Donde se cuenta y se sabe quién era el Caballero de los Espejos y su escudero.
Don Quijote se marchó satisfecho, ufano y vanaglorioso en extremo por haber alcanzado la victoria sobre un caballero tan valiente como él se figuraba que era el de los Espejos, y de cuya palabra caballeresca esperaba saber si el encanto de su señora aún continuaba; por cuanto el dicho caballero vencido estaba obligado, bajo la pena de dejar de serlo, a regresar y rendirle cuenta de lo que con ella le hubiese sucedido.
Pero Don Quijote iba con un pensamiento, y el de los Espejos con otro, pues este último no pensaba por entonces en otra cosa que en buscar algún pueblo donde curarse con emplastos, como ya se ha dicho.
Cuenta, pues, la historia que cuando el bachiller Sansón Carrasco aconsejó a Don Quijote que volviese a emprender su caballería andante, que había dejado, fue a consecuencia de haber estado antes en concilio con el cura y el barbero acerca de los medios que debían tomarse para inducir a Don Quijote a que se estuviese en su casa en paz y sosiego, sin fatigarle con sus malandanzas; en cuya consulta se acordó, por voto unánime de todos y por consejo particular de Carrasco, que dejasen ir a Don Quijote, ya que parecía imposible detenerle, y que Sansón saliese a su encuentro como caballero andante, y le diese batalla, pues no habría dificultad por falta de causa, y le venciera, teniéndose aquello por cosa fácil; y que se estipulara y concertara que el vencido quedase a la merced del victorioso.
Y que, una vez vencido Don Quijote, el caballero bachiller le mandaría volver a su pueblo y a su casa, y que no los partiese por dos años, o hasta que él se lo mandase; todo lo cual era claro que Don Quijote cumpliría sin dudarlo, antes de quebrantar o faltar a las leyes de la caballería; y durante el tiempo de su reclusión quizás olvidaría su locura, o habría lugar para hallar algún remedio eficaz para su locura.
Carrasco tomó la empresa a su cargo, y Tom Cecial, compadre y vecino de Sancho Panza, hombre alegre y de poco cerebro, se ofreció por su escudero. Carrasco se armó a la usanza dicha, y Tom Cecial, para que su compadre no le conociese cuando se encontrasen, se encasquetó sobre su propia nariz otra postiza de máscara, de las que ya se ha hecho mención; y así siguieron el mismo camino que Don Quijote llevaba, y poco faltó para que le alcanzasen a tiempo de hallarse en la aventura del carro de la Muerte, y finalmente les dieron alcance en el bosque, donde sucedió todo cuanto el discreto lector ha venido leyendo; y si no hubiera sido por las extravagantes fantasías de Don Quijote y su persuasión de que el bachiller no era el bachiller, el señor bachiller se hubiera quedado sin poder tomar jamás su grado de licenciado, todo por no hallar nidos donde pensaba hallar pájaros.
Tomé Cecial, viendo lo mal que les había sucedido y el triste fin que había tenido su empresa, dijo al bachilier: —Ciertamente, señor Sansón Carrasco, que de esta nos hemos venido a vengar; bien se deja aconsejar y acometer una empresa, pero a menudo es dificultoso salir bien della. ¡Don Quijote loco, y nosotros cuerdos; él se va riendo, sano y salvo, y vuestra merced queda lastimado y mohíno! Quisiera yo saber ahora cuál es más loco: el que lo es por no poder menos, o el que lo es de su propia voluntad?
A lo que respondió Sansón: «La diferencia entre los dos géneros de locos es que el que lo es por fuerza lo será siempre, mientras que el que lo es por su propia voluntad puede dejar de serlo cuando le plazca».
—En ese caso —dijo Tom Cecial—, loco fui por mi propia voluntad cuando me ofrecí para ser tu escudero, y por mi propia voluntad dejaré de serlo y me iré a casa.
—Eso es asunto vuestro —respondió Sansón—, pero suponer que me voy a casa hasta haberle dado una paliza a Don Quixote es absurdo; y no es ningún deseo de que recupere el juicio lo que me hará buscarlo ahora, sino que el dolor agudo que tengo en las costillas no me permite albergar pensamientos más caritativos.
De este modo conversando, llegaron los dos a un lugar donde fue su buena suerte hallar un algebrista, con cuya ayuda fue curado el desdichado Sansón.
Tom Cecial se despidió dél y se volvió a su casa, y él se quedó meditando venganza; y la historia le ha de volver a traer a él a su tiempo, por no dejar de alegrarnos con don Quijote agora.