De los sabrosos razonamientos que la duquesa y sus doncellas pasaron con Sancho Panza, dignos de ser leídos y notados.
Cuenta la historia que Sancho no durmió aquella siesta, sino que, por guardar la palabra, antes de bien acabada de comer vino a visitar a la duquesa, la cual, gustando de escucharle, le hizo sentar junto a sí en un escaño, aunque Sancho, de pura crianza, no quería sentarse; pero la duquesa le mandó que se sentase como gobernador y hablase como escudero, pues en ambos cargos era digno de la misma silla del Cid Ruy Díaz el Campeador.
Encogióse de hombros Sancho, obedeció y sentóse, y todas las doncellas y dueñas de la duquesa se rodearon dél, esperando con gran silencio lo que diría. Fue, pues, la duquesa la que rompió el discurso, diciendo:
—Ahora que estamos solos y que no hay nadie que nos escuche, me holgaría de que el señor gobernador me sacara de ciertas dudas que tengo, nacidas de la historia del gran don Quijote que anda ya impresa.
Una es esta: pues el honrado Sancho nunca vio a Dulcinea, digo a la señora Dulcinea del Toboso, ni le llevó la carta de don Quijote —porque se quedó en el memorial de Sierra Morena—, ¿cómo se atrevió a fingir la respuesta y lo de haberla hallado cerniendo trigo, siendo todo mentira y falsedad, y tan en daño de la buena fama de la sin par Dulcinea, cosa que no conviene ni cuadra con la condición y fidelidad de un buen escudero?
A estas palabras, Sancho, sin replicar palabra, se levantó de la silla y, con pasos callados, doblado el cuerpo y puesto el dedo en los labios, dio una vuelta por toda la sala y, levantando los reposteros, hecha esta diligencia, se volvió a su asiento y dijo:
—Ahora, señora, que he visto que no hay nadie que nos escuche a hurtadillas sino los presentes, responderé a lo que me habéis preguntado, y a todo cuanto me preguntareis, sin temor ni sobresalto. Y lo primero que os quiero decir es que yo tengo para mí que mi amo don Quijote es más loco que una cabra, aunque algunas veces dice cosas que, a mi parecer, y de todos los que le escuchan, son tan discretas y van por tan buen camino, que el mismo Satanás no las podría decir mejores; pero, con todo esto, verdaderamente, y sin duda alguna, se me ha asentado en la mollera que está mentecato. Pues, como esto yo lo tengo por cierto, os anhelo a hacer creer cosas que no tienen pies ni cabeza, así como aquello de la respuesta de la carta y lo otro de agora hace seis o ocho días, que aún no está en la historia, quiero decir, lo del encanto de mi señora doña Dulcinea, que le hice creer que está encantada, no habiendo más verdad en ello que por los cerros de Úbeda.
La duquesa le suplicó que le contase el encanto o la superchería, de modo que Sancho contó toda la historia tal como había sucedido, y los oyentes se mostraron no poco divertidos con ella; y luego, retomando la palabra, dijo la duquesa:
«A causa de lo que el buen Sancho me ha contado, me surge una duda en la mente, y me llega un cierto rumor al oído que dice: "Si don Quijote es loco, demente y descabellado, y Sancho Panza, su escudero, lo sabe y, no obstante, le sirve y le sigue, y va confiando en sus vanas promesas, no hay duda de que ha de ser más loco y tonto aún que su amo; y siendo esto así, se os echará en cara, señora duquesa, si al tal Sancho dais una ínsula que gobierne; porque ¿cómo sabrá gobernar a los demás quien no sabe gobernarse a sí mismo?"».
—¡Voto a Dios, señora —dijo Sancho—, que viene como anillo al dedo esa duda; mas vuestra merced dígalo y háblelo claro, o como quisiere, que yo sé que es verdad lo que dice, y que si yo tuviera discreción, había días que había dejado a mi amo; pero esta fue mi suerte, esta fue mi mala andanza; no puedo más, seguille tengo; somos de un mismo pueblo, he comido su pan, quiérole bien, es agradecido, dióme sus pollinos, y, sobre todo, soy fiel; y así, no nos podrá apartar otro sujeto que el pico y la pala.
Y si vuestra alteza no tiene gusto de darme el gobierno que me prometió, Dios me hizo sin él, y quizá el no dárselom redundará en más provecho de mi conciencia, que tonto soy, bien sé el refrán: «A la hormiga le nacieron alas para su mal», y podría ser que el zagal Sancho se adelantase más al cielo que el gobernador Sancho.
«A tal hora pan cocido», y «de noche todos los gatos son pardos», y «desdichado del que a las dos de la tarde no ha desayunado», y «no hay estómago que sea un palmo mayor que otro», el cual se puede henje «de paja y heno», como suele decirse, y «las avecicas del campo tienen a Dios por proveedor y provisor», y «más calientan cuatro varas de jerga de Cuenca que otras tantas de paño de Soria», y «cuando dejamos este mundo y nos meten en la huesa, por tan angosta senda camina el príncipe como el gañán», y «el cuerpo del papa no ocupa más pies de tierra que el del sacristán», con que el uno sea más alto que el otro, que cuando al sepulcro vamos, todos nos encogemos y apriecamos, o nos encogen y apriecan, a despecho y pesar nuestro, y luego —buenas noches.
Y vuelvo a decir que si vuestra señoría no tiene gusto de darme la isla por ser yo tonto, como discreto me tendré yo a no darme un ardite; yo he oído decir que «tras la cruz está el diablo», y que «no es oro todo lo que brilla», y que de entre los bueyes, y las rejas y los hachos, sacaron al labrador Wamba para ser rey de España, y de entre los brocados, los pasatiempos y las riquezas, sacaron a Rodrigo para ser comido de culebras, si los romances de los antiguos no mienten».
—¡Por cierto que no mienten! —exclamó Doña Rodríguez, la dueña, que era una de las oyentes—. ¡Válgame Dios, que hay un romance que dice que metieron al rey Rodrigo vivo en una tumba llena de sapos, y culebras, y lagartos, y que al cabo de dos días clamaba el rey desde dentro de la tumba, con voz doliente y baja, diciendo:
«Me muerden ahora, me muerden ahora, Allí donde más pequé.
“Y según eso tiene mucha razón el caballero en decir que preferiría ser un jornalero antes que un rey, si los bichos se lo van a comer”.
La duquesa no pudo dejar de reírse de la simplicidad de su dueña, ni de admirarse de las razones y refranes de Sancho, a quien dijo:
«El buen Sancho sabe muy bien que, en habiendo una vez prometido un caballero su palabra, procura cumplirla, aunque le cueste la vida. Mi señor y esposo el duque, aunque no de los andantes, no por eso deja de ser caballero, y cumplirá su palabra de la ínsula prometida, a pesar de la envidia y malicia del mundo. Tenga buen ánimo Sancho; que cuando menos se lo pyme se verá sentado en la silla de su ínsula y estado, y tomará la posesión de su gobierno por modo de rockete de tres alamariales. El cargo que le doy es que mire cómo gobierna a sus vasallos, advirtiendo que todos son leales y de buen linaje».
—En cuanto a gobernarlos bien —dijo Sancho—, no hay para qué encargarme eso, que yo soy piadoso de condición y tengo mucha compasión de los pobres; «a buen entendedor, pocas palabras»; y a fe que no se han de valer de mí con tiento falso; perro viejo, dólce las, y no «tus, tus»; bien sé avisparme a tiempo, y sé no darme a partido con nadie, porque yo sé dónde me aprieta el zapato; dígojo porque los buenos tendrán conmigo favor y amparo, y los malos ni pie ni entrada.
Y a mi parecer, en los gobiernos el comenzar es todo; y a lo mejor, después de quince días de gobernador, ya me habré hecho con el oficio y sabré más de él que del arado, que es en lo que me he criado.
—Tiene usted razón, Sancho —dijo la duquesa—, que nadie nace enseñado, y de los hombres se hacen los obispos, y no de las piedras.
Pero volviendo al cuento de nuestro propósito de poco ha, el encantamiento de la señora Dulcinea tengo por cierto, y por cosa más que evidente, que la industria que Sancho usó de querer engañar a su amo, haciéndole creer que la labradora era Dulcinea y que si no la conoció fue por estar encantada, fue toda invención de alguno de los encantadores que a Don Quijote persiguen.
Porque a buena fe y sin duda que yo sé de buena fuente que la mojiganga y villana que subió en el burro fue y es Dulcinea del Toboso, y que el buen Sancho, aunque se piensa que es el engañador, es el engañado; y que no hay que dudar en esto más que en las cosas que nunca vimos.
Y hágale saber al señor Sancho Panza que también acá tenemos nosotros encantadores que nos quieren bien y que nos dicen lo que pasa por el mundo clara y distintamente, sin rodeos ni mentiras; y créame, Sancho, que la moza alegre de la labradora era y es Dulcinea del Toboso, la cual está tan encantada como la madre que la parió; y cuando menos nos pensemos la veremos en su propia figura, y con esto saldrá Sancho del error en que ahora está.
—Todo eso puede ser muy cierto —dijo Sancho Panza—; y ahora estoy dispuesto a creer lo que mi amo dice de lo que vio en la cueva de Montesinos, donde dice que vio a la señora Dulcinea del Toboso con el mismo vestido y traje que yo dije que la había visto cuando la encanté a mi sola voluntad.
Debe de ser todo al revés, como vuestra señoría dice; porque no es posible pensar que de mi pobre ingenio se pudiera tejer en un instante tan maliciosa superchería, ni creo que mi amo sea tan loco que por mis débiles y flacos persuasiones se hubiese de creer una cosa tan fuera de toda razón.
Pero vuestra merced, señora, no por eso me ha de tener por mal intencionado, que a un hombre zopenco como yo no se le obliga a penetrar los pensamientos y maldades de aquellos malvados encantadores. Yo lo menté todo por escapar de las riñas de mi amo, y no con intención de ofenderle; y si de otra manera ha salido, Dios hay en el cielo que es juez de los corazones.
—Eso es verdad —dijo la duquesa—; pero decidme, Sancho, ¿qué es eso que decís de la cueva de Montesinos, que quisiera saberlo?
A esto Sancho le contó palabra por palabra lo que ya se ha dicho acerca de aquello, y habiéndolo oído la duquesa, dijo: —De este suceso se puede colegir que, pues el gran Don Quijote dice que vio allí a la misma labradora que vio Sancho viniendo de El Toboso, sin duda es ella, y que hay unos encantadores muy activos y extremada y diligentemente atareados por ahí.
—Eso digo yo —dijo Sancho—; y si mi señora Dulcinea está encantada, peor para ella, y yo no me voy a poner a reñir con los enemigos de mi amo, que deben de ser muchos y maliciosos. La verdad es que la que yo vi era una labradora, y por labradora la tomé; y si aquella era Dulcinea, no se me ha de imputar a mí, ni habré de responder dello ni llevar la peor parte.
¡Sino que me han de andar repicando a cada paso: «Sancho dijo esto, Sancho hizo aquello, Sancho aquí, Sancho allá», como si Sancho fuese quien fuese, y no aquel mesmo Sancho Pansa que anda ya por el mundo en libros, según me lo dijo un Sansón Carrasco, que a lo menos es bachelier por Salamanca; y gentes de esa laya no pueden mentir, sino cuando se les antojare o tuvieren muy buena causa para ello!
Así que no hay para qué nadie se tome conmigo; y más que tengo buena fama, y, como he oído decir a mi amo, «más vale buena fama que baras de riqueza»; fijenme a mí este gobierno y verán maravillas, que quien ha sido buen escudero será buen gobernador.
—Todas las observaciones del digno Sancho —dijo la duquesa— son sentencias catonianas, o a lo menos sacadas de las entrañas del mismo Miguel Verino, que florentibus occidit annis. En efecto, por hablar a su modo: «Debajo de mala capa suele haber buen bebedor».
—En verdad, señora —dijo Sancho—, que jamás he bebido por vicio; de sed, sí, que bien podría ser, porque no tengo nada de hipócrita; bebo cuando tengo gana, y, si no la tengo, cuando me lo ofrecen, por no parecer o mal mirado o mal criado; que a un brindis de un amigo, ¿qué corazón habrá tan duro que no responda? Mas, si calzo mis zapatos, no los ensucio; además, que los escuderos de los caballeros andantes las más veces beben agua, porque siempre andan entre florestas, selvas y prados, montes y peñascos, sin hallar una gota de vino, aunque la den por los ojos.
—Así lo creo yo —dijo la duquesa—; y agora vaya Sancho a dormir, y después hablaremos más largo, y daremos orden cómo él vaya a encasquetarse en el gobierno, como él dice.
Sancho volvió a besarle la mano a la duquesa, y le suplicó que tuviera muy buen cuidado de su Rucio, porque era la niña de sus ojos.
—¿Qué es Manchado? —dijo la duquesa.
—Mi rucio —dijo Sancho—, que, por no nombrarle por este nombre, le suelo llamar el Albardán; a este le rogué a esta señora dueña que le tuviese cuenta cuando entré en el castillo, y se enojó tanto como si le dijera que era fea o vieja, a lo que debiera ser más natural y propio alimentar las dueñas pollinos que adornar cámaras. ¡Válgame Dios! ¡Qué inquina le tenía un hidalgo de mi pueblo a estas señoras!
—Algún payaso debió de ser —dijo la dueña Doña Rodríguez—; porque si fuera hidalgo y de buena cuna, los hubiera ensalzado más alto que a los cuernos de la luna.
—Basta —dijo la duquesa—; no más de esto; calla, doña Rodríguez, y dexa a Señor Panza que repose a su sabor, y encárgueseme a mí el curar a su rucio, que, como joya que es de Sancho, le pondré sobre las niñas de mis ojos.
—Con estar en la caballeriza le bastará a él —dijo Sancho—, porque ni él ni yo somos dignos de descansar un momento en la niña del ojo de vuestra grandeza, y tanto me daría darme de puñaladas como consentirlo; que aunque mi señor dice que en las cortesías más vale perder por carta de más que por carta de menos, en tratándose de cortesías con asnos, es menester ir con tiento y ponerlas en su punto.
—Llévalo a tu gobierno, Sancho —dijo la duquesa—, y allí podrás hacer de él lo que quisieres, y aun librarle de la obra y darle pensión.
—No piense vuesa merced, señora duquesa, que ha dicho disparate ninguno —dijo Sancho—; que yo he visto más de dos asnos ir a gobiernos, y que yo lleve el mío no sería ninguna novedad.
Las palabras de Sancho hicieron reír de nuevo a la duquesa y le causaron nuevo entretenimiento, y despidiéndole para que se fuese a dormir, se fue a contar al duque la conversación que con él había tenido; y entre los dos planearon y dispusieron jugarle a don Quijote una burla que fuese singular y enteramente al estilo caballeresco, y en ese mismo estilo le practicaron varias, tan adecuadas y tan ingeniosas que forman las mejores aventuras que contiene esta gran historia.