En el cual se prosigue la graciosa aventura del titiritero, con otras cosas en verdad de todo punto buenas.
Todos guardaban silencio, tirios y troyanos; quiero decir que todos los que miraban la función estaban pendientes de la boca del declarante de sus maravillas, cuando se sintió sonar dentro del retablo tambores y trompetas y dispararse algunas piezas de artillería.
El ruido pasó en breve espacio, y luego el muchacho alzó la voz y dijo: «Esta verdadera historia que aquí vuestras mercedes están viendo está sacada al pie de la letra de las crónicas francesas y de los romances españoles que andan por ahí en boca de la gente y de los muchachos por las calles. Su autor es la libertad que dio el señor don Gaiferos a su esposa Melisendra, estando cautiva en España en poder de moros, en la ciudad de Sansueña, que así se llamaba entonces la que hoy se llama Zaragoza; y allí está viendo cómo don Gaiferos está jugando a las tablas, según se canta aquello—
En las mesas jugando está don Gaiferos, pues Melisendra ya está olvidada.
Y ese personaje que por allí asoma con corona en la cabeza y cetro en la mano es el emperador Carlomagno, supuesto padre de Melisendra, el cual, colérico de ver la desidia y desenvoltura de su yerno, entra a reñirle; y ¡con qué vehemencia y brío le reñe, que a no parecer que le iba a dar media docena de mojicones con el cetro, y aun hay autores que dicen que se los dio, y bien sonados!; y después de decirle mucho de cómo ponía su honra en almoneda por no acudir al rescate de su esposa, pasó a decirle, según se cuenta,
Enough I’ve said, see to it now.
Observad también cómo el emperador se aparta y deja a don Gaiferos furioso; y veis ahora cómo, en un arranque de ira, arroja lejos de sí la mesa y el tablero, y pide con prisa sus armas, y le pide a su primo don Roland que le preste su espada, Durindana, y cómo don Roland no se la quiere prestar, ofreciéndole su compañía en la difícil empresa que emprende; pero él, en su valentía y enojo, no la acepta, y dice que él solo bastará para rescatar a su esposa, aunque estuviese encerrada en lo más profundo del centro de la tierra, y con esto se retira a armarse y a ponerse en camino al instante. Volved ahora, vuestras mercedes, los ojos hacia aquella torre que allí se parece, que se supone ser una de las torres del alcázar de Zaragoza, hoy llamado la Aljafería; aquella señora que en el balcón se parece, vestida a la usanza morisca, es la sin par Melisendra, que muchas veces desde allí solía asomarse a mirar el camino de Francia, y consolar su cautiverio pensando en París y en su esposo. Notad también un nuevo accidente que ahora acontece, tal que, por ventura, jamás se ha visto. ¿No veis aquel moro que callativa y calladamente, el dedo puesto en la boca, se llega por las espaldas de Melisendra? Mirad ahora cómo le imprime un beso en los labios, y la prisa que ella se da a escupir y a limpiárselos con la blanca manga de su camisa, y cómo se entristece y se arranca los hermosos cabellos como si tuvieren la culpa del agravio. Notad también cómo aquel moro grave que está en aquel corredor es el rey Marsilio de Sansueña, el cual, habiendo visto el atrevimiento del moro, luego manda que, aunque sea su pariente y gran privado suyo, le prendan y le den docientos azotes, llevándole por las calles de la ciudad, según costumbre, pregoneros delante y ministros de justicia detrás; y aquí veis cómo salen a ejecutar la sentencia, apenas cometido el delito; porque entre los moros no hay tachas ni recusaciones como entre nosotros.
Aquí dio voces don Quijote, diciendo: —Muchacho, muchacho, seguid adelante con vuestra historia, y no os metáis en curvas ni en sainetes, que para comprobar una verdad con otra menester gran suma de pruebas y confirmaciones.
Y respondió el maese Pedro desde adentro: —Muchacho, no te metas en dibujos, sino haz lo que este caballero te manda, que es el camino derecho; canta tu canto llano, y no te metas en contrapuntos, que se suelen quiebra las voces de puro delgadas.
—Así lo haré —dijo el muchacho—, y pasó a decir—: Esta figura que ves aquí a caballo, cubierta con una capa gascona, es el mismo don Gaiferos, a quien su esposa, ya vengada de la afanada injuria del moro amador, y poniéndose en el balcón de la torre con más sosegado y tranquilo semblante, ha mirado sin reconocerle; y le habla a su marido, juzgándole que es algún pasajero, y trata con él toda aquella plática y coloquio del romance que dice:
Si vos, señor caballero, vais camino de Francia, ¡preguntad por Gaiferos!
el cual no repito aquí porque la digresión engendra hastio; bástenos advertir cómo don Gayferos se descubre, y cómo por sus alegres muestras Melisendra nos da a entender que le ha conocido; y más que vemos que se desuelga del balcón, y se pone sobre las ancas del buen caballo de su esposo.
¡Mas ¡ay! triste, que se le ha asido un cabo del talle de la basquiña a uno de los herrajes del balcón, y se queda pendiente en el aire, sin poder llegar al suelo!
Mas ¡ved cómo el cielo piadoso acude a las mayores necesidades!, que don Gayferos llega, y, sin mirar si se rompe o no la rica basquiña, la asiste y la trae a tierra, y luego, de un salto, la pone sobre las ancas de su caballo, a horcajadas como hombre, mandándole que se tenga fuerte y que abra los brazos y los llegue alpecho de modo que no se caiga, porque la señora Melisendra no estaba acostumbrada a aquel género de cabalgar.
Mirad también cómo el relincho del caballo muestra el gusto que tiene de la valiente y hermosa carga que lleva en su señor y en su señora.
Mirad cómo vuelven las espaldas y se salen de la ciudad, y con alegre y risueño rostro toman el camino de París.
¡Andad en paz, o par de verdaderos amantes!, que lleguéis a vuestra deseada patria sin que la fortuna ponga impedimento en vuestro próspero viaje; ¡que los ojos de vuestros amigos y parientes os vean gozar en paz y en tranquilidad los días que os quedan de la vida—que sean tantos como los de Néstor!
Aquí volvió a dar voces el maese Pedro, diciendo:
«¡Llaneza, muchacho! No te alces por las nubes, que toda afectación es mala.»
El trujamán no respondió nada, sino que prosiguió diciendo:
«No faltaron ojos ociosos, que todo lo ven, que viesen bajar y montar a Melisendra, y diéronle mandado al rey Marsilio, el cual mandó luego tocar alarma; y mirad qué turba y qué bullicio se levanta, y cómo la ciudad se anega con el son de las campanas que tocan en las torres de todas las mezquitas».
—No, no —dijo a esto don Quijote—; en eso de las campanas anda muy impropio maese Pedro, porque entre los moros no se usan campanas, sino atabales, y una suerte de clarines a modo de los nuestros; y querer tocar campanas en Sansueña es sin duda alguna gran disparate.
Al oír esto, el maese Pedro dejó de tocar los cascabeles y dijo:
—No reparte en niñerías, señor don Quijote, ni quiera mirar las cosas con tanto rigor, que no se halla pelo en la sopa. ¿No se representan por ahí cada día casi mil comedias llenas de tantas impropiedades y disparates, y con todo eso corren felicísimamente su carrera, y se escuchan, no solo con aplauso, sino con admiración y todo? Sigue tu camino, muchacho, y no te cures de más; que, con tal que yo llene mi talega, como quiera que muestre tantas impropiedades como motas hay en el sol, no se me da un higo.
—Así es la verdad —dijo don Quijote—; y el muchacho prosiguió:
«Mira qué numerosa y reluciente turba de jinetes sale de la ciudad en seguimiento de los dos fieles amantes, qué estruendo de trompetas, qué sones de añafiles, qué golpes de tambores y atabales; temo que los alcancen y vuelvan atados a la cola de su propio caballo, lo cual sería un espectáculo espantoso».
Don Quijote, sin embargo, viendo tanta morisma y oyendo tanto estruendo, juzgó que era bien acudir a los que huían, y, levantándose en pie, en voz alta dijo: —No he de consentir que en mi presencia se ofenda a tan famoso caballero y a tan atrevido enamorado como don Gaiferos. ¡Deteneos, malnacida chusma; no le sigáis ni persigáis, que habréis de entendéroslas conmigo! Y, diciendo y haciendo, desenvainó la espada y, de un salto, se arrimó al retablo, y con nunca vista celeridad y furia comenzó a llover cuchilladas sobre la morisma de los títeres, derribando a unos, desmochando a otros, a este desorejando, a aquél destrozando; y entre otros muchos tiró un revés tal que, si maese Pedro no se agacha, se encoge y se recata, le apechugara la cabeza con tanta facilidad como si fuera de mazapán. Maese Pedro daba voces, diciendo: —¡Deténgase vuestra merced, señor don Quixote, y advierta que estos que derriba, mata y destruye no son verdaderos moros, sino figuras de pasta de cartón! ¡Mire, pecador de mí, que me deshace y arruina todo cuanto tengo! Mas no por eso desamparaba de llover chuzazos, cuchilladas, reveses y estocadas don Quijote, y, finalmente, en menos de dos credos, dio con todo el retablo en el suelo, deshecho y añicos la toda su alcallería, el rey Marsilio malherido, y el emperador Agramante partido la cabeza y la corona en dos partes. Alborotóse todo el auditorio, el simio huyó al tejado del mesón, el primo se asustó, y aun el mesmo Sancho Panza tuvo gran pavor, porque, como él juró después de pasada la borrasca, jamás había visto a su amo con tan furiosa rabia.
Consumada de este modo la total destrucción de la comitiva, don Quijote, un poco más sosegado, dijo:
«¡Quisiera yo tener ahora aquí delante a aquellos que no creen, ni quieren creer, cuán provechosos son los caballeros andantes en el mundo! ¡Mirad si no, si yo no me hallara presente, qué fuera del valiente don Gaiferos y de la hermosa Melisendra! A buen seguro que a estas horas los hubieran alcanzado aquellos perros y les hubieran hecho algún agravio. ¡Vivan, pues, las caballerías andantes sobre todas las cosas que hoy se viven en la tierra!»
—Que viva, y sea bienvenido —dijo a esto el maese Pedro con voz flaca—, y muera yo, que soy tan desdichado, que puedo decir con el rey don Rodrigo—
Ayer era señor de España, hoy no me queda una sola torre que pueda llamar mía.
No media hora, ni apenas un minuto ha, me vi señor de reyes y emperadores, con mis caballerizas llenas de caballos sin cuento, y mis arcas y costales con vestidos gachos y sin número; y ahora me veo destruido y abatido, menesteroso y mendigo, y sobre todo sin mi mono, que, a fe mía, mis dientes han de sudar para antes de hallarle; y todo por la temeraria furia de este señor caballero, que, según dicen, ampara a los huérfanos, y entabla entuertos, y hace otras obras de caridad; mas cuyas generosas intenciones han faltado en mi caso solamente, ¡bendito y alabado sea el alto cielo! De cierto, caballero de la triste figura debe de ser para haber desfigurado la mía.
A Sancho Panza le conmovieron las palabras del maese Pedro y le dijo: —No lloréis ni os lamentéis, maese Pedro, que me rompéis el corazón; os aseguro que mi amo, don Quijote, es tan católico y escrupuloso cristiano que, si cae en la cuenta de que os ha hecho algún agravio, sabrá reconocerlo y estará dispuesto a pagarlo, a enmendarlo y a daros algo más por encima.
—Que tan solo el señor don Quijote me pague alguna parte de la obra que me ha deshecho —dijo maese Pedro—, y yo me daré por contento, y su merced descargará su conciencia; porque no se puede salvar el que tiene lo ajeno contra la voluntad del dueño, y no lo restituye.
—Eso es verdad —dijo don Quijote—; pero aora no estoy acordado de que tenga cosa vuestra, maese Pedro.
—¡Cómo! —respondió el maese Pedro—; y estos huesos que aquí están tendidos en la dura y desnuda tierra, ¿de quién fueron los cuerpos que los sustentaban, sino míos? ¿Y por quiénes me ganaba yo la vida, sino por ellos?
—Ahora estoy enteramente convencido —dijo don Quijote— de lo que tantas veces antes había creído: que los encantadores que me persiguen no hacen más que ponerme las figuras tales como son ante los ojos, y luego las mudan y truecan en lo que quieren.
A la verdad y fe os aseguro, señores que me escucháis, que a mí todo lo que por aquí ha pasado me pareció que pasaba al pie de la letra, que Melisendra era Melisendra, don Gaiferos don Gaiferos, Marsilio Marsilio y Carlomagno Carlomagno.
Y por eso se me alborotó la cólera, y, por cumplir con los deberes de mi profesión de caballero andante, quise dar favor y ayuda a los que huían, y con esta buena intención hice lo que habéis visto.
Si lo contrario ha sucedido, no es culpa mía, sino de los malvados que me persiguen; pero, con todo y con eso, me quiero condenar a mí mismo en las costas por este mi yerro, aunque no procedió de malicia; vea el maese Pedro cuánto pide por las figuras estropeadas, que yo me avengo a pagarlas luego en buena y corriente moneda castellana.
El maese Pedro le hizo una reverencia, diciendo: «No esperaba yo menos de la cristiana bizarría del valeroso don Quijote de la Mancha, amparo y favor de todos los descarriados menesterosos; y háganse jueces en esta diferencia el señor ventero y el gran Sancho Panza, y tasen y aprecien lo que estas figuras destrozadas valen o pueden valer».
El ventero y Sancho consintieron en ello, y luego el maese Pedro levantó del suelo al rey Marsilio de Zaragoza sin cabeza, y dijo: —Aquí veis cuán imposible cosa es tornar este rey a su ser, de modo que, a lo que yo creo, salvo vuestro mejor juicio, por su muerte, fin y fallecimiento, se me han de dar cuatro reales y medio.
—Proseguíste —dijo don Quijote.
—Pues bien, por esta hendidura de arriba abajo —prosiguió el maese Pedro, tomando el partido de Carlomagno hendido—, no sería mucho pedir cinco reales y un cuarto.
—No es poco —dijo Sancho.
—Tampoco es gran cosa —dijo el ventero—; déjelo en redondo y sean cinco reales.
—Que se le den los cinco y un cuarto enteros —dijo don Quijote—, que en la suma total de este notable desastre no va un cuarto más ni menos; y acabe de concluir, maestro Pedro, que se va llegando la hora de cenar y tengo ciertos visos de hambre.
—Por esta figura —dijo el maese Pedro—, que le falta la nariz y le falta un ojo, y es la graciosa Melisendra, pido, y soy justo en lo que pido, dos reales y doce maravedís.
“El propio diablo debe de andar en esto —dijo don Quijote—, si Melisendra y su esposo no están ya a estas horas al menos en la frontera de Francia, porque el caballo en que iban a mí me pareció que volaba más que corría; y así, no me traten de vender gato por liebre, mostrándome aquí una Melisendra sin nariz, cuando agora tal vez está holgándose a sus anchas con su esposo en Francia. Dios ayude a cada uno con lo suyo, maese Pedro, y procedamos todos con verdad y con llaneza; y ahora, pase adelante”.
El maestro Pedro, al ver que don Quijote empezaba a desvariar y a volver a su locura primera, no quiso dejarle escapar, por lo que le dijo: —Esta no puede ser Melisendra, sino alguna de las doncellas que la servían; y así, si me dan por ella sesenta maravedís, me daré por contento y bien pagado.
Y así prosiguiße, poniendo tasa en otras tantas figuras destrozadas, que, después que los dos arbitradores las ajustaron a contento de entrambas partes, vinieron a montar cuarenta reales y tres cuartos; y sobre y más desta suma, que Sancho desembolsó luego, pidió maese Pedro dos reales por su trabajo de haber cogido la simia.
—Dáselos, Sancho —dijo Don Quijote—, no para pescar al mono, sino para emborracharse; y dos cientos daría yo por agora al que me dijera de cierto que la señora Doña Melisandra y el señor Don Gaiferos estaban ya en Francia y con los suyos.
—Eso no nos lo sabría decir mejor mi simio —dijo el maese Pedro—; mas ya no hay diablo que lehalle; aunque imagino que la afición y la hambre le han de forzar a que esta noche me busque; pero Dios amanezca a mañana y verémoslo.
En breve, pasó la tempestad del ret ሁሉም... En breve, pasó la tempestad del retablo, y todos cenaron en paz y en buena compañía a costa de Don Quijote, que era liberalísimo.
Antes de que amaneciese se despidió el hombre de las lanzas y alabardas, y poco después del alba vinieron el primo y el paje a decir adiós a Don Quijote: el uno volviéndose a su casa, y el otro siguiendo su camino, para cuya ayuda le dio Don Quijote doce reales.
Maestro Pedro no quiso entrar en más pláticas con Don Quijote, a quien conocía muy bien; y así, se levantó antes de que amaneciese, y, recogidos los despojos de su retablo y cogido su mono, se fue también a buscar sus aventuras.
El ventero, que no conocía a Don Quijote, estaba admirado tanto de su locura como de su liberalidad. Finalmente, Sancho, por orden de su amo, le pagó muy bien, y, despidiéndose dél, salieron de la venta como a las ocho de la mañana y se pusieron en camino, donde los dejamos por agora que prosigan su viaje, que es menester para dar lugar a otras cosas que piden ser contadas en esta famosa historia.