Que da a conocer quién fue el caballero de la Blanca Luna; con la libertad de don Gregorio, y otros sucesos
Don Antonio Moreno siguió al Caballero de la Blanca Luna, y aun le siguieron y persiguieron los muchachos, hasta que le metieron en un mesón de la mitad de la ciudad. Don Antonio, deseoso de cobrar su conocimiento, entró juntamente con él; salió un escudero a quitarle las armas, y él se encerró en una sala baja, yendo tras él Don Antonio, a quien le bullían las asaduras por saber quién fuese.
El de la Blanca Luna, viendo entonces que el caballero no le dejaba, le dijo: —Bien sé, señor, a lo que venís; que es a saber quién soy; y pues no hay para qué ocultármelo, en tanto que este mi criado me desarma os diré la verdad del caso, sin faltar palabra. Habéis de saber, señor, que yo me llamo el bachiller Sansón Carrasco. Soy del mismo pueblo de Don Quixote de la Mancha, cuya locura y conseja nos mueve a compasión a todos los que le conocemos, y yo soy uno de los que más; y persuadido a que su salud está en la quietud y en que esté en su casa y en su pueblo, di con un modo de conseguirla.
Y así, hara tres meses que le salí a encontrar al camino en hábito de caballero andante, con nombre del Caballero de los Espejos, con intención de pelear con él y vencerle sin hacerle daño, poniéndole por condición del vencimiento que el vencido se estuviese a la voluntad del victorioso. Y lo que yo pensaba pedirle (porque le juzgaba ya por vencido) era que se volviese a su lugar, y que no saliese dél en todo un año, en el cual tiempo podría ser curado; pero la suerte dispuso otra cosa, porque él me venció a mí y me derribó del caballo, y así no tuvo efecto mi designio. Él siguió su camino, y yo me volví vencido, vergonzoso y molido de la caída, que fue por cierto muy peligrosa.
Mas no por eso se templó el deseo de buscarle y de vencerle, como hoy habéis visto; y pues él es tan puntual en guardar las ordenanzas de la caballería andante, sin duda alguna cumplirá la que le tengo puesta, por parecerle que es guardar su palabra. Esto es, señor, lo que pasa, y no otra cosa, y os ruego que no me descubráis, ni digáis a Don Quixote quién soy, para que tengan efeto mis buenos deseos y vuelva a cobrar su juicio un hombre que le tiene felicísimo, como no le toquen las cosas de la caballería.
—Oh, señor —dijo don Antonio—, que Dios le perdone el agravio que le ha hecho a todo el mundo en querer reducir al más gracioso loco que hay en él.
¿No ve, señor, que nunca podrá igualar el provecho que cause la cordura de don Quixote al gusto que da con sus disparates? Mas a mí se me trasluce que las trazas del señor bachillerato no han de ser de tanta virtud que vuelvan a un hombre tan rematadamente falto de juicio al cabo de la cordura; y si no fuera porque no es de caridad, dijera que pluguiera a Dios que nunca don Quixote sanara, porque con su salud no solamente perdemos sus donaires, sino los de su escudero Sancho Panza, que cualquiera de ellos por sí solo es capaz de convertir la mesma melancolía en risa.
Pero callaré y no le diré nada, y pondremos en la cuenta el ver si sale verdadera mi sospecha de que han de ser en vano las diligencias del señor Carrasco.
El bachiller respondió que, en todo caso, el asunto prometía bien y esperaba de él un feliz resultado; y poniendo sus servicios a la disposición de Don Antonio, se despidió de él; y habiendo hecho empaquetar al instante sus armas sobre una mula, se alejó de la ciudad aquel mismo día en el caballo con que había ido a la batalla, y regresó a su patria sin que le sucediera aventura alguna digna de mención en esta verídica historia.
Don Antonio le informó al virrey lo que Carrasco le había dicho, y al virrey no le hizo mucha gracia oírlo, porque con el retiro de Don Quijote se acababa la diversión de todos los que sabían algo de sus locuras.
Seis días se pasó don Quixote en la cama, abatido, melancólico, mal acondicionado y mal dispuesto, rumiando la infortunada desgracia de su vencimiento.
Sancho le procuraba consolar, y entre otras cosas le dijo: —Álzate, señor, y levántate de ese lecho, y ten buen ánimo si puedes, y da gracias al cielo de que, si caíste en el suelo, no saliste con una costilla quebrada; y pues sabes que al buen entendedor, pocas palabras, y que no siempre hay tocinos donde hay estacas, mondilla a los médicos, que no huelen a nada estas cosas para curarlas.
Volvámonos a casa, y dejemos de andar buscando aventuras por tierras y lugares extraños, que bien mirado, yo soy el más perdedor, aunque es vuestra merced el peor parado. Yo, puesto que dejé la gobernación, no se me desganó el ser conde; mas no se me desganará el ser rey, si vuestra merced deja de ser rey, dejando el ejercicio de la andante caballería; y así, vienen a dar en humo mis deseos.
—Calma, Sancho —dijo don Quijote—; bien ves que mi suspensión y retiro no han de pasar de un año; presto volveré a mi honrado ejercicio, y no me faltará reino que ganar y condado que darte.
—Dios lo oiga y el pecado sea sordo —dijo Sancho—; que siempre he oído decir que «más vale buena esperanza que ruin posesión».
Mientras hablaban, entró don Antonio con aspecto sumamente alegre y exclamando: —¡Recompensad mi buena nueva, señor don Quijote! Don Gregorio y el renegado que fue por él han desembarcado... ¿Digo desembarcado? Ya están a estas horas en casa del virrey y vendrán aquí inmediatamente.
Don Quijote se animó un poco y dijo: —A la verdad, casi estoy por decir que me holgara que hubiera sucedido al revés, porque me obligara a pasar a Berbería, donde con la fuerza de mi brazo diera libertad, no solo a don Gregorio, mas a todos los cautivos cristianos que hay en Berbería. Pero ¿qué digo, miserable de mí? ¿No soy yo el vencido? ¿No soy yo el derribado? ¿No soy yo el que no ha de tomar armas en un año? ¿De qué, pues, me prometo; de qué presumo, si antes me conviene usar de la rueca que de la espada?
—No más de eso, señor —dijo Sancho—; «viva la gallina, aunque sea con su pepita»; «hoy por ti y mañana por mí»; en estas cosas de encuentros y tomas y dacas no hay que dar menudencias, que el que hoy cae se puede levantar mañana; si no es que se quiera estar en la cama, digo, dejarse desmayar y no cobrar nuevo aliento para nuevas pendencias; levántese vuestra merced agora a recibir a don Gregorio, que parece que hay alboroto en casa y ya debe de ser llegado; y así fue, porque apenas don Gregorio y el renegade hubieron dado cuenta al virrey de su ida y venida, cuando don Gregorio, deseoso de ver a Ana Félix, vino con el renegade a casa de don Antonio.
Cuando le sacaron de Argel venía vestido de mujer; mas en la nao trocó el vestido con el de un cautivo que con él se huyó; pero, en cualquier traje que viniera, mostraba ser persona a quien se debía amar, servir y estimar, porque era extremadamente hermoso, y, a lo que parecía, de edad de diecisiete a dieciocho años.
Salieronle a recibir Ricote y su hija: el padre con lágrimas, la hija con recato. No se abrazaron, porque a donde hay mucho amor nunca suele haber mucha desenvoltura. Puestos el uno al lado del otro, la gallardía de don Gregorio y la hermosura de Ana Félix admiraron a cuantos presentes había. El silencio fue el que habló por los dos en aquel instante, y los ojos fueron las lenguas que manifestaron sus destapados y alegres afectos.
Contó el renegade los medios y trazas que había tomado para rescatar a don Gregorio, y don Gregorio contó, no por largo, sino con pocas palabras, en las cuales mostró que su discreción adelantaba a sus años, el peligro y aprieto en que se había visto entre las mujeres con quien se había quedado.
En fin, Ricote pagó y remuneró liberalmente así al renegade como a los remeros; y el renegade se redujo al gremio de la Iglesia, y de miembro podrido, por la penitencia y arrepentimiento, quedó limpio y sano.
Dos días después, el virrey trató con don Antonio los pasos que debían dar para que Ana Félix y su padre pudiesen quedarse en España, pues les parecía que no podía haber objeción alguna para que se quedase una hija que era tan buena cristiana y un padre, al parecer, tan bien dispuesto.
Don Antonio se ofreció a arreglar el asunto en la corte, a donde se veía obligado a ir por otros negocios, insinuando que allí se resolvían muchos asuntos difíciles con el favor y los sobornos.
—No —dijo Ricote, que se hallaba presente a la conversación—, no hay que fiarse de favor ni de cohechos, porque con el gran don Bernardino de Velasco, conde de Salazar, a quien su Majestad tiene encomendada nuestra expulsión, no valen ruegos, ni promesas, ni dádivas, ni lástima; porque, aunque es verdad que mezcla la misericordia con la justicia, viendo que todo el cuerpo de nuestra nación está podrido y atorado, antes usa con él del cauterio que quema que del ungüento que emblandece; y así, con prudencia, con sagacidad, con diligencia y con las trazas que tiene, ha llevado sobre sus hombros fuertes el peso de esta gran máquina, y la ha llevado a debida ejecución, sin que a nuestros artificios, industrias, solicitud y asechanzas hayan podido cazar sus ojos de Argos, que siempre están despiertos, temeroso de que no se le quede alguno en secreto y que, como raíz escondida, renazca y eche después frutos en España, ya limpia y desembarazada de los temores que nuestra muchedumbre le tenía.
¡Heroica resolución del gran Filipo tercero, y sabiduría sin igual en haberla encomendado al tal don Bernardino de Velasco!
—Al menos —dijo don Antonio—, cuando yo esté allí haré todos los esfuerzos posibles, y que el cielo haga lo que mejor le plazca; don Gregorio vendrá conmigo para calmar la zozobra que sus padres deben de estar sufriendo por causa de su ausencia; Ana Félix se quedará en mi casa con mi mujer, o en un monasterio; y sé que el virrey se alegrará de que el digno Ricote se quede con él hasta que veamos qué condiciones puedo concertar.
El virrey accedió a todo lo propuesto; pero don Gregorio, al saber lo que pasaba, declaró que no podía ni quería de ningún modo dejar a Ana Félix; sin embargo, como su propósito era ir a ver a sus padres y arbitrar algún modo de volver por ella, se avino al concierto propuesto.
Ana Félix se quedó en casa de don Antonio, y Ricote en la del virrey.
Llegó el día de la partida de don Antonio; y dos días después, el de don Quijote y Sancho, porque la caída de don Quijote no le consintió ponerse en camino más presto.
Hubo lágrimas, suspiros, desmayos y sollozos en la despedida de don Gregorio y de Ana Félix.
Ofreció Ricote a don Gregorio mil escudos si los quería, pero no los quiso tomar sino cinco que don Antonio le prestó, con promesa de volvérselos en la corte.
Así se partieron entrambos; y don Quijote y Sancho después, como ya se ha dicho, don Quijote sin armas y a lo caminante, y Sancho a pie, cargado el rucio con las armas.