Que trata de cómo Don Quijote se despidió del duque, y de lo que con la discreta y descarada Altisidora, doncella de la duquesa, le avino.
A Don Quijote le pareció entonces que ya era hora de salir de la vida tan ociosa como llevaba en el castillo; porque se imaginaba que hacía mucha falta a los que le necesitaban con dejarse encerrar e inhabilitar entre las muchas grandicias y delicias que, como a caballero andante, sus señores le hacían, y que había de dar a Dios estricto cuento de aquella ociosidad y reclusión; y así, pidió un día a los duques licencia para despedirse de ellos. Dieron se la, mostrando que les pesaba mucho de su partida.
La duquesa entregó las cartas de su mujer a Sancho Panza, el cual las derramó en lágrimas y dijo:
«¿Quién dijera que los tan grandes altivos pensamientos que en el pecho de mi mujer Teresa Panza engendró la nueva de mi gobierno habían de parar en volver a los hueros andares de mi amo don Quijote de la Mancha? Con todo eso, me alegro de que mi Teresa se haya portado como quien es, enviando las bellotas, que si no las enviara, me pesara, y saliera ella a lo menos ingrata. Y consuélame que este presente no le pudieron llamar cohecho, pues ya yo tenía el gobierno dado, y es muy razón que los que reciben un buen fecho muestren su agradecimiento, siquiera con una niñería. En fin, desnudo entré en el gobierno y desnudo salgo; y así, puedo decir con salvaguarda de mi conciencia —que no es poco—: “Desnudo nací, desnudo me encuentro; ni pierdo ni gano”».
De este modo iba soliloquizando Sancho el día de su partida, mientras don Quixote, que la noche antes se había despedió de los duques, saliendo se dejó ver a buena hora armado de todas piezas en el patio del castillo.
Toda la gente de la casa le miraba desde los corredores, y los duques asimismo salieron a verle.
Sancho estaba sobre su Rucio, con sus alforjas, portamantas y despensa, sumamente contento porque el mayordomo del duque, el mismo que hizo la Trifaldi, le había dado una taleguilla con docientos escudos de oro para los casos que ocurriesen en el camino, de lo cual don Quixote no sabía nada todavía.
Estando pues todos, como se ha dicho, mirándole, de entre las dueñas y doncellas de la duquesa, la descarada y burlona Altisidora alzó la voz, y con tono lastimero dijo:
Escucha, cruel caballero; detén la marcha; ¿qué necesidad hay de espolear los ijares de ese corcel arisco y mal domado? ¿De qué huyes? No soy ningún dragón, ni siquiera una oveja, sino un tierno corderillo. Has abandonado a una doncella tan hermosa a la vista como una ninfa de Diana o la antigua Venus.
¡Bireno, Eneas, qué peor nombre te daré?
¡Que te acompañe Barrabás! ¡Que todo mal te alcance!
En tus garras, despiadado bandido, te llevas como presa el corazón de una doncella mansa y amorosa; me robas tres pañuelos y un par de ligas de unas piernas más blancas que el más blanco mármol; y los suspiros que te persiguen quemarían hasta los cimientos dos mil Troyas, si tantas se hallaran.
¡Bireno, Eneas, qué peor nombre te daré?
¡Que te acompañe Barrabás! ¡Que todo mal te alcance!
Que no se concedan entrañas de compasión a Sancho, y que tu Dulcinea permanezca embrujada; que tu falsedad hacia mí halle su castigo en ella, pues en mi tierra el justo a menudo paga por el pecador. Que tus más grandes aventuras resulten en desdichas, que tus alegrías sean todas sueños y tu amor sea olvidado.
¡Bireno, Eneas, qué peor nombre te daré?
¡Que te acompañe Barrabás! ¡Que todo mal te alcance!
Que tu nombre sea aborrecido por tu trato a las damas, desde Londres hasta Inglaterra, desde Sevilla hasta Cádiz; que tus cartas sean desdichas, que tus manos no tengan jamás ni rey, ni siete, ni as cuando juegues a la primera; que al curarte los callos te corten hasta la carne viva; que al arrancarte las muelas se queden las raíces dentro.
¡Bireno, Eneas, qué peor nombre te daré?
¡Que te acompañe Barrabás! ¡Que todo mal te alcance!
Todo el tiempo que la infeliz Altisidora estuvo endecha en la forma dicha, estuvo Don Quijote mirándola; y sin decirle palabra en respuesta, se volvió a Sancho y le dijo: «Sancho amigo, te conjuro por la vida de tus antepasados que me digas la verdad: dime, ¿por ventura has tomado los tres pañizuelos y las ligas de que esta enamorada doncella habla?».
A esto respondió Sancho: —Los tres pañuelos tengo; pero las ligas, as the saying goes, «tas, tas»[1].
La duquesa estaba admirada de la desenvoltura de Altisidora; bien sabía que era atrevida, graciosa y desvergonzada, pero no tanto que se atreviese a tratar desta manera; y como no estaba prevenida a la burra, fue mayor su asombro.
El duque quiso seguir la broma, y así dijo: —No me parece bien, señor caballero, que, habiendo recibido la acogida que en este mi castillo se os ha ofrecido, hayáis tenido osadía de llevaros tres tocas, por lo menos, y no digamos las ligas de mi doncella; ello muestra mal corazón y no cuadra con vuestra fama. Volvedle sus ligas, o si no, os desafío a muerte, que no tengo miedo de que los encantadores malandrines muden y troquen mi rostro como trocaron el del que os salió al encuentro en el de mi lacayo Tosilos.
—Libre Dios —dijo Don Quijote— de que yo desenvaine la espada contra vuestra ilustre persona, de quien he recibido tan grandes mercedes.
Los pañizuelos los restituiré, porque dice Sancho que los tiene; cuanto a las ligas, es imposible, porque ni yo las tengo ni él las ha tenido; y si vuestra doncella aquí presente quiere mirar en sus escondrijos, créame que las hallará.
Yo nunca he sido ladrón, señor duque, ni pienso serlo en todo el tiempo que viviere, si Dios no fuere servido de quitarme de las manos.
Esta doncella, según su confesión, habla como enamorada, de lo cual yo no tengo la culpa, y por eso no hay para qué pedir perdón, ni de ella ni de vuestra excelencia, a quien suplico me tenga en mejor opinión y me dé licencia otra vez para proseguir mi viaje.
—Y quiera Dios así, señor don Quijote —dijo la duquesa—, que de sus hazañas oigamos siempre buenas nuevas; y que vaya con buena hora, porque cuanto más se detiene, tanto más enciende los pechos de las Doncellas que le miran; y a esta mía, yo la castigaré de manera que no vuelva a pecar más, ni con los ojos ni con las palabras.
—Una sola palabra y no más, ¡oh valiente don Quijote!, os ruego que escuchéis —dijo Altisidora—, y es que os pido perdón del hurto de las ligas; que, a Dios y a mi alma que las tengo puestas, y he venido a caer en la mesma locura que aquel que andaba buscando el asno, y le llevaba acuestas.
—¿No lo decía yo? —dijo Sancho—. ¡Bueno soy yo para ocultar hurtos! ¡Válgame Dios, que si los quisiera gastar, ocasiones se me ofrecían bien a la mano en mi gobierno!
Don Quijote inclinó la cabeza, y saludó al duque y a la duquesa y a todos los circunstantes, y haciendo dar la vuelta a Rocinante, siguiéndole Sancho en su rucio, salió del castillo, encaminándose hacia Zaragoza.