De los consejos que dio Don Quijote a Sancho Panza antes que fuese a gobernar la ínsula, con otras materias bien consideradas.
El duque y la duquesa quedaron tan satisfechos del exitoso y burlesco resultado de la aventura de la Dolorida, que resolvieron proseguir con la broma, viendo cuán apto era el sujeto con el que trataban para hacer pasar todo por realidad.
Así pues, habiendo trazado sus planes y dado instrucciones a sus criados y vasallos sobre cómo debían portarse con Sancho en su gobierno de la prometida ínsula, al día siguiente, el que siguió al vuelo de Clavileño, el duque le mandó a Sancho que se apercibiera y se dispusiera a ir a ser gobernador, pues sus insulanos ya lo esperaban como a las aguas de mayo.
Sancho le hizo una reverencia y dijo: —Desde que bajé del cielo, y desde lo más alto de él contemplé la tierra, y vi cuán pequeña es, el gran deseo que tenía de ser gobernador se me ha templado en parte; porque, ¿qué grandeza hay en mandar en un grano de mostaza, o qué dignidad o autoridad en gobernar a media docena de hombres del tamaño de avellanas, que, por lo que pude ver, no había más en toda la tierra? Si vuestra señoría fuese tan bueno como para darme aunque sea un pedacito de cielo, no siendo más de media legua, lo preferiría a la mejor ínsula del mundo.
—Acordaos, Sancho —dijo el duque—, de que yo no puedo dar un pedazo de cielo, ni aun tan grande como la uña de un dedo, a nadie; las mercedes y favores de ese género están reservados solo para Dios. Lo que puedo dar os doy, y es una ínsula verdadera, real y verdaderamente, bien compacta, proporcionada y sobremanera fértil y abundante, donde, si sabéis aprovecharos de las ocasiones, podréis, con la ayuda de las riquezas del mundo, alcanzar las del cielo.
—Pues bien —dijo Sancho—, venga la ínsula; y yo me esforzaré a ser tal gobernador, que, a pesar de pícaros, me vaya al cielo; y esto no es por codicia de salir de mi propio estado ni de levantarme a otro mayor, sino por el deseo que tengo de probar a qué sabe el ser gobernador.
—Si una vez lo probáis, Sancho —dijo el duque—, os comeréis los dedos tras el gobierno, tal es la dulzura que se siente en mandar y ser obedecido. Creed que, cuando vuestro amo sea emperador (que no dudo que lo sea según van encaminadas sus cosas), no le será fácil arrancarle la dignidad, y le pesará en el corazón de haber tardado tanto tiempo en serlo.
—Señor —dijo Sancho—, a mi parecer, una buena cosa es el mandar, aunque sea a un hato de ganado.
—Así me entierren contigo, Sancho —dijo el duque—, que lo sabes todo; espero que serás tan buen gobernador como promete tu sagacidad; y eso es todo lo que tengo que decir; y ahora recuerda que mañana es el día en que debes partir hacia el gobierno de la ínsula, y esta tarde te proveerán del atuendo adecuado para que lo uses, y de todas las cosas necesarias para tu partida.
—Que me vistan como quisieren —dijo Sancho—; que de cualquier manera que esté vestido seré Sancho Panza.
—Es verdad —dijo el duque—; pero el vestido ha de conformarse con el oficio o categoría que uno tiene, pues no estaría bien que un jurisconsulto se vistiese como un soldado, ni un soldado como un sacerdote. Tú, Sancho, irás en parte de letrado y en parte de capitán, porque, en la ínsula que te doy, tan menester son las armas como las letras, y las letras como las armas.
—De letras sé poco —dijo Sancho—, porque aún no sé el A. B. C.; pero bastáme tener el Christus en la memoria para ser buen gobernador. En cuanto a las armas, yo las manejaré las que me dieren hasta que caiga, ¡y que Dios me socorra!
—Con tan buena memoria —dijo el duque—, Sancho no podrá equivocarse en nada.
Aquí se les juntó Don Quijote; y enterado de lo que pasaba, y de cuán presto había de ir Sancho a su gobierno, con licencia del duque le tomó por la mano y se retiró con él a su aposento con intención de darle avisos de cómo se había de habérselas en su oficio. En llegando a la estancia, cerró tras sí la puerta y, casi por fuerza, hizo que Sancho se sentase junto a él, y con tono sosegado así le habló: «Infinitas gracias doy al cielo, Sancho amigo, de que, antes de que yo haya encontrado con alguna buena suerte, se ha adelantado la fortuna a recibirte. Yo, que tenía librada mi buena ventura en la paga de tus servicios, me veo todavía en términos de esperarla, y tú, antes de tiempo y contra toda razón esperada, te ves con los brazos llenos de tus deseos. Unos cohechan, importunan, solicitan, madrugan, ruegan, porfían, y no alcanzan lo que pretenden; y llega otro, y sin saber cómo ni cóndo, se halla con el cargo u oficio que muchos desearon; y aquí encaja bien el decir que hay buena y mala suerte en los negocios. Tú, que a mi juicio eres un majadero sin atenuantes, sin madrugar ni trasnochar, ni haber tomado trabajo alguno, con sólo el aliento de la andante caballería que ha aspirado en ti, sin más ni más te ves gobernador de una ínsula, como si fuera cosa de nada. Digo esto, Sancho, para que no atribuyas el mérito de la merced a tus proprias fuerzas, sino que des gracias al cielo, que dispone las cosas blandamente, y después las des al poder que encierra en sí la profesión de la andante caballería. Dispuesto, pues, el corazón a creer lo que te he dicho, está atento, hijo mío, a este tu Catón, que te quiere aconsejar y ser tu norte y guía para encaminarte y sacarte a puerto seguro de este piélago tempestuoso en donde vas a anegarte; que los oficios y grandes cargos no son otra cosa sino un golfo profundo de aflicciones».
“Primeramente, hijo mío, has de temer a Dios, porque en el temor de él está la sabiduría, y siendo sabio no podrás errar en nada.
“En segundo lugar, has de poner los ojos en quien eres, procurando conocerte a ti mismo, que es el más difícil conocimiento que imaginarse puede. Del conocerte te saldrá el no hincharte como la rana que quiso igualarse con el buey; que, si esto haces, vendrá a ser lindeza de tu locura el pie de la rueda el tener guardados puercos en tu tierra”.
—Esa es la verdad —dijo Sancho—; pero eso era cuando yo era muchacho; después, en siendo algo más hombre, gansos guardaba, y no puercos. Pero a mi parecer eso no hace al caso, porque no todos los que gobiernan han de ser de casta de reyes.
—Es verdad —dijo don Quixote—, y por eso los que no son de noble cuna deben procurar que la dignidad del oficio que ejercen vaya acompañada de una blanda suavidad, la cual, prudentemente manejada, los librará de las burlas de la malicia, de las que ninguna posición se libra.
«Gloriáte de tu humilde origen, Sancho, y no te desprecies de decir que vienes de labradores; porque, viendo que no te corres, nadie se pondrá a avergonzarte; y préciate más de ser humilde virtuoso que pecador soberbio. Innumerables son aquellos que, de naciencia baja, han subido a la alta dignidad pontificia e imperial, y della te pudiera traer tantos ejemplos, que te cansaran.
—Acuérdate, Sancho, de que si tomas por medio a la virtud, y te alabas de hacer hechos virtuosos, no hay para qué tener envidia a los que tienen príncipes y señores, porque la sangre se hereda, y la virtud se adquiere, y la virtud vale por sí sola lo que la sangre no vale.
“Siendo esto así, si por ventura alguno de tus parientes viniera a verte cuando estés en tu ínsula, no has de rechazarlo ni despreciarlo, sino por el contrario, recibirlo, hospedarlo y regalarlo; porque en hacerlo así serás aprobado del cielo (al cual no le agrada que nadie menosprecie lo que ha hecho), y cumplirás con las leyes de la bien ordenada naturaleza.
“Si llevas a tu esposa contigo (y no es bueno que quienes administran gobiernos pasen mucho tiempo sin sus mujeres), enséñale e instrúyela, y esfuérzate por suavizar su aspereza natural; pues todo lo que pueda ganar un gobernador sabio puede perderse y desperdiciarse por una esposa grosera y estúpida.
“Si por ventura te quedares viudo —cosa que puede suceder— y en virtud de tu oficio buscares consorte de mayor esfera, no elijas una que te sirva de anzuelo, ni de caña de pescar, ni de la capilla de tu «no lo quiero»; porque en verdad te digo que, por todo lo que la mujer del juez recibe, el marido habrá de responder en la general residencia, donde habrá de pagar en la muerte por cuatro tostones lo que en la vida tuvo por maravedís.
“Nunca te dejes guiar por la ley arbitraria, tan favorecida por hombres ignorantes que se enorgullecen de su ingenio.
“Que las lágrimas del pobre hallen en ti más compasión, pero no más justicia, que los alegatos del rico.
“Esfuérzate por desentrañar la verdad, tanto entre las promesas y regalos del rico, como entre los sollozos y ruegos del pobre.
“Cuando la equidad pueda y deba entrar en juego, no apliques todo el rigor de la ley contra el culpable; pues la reputación del juez severo no está por encima de la del compasivo.
“Si por ventura permitieres que la vara de la justicia se desvíe, que no sea por el peso de un presente, sino por el de la misericordia.
“Si te ocurriere juzgar en la causa de uno que sea tu enemigo, aparta tus pensamientos de tu injuria y fíjalos en la justicia del caso.
“No dejes que tu propia pasión te ciegue en la causa ajena; pues los errores que así cometas serán las más frecuentes irremediables; o si no lo fueren, solo podrán remediarse a expensas de tu buen nombre y aun de tu fortuna.
“Si alguna mujer hermosa viene a pedirte justicia, aparta tus ojos de sus lágrimas y tus oídos de sus lamentaciones, y considera con deliberación los méritos de su demanda, si no quieres que tu razón sea arrasada por su llanto, y tu rectitud por sus suspiros.
“No ultrajes con palabras a aquel a quien has de castigar con hechos, pues el dolor del castigo le basta al desdichado sin la añadidura de tus improperios.
“Ten en cuenta que el reo que cae bajo tu jurisdicción no es más que un hombre desgraciado, sujeto a todas las inclinaciones de nuestra depravada naturaleza, y en cuanto de ti dependa, muéstrate clemente y compasivo; porque aunque los atributos de Dios son todos iguales, a nuestros ojos el de la misericordia resplandece más y es más alto que el de la justicia.
—Si sigues estos preceptos y reglas, Sancho, tus días serán largos, tu fama eterna, tu galardón copioso, tu felicidad inefable; casarás a tus hijos como quisieres; títulos tendrán ellos y tus nietos; vivirás en paz y en bien a voluntad de todas las gentes, y en los últimos términos de la vida te alcanzará la muerte en vejez suave y madura, y las manos de tus biznietos cerrarán tus ojos con sus propias manos tiernas y delgadas.
“Lo que hasta aquí te he dirigido son instrucciones para el adorno de tu mente; escucha ahora aquellas que tienden al del cuerpo”.