De lo que le sucedió a don Quijote al entrar en Barcelona, con otras cosas que tienen más de lo verdadero que de lo discreto.
Don Quijote pasó tres días y tres noches con Roque, y si pasara tres cientos años, hallara qué observar y de qué admirarse en su modo de vida.
Al romper el día estaban en un sitio, a la hora de comer en otro; unas veces huían sin saber de quién, y otras se aguardaban sin saber qué. Dormían de pie, interrompiendo el sueño para mudarse de lugar. No era otra cosa el ejercicio sino espías y escuchas, poner centinelas y soplar las mechas de los arcabuces, aunque traían pocos, porque casi todos usaban pedreñales.
Roque pasaba las noches en alguna parte u otra, apartado de los suyos, porque no supiese ninguno dónde estaba, que las muchas pragmáticas que el virrey de Barcelona había publicado contra su vida le traían con cuidado y desasosiego, y no se fiaba de nadie, temeroso de que los suyos mismos le habían de matar o entregar a la justicia; y, a la verdad, ¡vida trabajosa y miserable!
Finalmente, por caminos desusados, atajos y sendas ocultas, llegaron Roque, Don Quijote y Sancho, con otros seis escuderos, a las puertas de Barcelona. Llegaron a la playa la noche de San Juan, y Roque, después de abrazar a Don Quijote y a Sancho (a quien dio los diez escudos que le había prometido y hasta entonces no se los había dado), se despidió dellos con muestras de mucho ofrecimiento de ambas partes.
Roque volvió, mientras que Don Quijote se quedó a caballo, tal como estaba, aguardando el día, y no tardó mucho en mostrarse por los balcones del oriente el rostro de la hermosa Aurora, alegrando las hierbas y las flores, si no el oído, aunque para alegrarle también vinieron a un mismo tiempo un son de clarines y cajas, y un ruído de campañas, y un traca, traca, y un ¡1viva, viva! o ¡aparta, aparta! de unos corredores, que parecía que salían de la ciudad.
El alba dio paso al sol, el cual, con una cara más ancha que una rodela, comenzó a levantarse despacio sobre la baja línea del horizonte; don Quijote y Sancho miraron a todas partes; descubrieron el mar, hasta entonces por ellos no visto; parecióles espaciosísimo y ancho, mucho más que las lagunas de Ruidera que en la Mancha habían visto. Vieron las galeras que estaban en la playa, las cuales, bajando las toldillas, se mostraron torcidas de banderolas y gallardetes que temblaban sobre la brisa y besaban y barrían el agua, al paso que por los chuzos sonaban clarines, trompetas y añafiles, que muy cerca y lejos henchían el aire de melodiosos y bélicos sones. Comenzaron luego a moverse y a hacer una como escaramuza por el agua sosegada, y un número infinito de a caballo, de hermosos caballos y vistosas libreas, saliendo de la ciudad, acudieron a hacer otra semejante por su parte. Los soldados de las galeras tiraban continuo fogueo, a quien los de los muros y fortalezas de la ciudad respondían, y los ministriles rompían el aire con el tremendo ruido que hacían, a quien las piezas de la crujía de las galeras respondían. El mar alegre, la tierra risueña, el aire claro —si bien turbado a ratos con el humo de la artillería—, todo parecía que infundía y causaba en toda la turba un no sé qué de regocijo no pensado. Sancho no se podía avenir a saber cómo aquellas mole grandes que se movían por el mar tuviesen tantos pies.
Y ahora los jinetes de librea llegaron galopando con gritos, algazaras y aclamaciones hasta donde don Quijote estaba atónito y maravillado; y uno de ellos, aquel a quien Roque había enviado el recado, dirigiéndose a él, exclamó: «¡Bienvenido a nuestra ciudad el espejo, el faro, el astro y el norte de toda la caballería andantesca en su más dilatada extensión! ¡Bienvenido, digo, el valiente don Quijote de la Mancha; no el falso, el ficticio, el apócrifo que en estos últimos días nos han ofrecido en mentirosas historias, sino el verdadero, el legítimo, el real que Cide Hamete Benengeli, flor de historiadores, nos ha descrito!».
No respondió nada Don Quijote, ni los caballeros aguardaron a ello, sino que, volviendo las riendas con todos sus seguidores, comenzaron a hacer corvetas alrededor de Don Quijote, el cual, volviéndose a Sancho, le dijo: —Bien nos han conocido estos señores; apostaré que han leído nuestra historia, y aun aquella que ha poco que salió impresa, hecha por el aragonés.
El caballero que se había dirigido a don Quijote se acercó de nuevo a él y le dijo:
«Venga con nosotros, señor don Quijote, que todos somos servidores suyos y muy amigos de Roque Guinart»,
a lo que don Quijote respondió:
«Si la cortesía engendra la cortesía, la vuestra, señor caballero, es hija o muy propinosa parienta del mismo Roque; llevadme donde gustéis, que yo no tendré otra voluntad que la vuestra, mayormente si os dignáis de emplearla en vuestro servicio».
El caballero respondió con palabras no menos corteses, y luego, cerrándose todos en torno a él, emprendieron la marcha con él hacia la ciudad, al son de las clarines y los tambores.
Al entrar en ella, el malo, que es el autor de todo daño, y los muchachos, que son más malos que el malo, hicieron de las suyas para que un par de aquellos atrevidos eインreprimibles pícaros se abrieran paso entre la muchedumbre y, levantándole el uno la cola al Rucio y el otro la a Rocinante, les metiesen un manojo de aliaga a cada uno debajo.
Los pobres animales sintieron las extrañas espuelas y acrecentaron su aflicción apretando las colas con tanta fuerza que, dando mil corcovos, echaron a sus dueños por los suelos. Don Quijote, corrido y vergüenzoso, acudió a quitarle el plumero de la cola a su pobre rocín, y Sancho hizo lo mismo con el Rucio.
Los que le acompañaban quisieron castigar el atrevimiento de los muchachos, pero no hubo modo de hacerlo, porque se metieron y se escondieron entre los cientos de otros que los seguían.
Don Quijote y Sancho volvieron a montar, y con la misma música y aclamaciones llegaron a la casa de su guía, que era grande y suntuosa, la de un caballero rico, en fin; y allí los dejaremos por ahora, porque así le place a Cide Hamete.