Donde se cuenta la aventura del rebuzno y la graciosa del retablo de los títeres, con las memorables adivinaciones del mico adivino.
A don Quijote no se le cocía el pan, según suele decirse, hasta que oyó y supo las cosas curiosas que prometía el que traía las armas.
Fue a buscarlo adonde el ventero dijo que estaba, y, habiéndole hallado, le rogó que dijese ya por entonces lo que le había de decir a la pregunta que en el camino le había hecho.
—La historia de mis maravillas ha de ser con más reposo, y no de pie —dijo el mozo—; déjeme vuestra merced acabar de dar cebada a mi bestia, y yo le contaré cosas que le hagan admirar.
—No esperéis a eso —dijo don Quijote—; yo os ayudaré en todo; y así lo hizo, cerniéndole la cebada y limpiándole el pesebre; grado de humildad que obligó al otro a contarle de buena gana lo que le había pedido; y así, asentándose en un escaño, y don Quijote a su lado, y el primo, el paje, Sancho Panza y el ventero por senado y audiencia, comenzó su historia de esta manera:
“Habéis de saber que en un lugar a cuatro leguas y media de esta venta sucedió que a uno de los regidores, por industrias y malicias de una criada suya (es larga la historia de contar), se le perdió un asno; y aunque el regidor hizo todas las diligencias posibles para buscarlo, no fue posible hallarlo. Habría quince días, según se cuenta, que el asno faltaba, cuando, estando el regidor que lo había perdido en la plaza, otro regidor del mismo pueblo le dijo: —¿Qué me das, compadre, a buenas nuevas de vuestro burro? —¡Las que quisieres y bien dadas, compadre —respondió el regidor—; mas decidme, ¿dónde ha parecido? —En la selva —dijo el hallador—; yo le vi esta mañana sin albarda ni jaeces de ninguna suerte, y tan flaco que apartaba los ojos de lástima; bien quise encaminarle y traeros, pero ya está tan salvage y esquivo, que, en llegándose a él, se huyó en lo más espeso del monte. Si queréis que los dos vayamos a buscarle, dejadme poner esta mula en mi casa, que yo volveré luego. —Haréis gran merced —respondió el dueño del asno—, y yo os lo intentaré pagar con la misma moneda. Con todas estas circunstancias y de la misma manera que lo voy contando, lo cuentan los que saben el caso. En resolución, los dos regidores se fueron a pie, asidos de los brazos, a la selva, y llegando al sitio donde esperaban hallar al asno, no le hallaron, ni andando por parte alguna se pudo ver, por más que le buscaron. Viendo, pues, que no parecía rastro dél, dijo el regidor que le había visto al otro: —Mirad, compadre, una cosa se me ha antojado, por donde sin duda hemos de atinar con el animal, aunque esté metido en las entrañas de la tierra, no que de la selva; y es que yo sé rebuznar primorosamente, y si vos sabéis algo, por poco que sea, echada está la cosa. —¿Por poco que decís, compadre? —dijo el otro—. A fe que no dar a nadie ventaja, ni aun a los mismos asnos. —Pronto lo veremos —dijo el segundo regidor—, porque mi parecer es que vayáis vos por una parte de la selva y yo por otra, de modo que larodeemos toda, y de cuando en cuando rebuznaréis vos y rebuznaré yo, y no podrá ser sino que el asno nos sienta y nos responda, si es que está en la selva. A lo que respondió el dueño del asno: —Digo, compadre, que el orden es excelente y digno de vuestro gran ingenio; y, apartándose los dos según lo acordado, sucedió que casi a un tiempo rebuznaron, y cada uno, engañado del rebuzno del otro, tornó a buscarle, creyendo que ya el asno había aparecido. Cuando llegaron a verse en manifiesto, dijo el perdedor: —¿Es posible, compadre, que no fue mi asno el que rebuznó? —No, fui yo —dijo el otro. —Pues a fe —dijo el dueño del asno— que de vos a un asno no hay diferencia alguna en lo tocante al rebuzno, porque en toda mi vida he visto ni oído cosa más natural. —Esas alabanzas y loores, compadre —dijo el inventor de la traza—, mejor os cuadran a vos que a mí; porque, ¡voto a tal!, que podéis dar dos rebuznos de ventaja al mejor y más acabado rebuznador del mundo; que el tono que tenéis es hondo, la voz bien tenida en el tiempo y compás, y los puntos acaban espesos y menudos; en resolución, yo me confieso vencido y os cedo la palma y doy el vitoria desta rara habilidad. —Pues yo —dijo el dueño— me tendré en más de aquí adelante, y pensaré que sé algo, pues tengo gracia de valer; que aunque siempre pensé que rebuznaba bien, nunca pensé que llegaba al extremo de perfección que decís. —También digo —replicó el segundo— que hay gracias perdidas en el mundo, y que mal empleadas están en aquellos que no saben dello. —Las nuestras —dijo el dueño del asno—, si no es para casos como el presente que traemos entre manos, no nos pueden servir de nada, y aun en este quiera Dios que nos aprovechen. Con esto se apartaron, y tornaron a su rebuznar; mas a cada paso se engañaban, y volvían a encontrarse, hasta que por contraseña, para conocer que eran ellos y no el asno, concertaron que habían de dar dos rebuznos, uno tras otro. Con este aumento de doblar los rebuznos a cada paso, dieron toda la vuelta a la selva, sin que el asno perdido les respondiese ni diese señal ninguna. ¿Cómo le había de responder el pobre y malaventurado animal, si le hallaron en lo más espeso de la selva comido de lobos? En viéndole, dijo su dueño: —Yo me maravillaba de que no respondía, porque si no estuviera muerto, él rebuznara en oyéndonos, o no fuera asno; pero a trueco de haberos oído rebuznar con tanta gracia, compadre, doy por bien empleada la pena que he tomado en buscarle, aunque le he hallado muerto. —En buenas manos está, compadre —respondió el otro—; si el abad canta bien, no le va en zaga el monaguillo. Con esto se volvieron desconsolados y roncos a su aldea, donde contaron a sus amigos, vecinos y conocidos lo que les había sucedido en la busca del asno, alabando el uno al otro la extremidad de su rebuzno. Supose todo el cuento y esparcióse por los lugares circunvecinos; y el diablo, que nunca duerme, solícito de sembrar y esparcir pendencias y discordias por todo, levantando risas en el viento y quimeras de nada, ordenó que las gentes de los otros pueblos, en viendo a alguno de los nuestros, rebuznasen, como echándonos en cara el rebuzno de nuestros regidores. Diéronse a esto los muchachos, que era dárselo a manos y bocas de todos los diablos del infierno; y extendióse el rebuzno de manera que los naturales del pueblo rebuznador son tan conocidos y descritos como los negros de los blancos, y ha llegado este mal chiste a tanto, que muchas veces han salido los mohínos a las armas y en cuerpo a darse cantadas batallas con los mofadores, sin que rey ni roque, ni miedo ni vergüenza, pueda remediarlo. Mañana o pasado creo que los de mi lugar, digo, los del pueblo rebuznador, han de salir a campo contra otro lugar que está dos leguas de nosotros, que es uno de los que más nos persiguen; y porque vayamos bien aderezados, he comprado estas lanzas y alabardas que habéis visto. Estas son las cosas notables que os dije que os tenía que decir; y si no os lo parecen, no tengo otras;” y con esto dio fin a su plática el bueno del hombre.
Justo en este momento entró por la puerta de la venta un hombre vestido todo de ante, calzas, zaragüelles y jubón, el cual dijo en alta voz: —¿Hay lugar, señor huésped, para el villano del mono y para el retama de la adivinación de la libertad de Melisendra, que llega ahora mismo?
“¡Válgame Dios!”, dijo el ventero; “¡si es el maese Pedro! ¡Vamos a pasar una gran noche!”.
Olvidé mencionar que el tal maese Pedro llevaba el ojo izquierdo y casi la mitad de la mejilla cubiertos con un parche de tafetán verde, lo que indicaba que algo le dolía en todo ese lado.
“Vuestra merced sea bienvenido, maese Pedro”, prosiguió el ventero; “¿pero dónde están el mono y el retablo, que no los veo?”.
—Están muy cerca —dijo el de la gamuza—, pero vine primero para saber si había sitio.
—Al duque de Alba en persona echaría yo de aquí para hacerle sitio al maestro Pedro —dijo el ventero—; traigan acá el mono y el retablo, que huéspedes hay esta noche en la venta que pagarán por ver eso y la habilidad del mono.
—Que sea así por fuerza —dijo el hombre del parche—; bajaré el precio y me daré por muy satisfecho con sacar para los gastos; y ahora vuelvo a toda prisa para hacer que camine el carro con el mono y el espectáculo; y con esto salió de la venta.
Don Quijote le preguntó al punto al ventero qué maestro Pedro era aquel, y qué títere era el que traía, y qué simio era el que con él andaba, a lo cual respondió el ventero:
«Este es un famoso titerero, el cual ha días que anda por esta Mancha de Aragón mostrando un retablo de la liberación de Melisendra por el famoso don Gaiferos, que es una de las mejores historias y de mejor representación que se han visto en este reino por muchos años; y trae consigo también un simio de la más extraña habilidad que se ha visto en simios ni imaginado en humanos, porque si le preguntan algo, escucha atentamente la pregunta, y luego se salta a las espaldas de su amo, y, arrimándosele a la oreja, le dice la respuesta, la cual maestro Pedro luego la pronuncia. Dice mucho más de las cosas pasadas que de las venideras; y aunque no siempre acierta en todo, las más de las veces no se aparta de la verdad, de modo que nos hace creer que tiene el diablo dentro. Lleva dos reales por cada pregunta si el simio responde; digo, si su amo responde por él después que le ha hablado al oído; y así se cree que este tal maestro Pedro está muy rico. Es hombre galán, como dicen en Italia, y de buena compañía, y lleva la mejor vida del mundo; habla más que seis y bebe más que una docena, y todo a costa de su lengua, de su simio y de su retablo».
Master Pedro now came back, and in a cart followed the show and the ape—a big one, without a tail and with buttocks as bare as felt, but not vicious-looking. As soon as Don Quixote saw him, he asked him, “Can you tell me, sir fortune-teller, what fish do we catch, and how will it be with us? See, here are my two reals,” and he bade Sancho give them to Master Pedro; but he answered for the ape and said, “Señor, this animal does not give any answer or information touching things that are to come; of things past he knows something, and more or less of things present.”
—¡Válgame Dios! —dijo Sancho—; pues ¡qué de dar dineros a saber lo que pasó, que es lo mismo que saber lo que ya es pasado, que no hay más que saber que lo que yo sé, y sería gran necedad pagarlo! Pero pues vuesa merced sabe lo que está por venir, aquí están mis dos reales y dígame, señor mono sabio, ¿qué hace agora mi mujer Teresa Panza, y en qué se entretiene?
El maese Pedro no quiso aceptar el dinero, diciendo: «No quiero tomar el pago por adelantado ni hasta que el servicio esté primero hecho»; y luego con la mano derecha se dio un par de palmadas en el hombro izquierdo, y de un salto se le encaramó el mono a él, y arrimando la boca al oído de su amo, comenzó a rechinar los dientes con gran velocidad; y habiendo estado así el espacio de lo que se rezaría un credo, de otro salto dio con él en el suelo, y a un mismo tiempo el maese Pedro acudió con gran priesa a hincarse de rodillas ante don Quijote, y abrazándole las piernas, exclamó: «¡Estas piernas abrazo, así como si abrazara las dos columnas de Hércules, oh ilustre resucitador de la andante caballería, tanto tiempo ha sepultada en el olvido! ¡Oh nunca como se debe alabado caballero don Quijote de La Mancha, ánimo de los pusilánimes, socorro de los caídos, mano de los caídaos, báculo y consejo de todos los desdichados!».
Don Quijote quedó estupefacto, Sancho atónito, el primo desconcertado, el paje asombrado, el hombre del pueblo del asno boquiabierto, el ventero confuso y, en fin, todos maravillados de las palabras del titerero, el cual prosiguió diciendo:
«Y tú, ¡oh, valeroso Sancho Panza, el mejor escudero del mejor caballero del mundo!, alégrate y ten buen ánimo, que tu buena mujer Teresa goza de salud, y a este mismo punto está rastrillando una libra de lino; y más te dirá que a su izquierda tiene una jarra con el gollete roto, que tiene un buen trago de vino, con que consolate en su trabajo».
—Bien creo yo eso —dijo Sancho—. Ella tiene ventura, y si no fuera por sus celos, no la trueco yo por la giganta Andandona, que, según mi amo, fue una mujer muy discreta y principal; mi Teresa es de aquellas que no se dejan morir de hambre, aunque los herederos lo paguen después.
—Ahora digo —dijo don Quijote—, que el que mucho lee y mucho anda, ve mucho y sabe mucho. Dígolo porque ¿qué persuasión bastará a persuadirme que hay inmortales monos en el mundo, como agora lo he visto con mis propios ojos? Porque yo soy aquel mismo don Quijote de la Mancha que este digno animal nombra, puesto que se ha extendido algo más en mis alabanzas de lo que yo merecía; pero, cual o cual fuere, doy gracias al cielo que me dotó de un tierno y compasivo corazón, inclinado siempre a hacer bien a todos y mal a ninguno.
“Si tuviera dinero”, dijo el paje, “le preguntaría al señor mico qué me sucederá en la peregrinación que estoy haciendo”.
A este maese Pedro, que para entonces ya se había levantado de los pies de don Quijote, respondió: —Ya tengo dicho que esta bestia no responde a lo por venir; pero que si respondiera, el no tener dineros no importaría nada, que por complacer al señor don Quijote, que aquí está, le daría yo al diablo todos los intereses del mundo. Y ahora, por habérselo prometido y por darle gusto, quiero levantar mis títeres y dar de gracia el contento a todos los huéspedes que en esta posada están.
En oyendo esto el ventero, holgóse sin medida, y señalóle lugar donde los títeres se pusiesen, el cual se aojó y aderezó luego.
Don Quijote no quedó muy satisfecho de las adivinanzas del simio, por parecerle que no convenía a ningún simio adivinar cosas, ni pasadas ni por venir; y así, mientras maese Pedro aparejaba el retizo, se fue con Sancho a un rincón de la caballeriza, donde, sin ser de nadie oído, le dijo:
«Mira, Sancho: yo he estado pensando muy de propósito en la gracia deste simio, y vengo a echar de ver que por fuerza este maese Pedro, su dueño, tiene hecho pacto, tácito o expreso, con el diablo».
—Si el pliegue es de posta del diablo —dijo Sancho—, sin duda alguna debe de ser muy sucio; pero ¿qué buen provecho le puede traer al maese Pedro tener semejantes pliegues?
—No me entiendes, Sancho —dijo don Quijote—; yo solo quiero decir que debe de haber hecho algún pacto con el demonio de infundir esta virtud en el mono, para ganarse con ella la vida, y que, en habiéndose enriquecido, le dará su alma, que es a lo que el enemigo del género humano atiende; y esto me induce a creer el ver que el mono no responde sino a las cosas pasadas o presentes, y el diablo no alcanza más; que lo por venir no lo sabe sino por conjetura, y eso no siempre; porque a solo Dios está reservado saber los tiempos y los momentos, y para él no hay pasado ni presente, sino que todo es presente.
Siendo, pues, esto así, claro está que este mono habla por espíritu del diablo; y maravíllame cómo no le han denunciado al Santo Oficio, y se le ha examinado, y se le ha sacado por fuerza de quién es la virtud por quien adivina; porque es sin duda que este mono no es astrólogo, ni su amo ni él levantan, ni saben levantar, las figuras que llaman judiciales, que tan en uso están ahora en España, que no hay furcia, ni paje, ni zapatero viejo, que no presuma levantar una figura, como si fuera un naipe del suelo, desacreditando con sus mentiras e ignorancia la maravillosa verdad de la ciencia.
Sé de una señora que preguntó a uno de estos abajadores de figuras si una perrita faldera que tenía pariría y tendría cría, y cuántos y de qué color serían los perrillos; a lo cual el señor astrólogo, después de haber levantado su figura, respondió que la perra había de preñar y parir tres perrillos, el uno verde, el otro macuello y el tercero zarco, con tal que la preñez fuese entre las once y las doce del día o de la noche, y en lunes o en sábado; y sucedió que a los dos días murió la perra de un rejamiento, y el señor astrólogo quedó con fama en todo el lugar por el más profundo astrólogo, como lo son todos los más de estos entabladores de planetas.
—Aun así —dijo Sancho—, querría yo que vuestra merced hiciese que el maese Pedro le preguntase a su mona si es verdad lo que le pasó a vuestra merced en la cueva de Montesinos; porque, con perdón de vuestra merced, yo para mí tengo que fue todo patrañas y mentiras, o a lo menos cosa soñada.
—Puede ser —respondió Don Quijote—; sin embargo, haré lo que me aconsejas, aunque tengo mis propios escrúpulos al respecto.
A esto llegó el maestre Pedro en busca de Don Quijote, a decirle que el retablo ya estaba aderezado y a convidarle a que le viese, que valía bien la pena. Don Quijote le declaró su deseo, y le rogó que preguntase luego a su mono si eran verdad o sueño ciertas cosas que le habían pasado en la cueva de Montesinos, que a él se le figuraba que de todo tenían algo.
Sobre esto, el maestre Pedro, sin responder palabra, se fue a buscar el mono, y, puesto delante de Don Quijote y de Sancho, dijo:
—Vea aquí, señor mono, este caballero quiere saber si fueron falsas o verdaderas ciertas cosas que le pasaron en la cueva que llaman de Montesinos.
Hizo la señal acostumbrada, y el mono se le subió al hombro izquierdo, y pareció que le hablaba al oído, y al punto dijo el maestre Pedro:
—El mono dice que las cosas que usted vio o le pasaron en la cueva referida, parte dellas son falsas y parte verdaderas; y que él no sabe más en cuanto a esto, si no es que su merced quiera saber más el viernes que viene, que ahora se le ha acabado la virtud, y no le volverá hasta el viernes, según ha dicho.
—¿No dije yo, señor —dijo Sancho—, que no me podía abatir a creer que todo lo que vuestra merced dice de las aventuras de la cueva era verdad, ni aun la mitad?
—El curso de los acontecimientos lo dirá, Sancho —respondió don Quijote—; el tiempo, descubridor de todas las cosas, no deja ninguna que no la saque a la luz del sol, aunque esté sepultada en las entrañas de la tierra. Pero bástese esto por ahora; vamos a ver el retintero del maese Pedro, que me imagino que debe de ser de alguna novedad.
—¡Algo! —dijo el maese Pedro—; este retablo mío tiene sesenta mil cosas nuevas; créame vuestra merced, señor don Quijote, que es una de las cosas más dignas de verse que hoy hay en el mundo; pero operibus credite et non verbis, y manos a la obra, que se va haciendo tarde y tenemos mucho que hacer, y que decir, y que mostrar.
Don Quijote y Sancho le obedecieron y se fueron a donde el retablo ya estaba puesto y descubierto, rodeado por todas partes de candelas de cera encendidas que le hacían parecer vistoso y resplandeciente.
Llegados a él, maese Pedro se encasquetó dentro, que era el que había de manejar los títeres, y un muchacho, criado suyo, se puso a pie del retablo para hacer de Fígaro y declarar los misterios de la representación, teniendo una varilla en la mano con que señalaba las figuras que salían.
Y así, estando todos los que en la venta estaban colocados ante el retablo, unos en pie y don Quijote, Sancho, el paje y el primo acomodados en los mejores lugares, el interpretes empezó a decir lo que oirá o verá el que leyere o oyere el capítulo siguiente.