ¡Se acabaron todas las discordias! ¡Estoy tan contento, tan encantado! ¡Al fin tenemos un hombre! —dijo, mirando severa y significativamente a todos los presentes en el salón.
El «hombre de gran mérito», a pesar de su deseo de obtener el puesto de director, no pudo abstenerse de recordarle al príncipe Vasíli su antigua opinión. Aunque esto era una importesía hacia el príncipe Vasíli en el salón de Anna Pávlovna, y también hacia la propia Anna Pávlovna, que había recibido la noticia con deleite, no pudo resistir la tentación.
—Pero, príncipe, ¡dicen que es ciego! —dijo, recordándole al príncipe Vasíli sus propias palabras.
—¿Eh? ¡Tonterías! Ve perfectamente bien —dijo el príncipe Vasili rápidamente, con voz ronca y una ligera tos, la voz y la tos con las que solía resolver todas las dificultades.
—Ve con bastante claridad —añadió.
—Y de lo que estoy tan satisfecho —siguió diciendo— es de que nuestro soberano le haya dado plenos poderes sobre todos los ejércitos y toda la región; unos poderes que ningún comandante en jefe había tenido antes. Es un segundo autócrata —concluyó con una sonrisa victoriosa.
—¡Dios lo quiera! ¡Dios lo quiera! —dijo Anna Pávlovna.
El «hombre de gran mérito», que aún era un novato en los círculos cortesanos, deseando adular