En el que se da fin a la duda del yelmo de Mambrino y de la albarda, y otros sucesos sucedidos con toda verdad.
—¿Qué os parece ahora, caballeros —dijo el barbero—, de lo que dicen estos gentiles, queriendo dar a entender que esto es celada?
—Y el que dijere lo contrario —dijo don Quijote—, yo le haré entender que miente si fuere caballero, y si fuere escudero, que miente otras mil veces.
Nuestro propio barbero, que se hallaba presente a todo esto y conocía tan a fondo la condición de don Quijote, se le antojó seguirle el humor y llevarle adelante la burla para general entretenimiento; y así, dirigiéndose al otro barbero, le dijo:
—Señor barbero, o lo que seáis, habéis de saber que yo también soy de vuestro arte, y tengo título de examinado más ha de veinte años, y conozco muy bien todos los instrumentos de la barbería, sin que me falte ninguno; y asimismo fui soldado en los días de mi juventud, y sé también qué cosa es celada, y qué morion, y almete con visor, y otras cosas tocantes a la milicia, digo, a las armas de los soldados; y digo que, salvo mejor parecer y siempre con juicio mejor, que esta pieza que aquí tenemos delante, y que este buen caballero tiene en las manos, no solamente no es bacía de barbero, pero está tan lejos de serlo cuanto del blanco al negro, y de la verdad a la mentira; y digo también que esta, aunque es celada, no es celada entera.
—Desde luego que no —dijo Don Quijote—, porque le falta la mitad, a saber, la vizera.
—Es muy verdad —dijo el cura, que vio la intención del amigo el barbero—; y Cardenio, don Fernando y sus compañeros se conformaron con él, y aun el Oidor, si sus pensamientos no estuvieran tan ocupados en el negocio de don Luis, ayudara a proseguir la burla; mas él estaba tan pendiente de los graves cuidados que tenía, que con poco o ningún cuidado atendía a aquellas burlas.
—¡Válgame Dios! —exclamó a esto el barbero, que servía de burla para todos ellos—; ¿es posible que una compañía tan honrada diga que esto no es bacía, sino celada? ¡Pues bienaventurado sea el tal hombre, que podría poner en asombro a toda una universidad, por sabia que fuese! Basta; si esta bacía es celada, también debe de ser albarda el caparazón de caballo, como este caballero ha dicho.
—A mí me parece albarda —dijo don Quijote—; pero ya tengo dicho que en eso no me entremeto.
—En cuanto a si es albarda o jaez —dijo el cura—, no hay que juzgar sino por lo que diga el señor don Quijote; porque en estas cosas de caballería, todos estos señores y yo nos inclinamos a su autoridad.
—¡Válgame Dios, caballeros —dijo don Quijote—, que tantas y tan extrañas cosas me han sucedido en este castillo en las dos ocasiones que en él he hospedado, que no osaré afirmar cosa alguna con seguridad en respuesta de lo que se pregunta tocante a cualquier cosa que en él se contiene; porque tengo para mí que todo lo que en este castillo pasa va por vía de encantamento!
La vez primera, un moro encantado que hay en él me dio bien que hacer, ni se hallaron mejor Sancho y ciertos seguidores suyos; y anoche me vi colgado de este brazo por espacio de casi dos horas, sin saber cómo ni cómo no vine a caer en tal desgracia. De modo que pretender ahora yo entremeterme a dar parecer en cosa de tanto rótulo, sería ponerme en juicio temerario.
En lo que toca a decir que esto es bacía y no celada, ya yo respondí; pero en lo que toca a decir si esto es albarda o caparazón, no me osaré entremeter a dar sentencia, sino que lo dejo al buen juicio de vuestras mercedes; quizás, como no sois caballeros armados como yo, no os tocan los encantamentos de este lugar, y tenéis el entendimiento libre y podéis juzgar de las cosas de este castillo como ellas son en realidad y verdad, y no como a mí me parecen.
—No cabe duda —dijo a esto Don Fernando—, de que el señor don Quijote ha hablado muy discretamente, y de que en nosotros está la decisión de este negocio; y para que vayamos sobre más seguro, tomaré los votos de los caballeros en secreto, y declararé el resultado clara y cumplidamente.
Para los que conocían el humor de Don Quixote, todo esto causaba grande regocijo; pero para los que no lo sabían, les parecía el mayor desatino del mundo, en especial a los cuatro criados de Don Luis, y al mismo Don Luis, y a otros tres pasajeros que por acaso habían llegado a la venta, los cuales parecían cuadrilleros de la Santa Hermandad, como en efecto lo eran; pero el que estaba más que desatinado era el barbero, cuyas bacías, allí delante de sus ojos, se habían vuelto el yelmo de Mambrino, y sin duda alguna pensaba que su albarda se iba a mudar en rica gualdrapa de caballo.
Todos se reían de ver que Don Fernando iba de uno en uno tomando los votos, y hablándoles en secreto para que le diesen su parecer si era albarda o gualdrapa el tesoro sobre quien tanto se había peleado; y después que hubo tomado los votos de los que conocían a Don Quixote, dijo en alta voz: —La verdad es, amigo mío, que ya estoy cansado de tomar tantas opiniones, porque hallo que no hay ninguno de aquellos a quien pregunto lo que deseo saber que no me diga que es disparate decir que esta es albarda de asno, sino gualdrapa de caballo, y aun de caballo fajardo; y así, es menester que os astenéis, porque, a pesar vuestro y de vuestro asno, esto es gualdrapa y no albarda, y habéis probado y afirmado vuestro caso muy mal.
—Que jamás participe del cielo —dijo el pobre barbero— si vuestras mercedes no van errados todos, y que aparezca mi alma ante Dios como aquello me parece a mí albarda y no albardaez; pero «allá van leyes»..., no digo más; y, por cierto, no estoy borracho, pues estoy en ayunas, si no es de pecado.
La simple plática del barbero no dio menos diversión que los disparates de don Quijote, el cual observó entonces:
“No hay más que hacer ahora sino que cada uno se lleve lo que le pertenece, y a aquel a quien Dios se lo haya dado, que San Pedro le dé su bendición”.
Mas dijo uno de los cuatro criados:
«A no ser que esto sea una burla premeditada, no me puedo convencer de que hombres tan discretos como los que aquí están, o lo parecen, se atrevan a decir y afirman que esta no es bacía, ni aquello albarda; mas como veo que lo afirman y dicen, no puedo dejar de pensar que hay algún misterio en esta porfía en lo que tan contrario es a la verdad y a la experiencia misma; porque yo juro por» —y aquí soltó un buen juramento— «que todos los del mundo no me harán creer que esta no sea bacía de barbero y aquello albarda de jumento».
—Bien pudiera ser de una burra —observó el cura.
—Todo es uno —dijo el mozo—; no va en eso el negocio, sino en si es albarda o no es albarda, como vuestras mercedes dicen.
Al oír esto, uno de los recién llegados oficiales de la Hermandad, que había estado escuchando la disputa y la controversia, incapaz de contener su cólera e impaciencia, exclamó: «Es una albarda, tan cierto como que mi padre es mi padre, y quien haya dicho o dijere otra cosa, debe de estar borracho».
—Mientes como un bellaco ruin —respondió don Quijote—; y levantando la pica, que nunca se le había caído de la mano, le arreó tal golpe en la cabeza, que a no apartarse el cuadrillero, le dejara allí estirado de largo a largo.
Hízose la pica pedazos en el suelo, y los demás cuadrilleros, viendo tratar mal a su compañero, alzadse gritando y pidiendo favor a la Santa Hermandad.
El ventero, que era de la cofradía, acudió luego por su vara de justicia y por su espada, y púsose a favor de los suyos; los mozos de don Luis se arracimaron con él, porque no se les fuese en la confusión; el barbero, viendo la casa vuelta por alto, volvió a asir de su albarda, y lo mismo hizo Sancho; don Quijote desenvainó la espada y arremetió a los cuadrilleros; don Luis daba voces a sus criados que le dejasen y que fuesen a ayudar a don Quijote, y a Cardenio y a don Fernando, que los dos favorecían al andante caballero; el cura daba gritos, la ventera chillaba, su hija se lamentaba, Maritornes lloraba, Dorotea estaba espantada, Luscinda atónita y doña Clara desmayada.
El barbero aporreaba a Sancho, y Sancho moliía al barbero; don Luis dio un puñoduro a un criado suyo que le quiso asir del brazo para estorbar que no se fuese, que le bañó los dientes en sangre; valiósele el oidor; don Fernando tenía debajo de sus pies a un cuadrillero, azotándole de lo lindo; el ventero tornó a vocear pidiendo favor a la Santa Hermandad; de modo que toda la venta no era voces, gritos, chillidos, confusión, temor, sobresaltos, desgracias, cuchilladas, palos, patadas y sangre; y en mitad de este caos, de este laberinto y espantable máquina de cosas, se le antojó a don Quijote en su imaginación que se había hallado metido y en mitad de la discordia del campo de Agramante; y, con una voz que resonaba por toda la venta como un trueno, dijo:
“¡Detengan todo, que todos envainen sus espadas, que todos guarden la calma y me atiendan si es que valoran sus vidas!”
Todos se detuvieron ante su poderosa voz, y él prosiguió diciendo: —¿No os dije yo, señores, que este castillo era encantado, y que una legión o poco menos de demonios habitaba en él? En prueba de lo cual os ruego que veáis con vuestros propios ojos cómo la discordia del campamento de Agramante se ha venido a traspasar aquí, y se ha puesto en medio de nosotros. Mirad cómo se pelea allí por la espada, acullá por el caballo, de aquel lado por el águila, por este por el yelmo; todos estamos combatiendo y todos en desacuerdo. Venid vos, pues, señor juez, y vos, señor cura; represente el uno al rey Agramante y el otro al rey Sobrino, y haced paces entre nosotros; que, ¡voto a Dios!, es gran lástima que tantas personas principales como aquí nos hallamos nos matemos los unos a los otros por tan livianas causas.
Los cuadrilleros, que no entendían el modo de hablar de don Quijote, y se veían maltratados de don Fernando, de Cardenio y de sus compañeros, no se apaciguaban; el barbero sí, por habérsele llevado la barba y la albarda lo peor de la pendencia; Sancho, como buen criado, obedecía a la menor palabra de su amo; los cuatro criados de don Luis estaban quedos, viendo cuán poco ganaban con no estarlo.
Solo el ventero porfiaba que era menester castigar la insolencia de aquel loco, que a cada paso alborotaba la venta; pero al fin se aquietó la balumba por entonces; la albarda quedó por caparazón hasta el día del juicio, y el bacía por yelmo, y la venta por castillo, en la imaginación de don Quijote.
Habiendo quedado ya todos pacificados y hechos amigos por mediación del oidor y el cura, los criados de don Luis volvieron a instarle a que regresase con ellos al punto; y mientras él trataba este asunto con ellos, el oidor consultó con don Fernando, Cardenio y el cura lo que debían hacer en tal caso, explicándoles cómo estaba la situación y lo que don Luis le había dicho.
Acordóse al fin que don Fernando manifestara a los criados de don Luis quién era él, y que su deseo era que don Luis le acompañara a Andalucía, donde recibiría del marqués su hermano el recibimiento que su calidad merecía; pues, de otro modo, se veía claramente por la determinación de don Luis que no volvería con su padre por entonces, aunque lo hiciesen cuartos.
Enterados los cuatro de la categoría de don Fernando y de la resolución de don Luis, convinieron entre ellos que tres de los criados regresasen a informar a su padre de cómo estaban las cosas, y que el otro se quedase a servir a don Luis y no se apartase de él hasta que volviesen por él o se supieran las órdenes de su padre.
Así, por la autoridad de Agramante y la prudencia del rey Sobrino, se compuso toda aquella maraña de pleitos; pero el enemigo de la concordia y aborrecedor de la paz, viéndose desairado y burlado, y considerando cuán poco había sacado en limpio tras haberlos metido a todos en un enredo tan laborioso, resolvió probar fortuna una vez más fomentando nuevas pendencias y discordias.
Sucedió de este modo: los oficiales, calmados al saber el rango de aquellos con quienes se habían metido, se retiraron de la contienda, considerando que, fuera cual fuere el resultado, lo más probable era que salieran perdiendo en la pelea; pero uno de ellos, aquel a quien don Fernando había apaleado y pateado, recordó que entre unas requisitorias que llevaba para la captura de ciertos delincuentes tenía una contra don Quijote, a quien la Santa Hermandad había mandado prender por liberar a los galeotes, tal como Sancho, con mucha razón, había temido.
Sospechando, pues, cómo era, quiso cerciorarse de si las facciones de don Quijote coincidían; y sacando un pergamino del pecho, dio con lo que buscaba y, puesto a leerlo despacio, que no era un lector rápido, a medida que deletreaba cada palabra clavaba los ojos en don Quijote y se ponía a comparar la descripción de la requisitoria con su rostro, descubriendo que sin duda alguna era el sujeto descrito en ella.
Tan pronto como se hubo convencido, doblando el pergamino, tomó la requisitoria con la mano izquierda y con la derecha asió a don Quijote del cuello con tanta fuerza que no le dejaba respirar, y gritó a voz en cuello: «¡Socorro para la Santa Hermandad! Y para que veáis que lo pido de veras, leed esta requisitoria que manda prender a este salteador de caminos».
El cura tomó la orden de arresto y vio que lo que el cuadrillero decía era verdad, y que coincidía con la figura de don Quijote, el cual, por su parte, al verse maltratado por aquel bellaco villano, montado en la más alta cólera, y crujiéndole todas las junturas de rabia, asió con ambas manos al cuadrillote del golillo con cuantas fuerzas tenía, de modo que, si no le socorrieran sus compañeros, allí dejara la vida antes que don Quijote le soltara.
El ventero, a quien convenía favorecer a sus colegas, acudió luego a ayudarles. La ventera, que vio a su marido reñir de nuevo, alzó otra vez la voz, cuyo tono fue seguido sin demora por Maritornes y su hija, pidiendo socorro al cielo y a los presentes; y Sancho, viendo lo que pasaba, exclamó: «¡Voto a dios que es verdad lo que dice mi amo de los encantamientos de este castillo, porque no es posible vivir una hora en paz en él!».
Don Fernando separó al cuadrillero y a don Quijote, y con satisfacción de ambos hizo que soltasen la presa con que el uno tenía tomado al otro por los zancarrones del cuello y el otro por la golilla de la casaca; sin que por esto, con todo, los cuadrilleros dejasen de pedir su preso y de requerir que les ayudasen y entregasen atado y sujeto a su poder, pues así convenía al servicio del rey y de la Santa Hermandad, en cuyo nombre de nuevo pedían favor y ayuda para hacer aquella presa de aquel ladrón y salteador de caminos.
Don Quijote sonrió al oír estas palabras, y con mucha calma respondió:
«—¡Ea, gente baja, mal nacida y peor criada!; ¿llamáis a esto salto de monte y asalto de caminos, el dar libertad a los encadenados, soltar a los presos, socorrer a los miserables, levantar a los caídos y acudir a los menesterosos? ¡Oh, gente infame, que por vuestra baja y abyecta inteligencia no merecéis que el cielo os muestre la virtud que en sí encierra la caballería andante, ni os descubra el pecado y la ignorancia en que caéis en no respetar la sombra, cuanto más la presencia, de cualquier caballero andante! Andad, cuadrilla, no de ministros, sino de ladrones; salteadores con licencia de la Santa Hermandad; decidme, ¿quién fue el ignorante que firmó mandamiento de prisión contra semejante caballero como yo soy? ¿Quién fue el que no supo que son los caballeros andantes exentos de toda jurisdicción, y que su ley es su espada, sus bríos sus fueros y su voluntad sus edictos? ¿Quién fue, digo, el tonto que ignora que no hay ejecutoria de hidalguía que tantas ventajas y exenciones alcance como la que adquiere un caballero andante el día que se arma caballero y se entrega al ejercicio de la penosa caballería? ¿Qué caballero andante pagó jamás alcabala, pecho, martiniega, moneda forera, portazgo ni barca? ¿Qué sastre le llevó pago de su medida por el vestido que le hizo? ¿Qué alcaide que le recibió en su castillo le pagó posada? ¿Qué rey no le sentó a su mesa? ¿Qué doncella no se enamoró dél y se entregó a su voluntad y despejo? Y, finalmente, ¿qué caballero andante ha habido, hay ni habrá en el mundo, que no tenga fuerzas para dar él solo cuatrocientos palos a cuatrocientos ministros de la Santa Hermandad que se le pongan delante?».