De las cosas que tocaban y pertenecían a esta aventura y a esta memorable historia.
Verídica y verdaderamente todos aquellos que gusten de semejantes historias han de mostrar su agradecimiento a Cide Hamete, su autor original, por el escrupuloso cuidado que ha tenido en ponernos ante los ojos todas sus mínimas particularidades, sin dejar cosa alguna, por menuda que sea, que no la manifieste y declare.
Pinta los pensamientos, descubre las imaginaciones, responde a las tácitas preguntas, aclara las dudas, acalla los reparos y, en fin, los puntos más menudos que el más curioso desea saber los manifiesta claramente.
- ¡Oh, autor renombrado!
- ¡Oh, don Quijote gracioso!
- ¡Oh, Dulcinea famosa!
- ¡Oh, Sancho Panza chocarrero!
¡Todos y cada uno, viváis siglos innumerables para gusto y pasatiempo de los moradores de la tierra!
La historia prosigue diciendo que, cuando Sancho vio desmayada a la Dolorida, exclamó:
«Juro por la fe de hombre de bien y por los antepasados de todos mis Panzas, que jamás he visto ni oído, ni mi señor me ha contado, ni pasado por su pensamiento, tal aventura como esta. ¡Mil demonios te lleven, por no decirte mal nombre, Malambruno, de encantador y de gigante! ¿No hallaste otro género de castigo para estas pecadoras que encambrarlas? ¿No fuera mejor —y mejor les estuviera— quitarles la mitad de las narises de la mitad arriba, aunque hablaran gangoso, que no ponérselas? ¡Apuesto a que no tienen con qué pagar a quien las afeitase!».
—Esa es la verdad, señor —dijo uno de los doce—; que no tenemos dineros para pagarnos barbero, y así hemos tomado algunos el expediente de usar emplastos de pega por vía de remedio económico, que, pegándoles al rostro y arrancándoles de un tirón, nos dejan tan calvas y lisas como el fondo de un almirez de piedra. Bien es verdad que hay mujeres en Kandy que andan de casa en casa quitando vellos y afeitando cejas y haciendo menjurjes para uso de las señoras, mas nosotras, las dueñas de mi señora, jamás las admitiríamos en casa, porque la mayor parte de ellas huelen a terceras que dejaron de serlo; y si el señor don Quijote no nos remedia, habremos de irnos a la sepultura con barbas.
—Me arrancaré yo los míos en tierra de moros —dijo don Quijote—, si no os los sanare.
En este instante volvió la Trifaldi de su desmayo, y dijo: —El retintín dequesta promesa, valiente caballero, me ha llegado a los oídos en mitad de mi embelesamiento, y él ha sido la causa de haberme vuelto en mí y reducido los sentidos; y así, de nuevo os suplico, ilustre andante, indómito señor, que vuestras graciosas promesas se tornen en obras.
—Por mi parte no habrá demora alguna —dijo don Quijote—. Vuestra merced, señora, disponga lo que he de hacer, que mi pecho está más que dispuesto para servirla.
—El caso es —respondió la Afligida—, que hay cinco mil leguas, poco más o menos, desde aquí al reino de Candia, si se va por tierra; pero si se va por el aire y en línea recta, hay tres mil doscientos veintisiete. Y habéis de saber también que Malambruno me dijo que, en la ocasión que la suerte deparase al caballero nuestro libertador, él le había de enviar una cabalgadura mucho mejor y de más cortas mañas que las de postas; porque había de ser aquel mesmo caballo de madera en quien el valiente Pierres llevó a la linda Magalona, el cual caballo se rige por una clavija que tiene en la frente, que le sirve de freno, y vuela por el aire con tanta ligereza que parece que los mesmos diablos le llevan.
Este caballo, según antigua tradición, le hizo Merlín. Prestósele a Pierres, que era su amigo, con el cual hizo grandes viajes y, como se ha dicho, robó a la linda Magalona, llevándola en las ancas por los aires y dejando atónitos a todos los que desde la tierra los miraban; y no le prestaba sino a aquellos que él quería o que bien le pagaban; y desde el gran Pierres hasta agora no le ha subido nadie.
Dél le hurtó Malambruno por sus artes de encantamiento, y le tiene en su poder, y se sirve déle en los viajes que continuamente hace por diversas partes del mundo; hoy está aquí, mañana en Francia y al otro en Potosí; y lo bueno es que el tal caballo ni come, ni duerme, ni gasta herraduras, y lleva un tranco volador por el aire, sin alas, que el que va caballero en él puede llevar un vaso lleno de agua en la mano sin derramar una gota, según camina llano y suavecito, por lo cual la hermosa Magalona holgaba muchísimo de llevarle.
—Para ir llana y fácilmente —dijo a esto Sancho—, denme a mi Rucio, aunque no puede ir por los aires; pero en la tierra le arrostraré contra cuantos amblandadores hay en el mundo.
Se echaron todos a reír, y la Dolorida prosiguió: «Y este mesmo caballo, si así fuere que Malambruno tiene dispuesto dar fin a nuestras cuitas, antes que la noche llegue a la mitad de su término estará aquí delante de nosotros; porque él me dio a entender que la señal por donde yo vendría a conocer que había hallado al caballero que andaba buscando había de ser enviarme el caballo doquiera que estuviese, con toda presteza y ligereza».
—¿Y para cuántos hay sitio en este caballo? —preguntó Sancho.
—Dos —dijo el Afligido—, uno en la silla y el otro en la grupa; y por lo común estos dos son caballero y escudero, cuando no hay alguna doncella que va hurtada.
—Querría saber, señora Afligida —dijo Sancho—, ¿cómo se llama este caballo?
—Su nombre —dijo la Afligida— no es el mismo que el del caballo de Belerofonte, que se llamaba Pegaso, ni el de Alejandro el Grande, llamado Bucéfalo, ni el de Orlando Furioso, cuyo nombre era Brilladoro, ni tampoco Bayarte, el caballo de Reinaldos de Montalbán, ni Frontino como el de Rugiero, ni Bootes o Peritoa, como dicen que se llamaban los caballos del Sol, ni se llama Orelia, como aquel caballo en que el desdichado Rodrigo, último rey de los godos, entró en la batalla donde perdió la vida y el reino.
—A que apuesto —dijo Sancho—, que como no le han dado a este ninguno de estos nombres tan famosos de caballos conocidos, tampoco le habrán dado el de Rocinante a mi amo, el cual, por ser propio, se antepone a todos los dichos.
—Eso es verdad —dijo la condesa barbuda—; con todo, le viene muy bien, porque se llama Clavileño el Alígero, cuyo nombre conviene con el ser de madera, con la clavija que tiene en la frente y con la ligereza con que camina; y así, en lo que toca al nombre, bien puede competir con el famoso Rocinante.
—Contra su nombre no tengo nada que decir —dijo Sancho—; mas ¿con qué género de freno o cabestro se rige?
—Ya he dicho —dijo la Trifaldi— que es por medio de una clavija, volviéndola a un lado o a otro, hace el caballero que le cabalga que vaya por donde él quiere: ora por lo alto del aire, ora rascando y casi barriendo la tierra, ora por aquel medio camino que se busca y se sigue en todas las bien concertadas operaciones.
—Me gustaría verle —dijo Sancho—; pero imaginarme que me voy a montar en él, ni en la silla ni en la grupa, es pedir peras al olmo. ¡Buena broma, por cierto! ¡Apenas me puedo tener sobre el rucio, y en él sobre una albarda más blanda que la misma seda, y aquí me han de querer hacer sufrir sobreancas de tabla, sin almohada ni cojín de ninguna suerte! ¡Voto a tal que no tengo intención de molerme por quitar las barbas a nadie; afeitése cada uno como mejor pudiere; que yo no pienso acompañar a mi amo en tan largo viaje; cuanto más que yo no tengo parte en el desagravio de estas barbas como la tengo en el desencanto de mi señora Dulcinea!
—Sí puede, amigo mío —respondió la Trifaldi—; y tanto, que sin vos, según tengo entendido, no podremos hacer nada.
“¡Por vida del rey!”, exclamó Sancho, “¿qué tienen que ver los escuderos con las aventuras de sus amos? ¿Es que han de llevar ellos la fama de las que pasan, y nosotros el trabajo? ¡Cuerpo de mí! Si los historiadores dijeran tan solo: ‘Fulano caballero acabó tal y tal aventura, pero con ayuda de zutanito, su escudero, sin la cual le hubiera sido imposible acabarla’; mas escanean con frialdad: ‘Don Paralipomenon de las Tres Estrellas acabó la aventura de los seis monstruos’; sin acordarse de su escudero, que estuvo allí presente, como si no existiera tal persona.
Una vez más digo, señores, que mi amor y mi compaña vayan solos, y mucho buen provecho les hagan; que yo aquí me estaré en compañía de mi señora la duquesa; y tal vez, cuando él vuelva, halle el negocio de la señora Dulcinea tan adelantado y más; porque pienso, en mis horas de ocio y ratos perdidos, darme una tanda de azotes sin tener un pelo de cobertura”.
—Con todo eso habéis de ir, si es menester, mi buen Sancho —dijo la duquesa—, que gente honrada es la que os pide, y no han de quedar las caras destas señoras con creces de vuestros vanos temores; que sería un caso duro, por cierto.
—¡En nombre del rey, otra vez no! —dijo Sancho—; si esta obra de caridad se hubiera de hacer por doncellas encerradas o niñas de la doctrina, aun se pudiera poner uno a pique de algunos trabajos; ¡pero sufrirla por quitar las barbas a las dueñas! ¡Pásele el diablo! Antes querría verlas a todas barbudas, desde la mayor a la menor, y desde la más boba a la más melindrosa.
—Muy maltratadas tenéis a las dueñas, Sancho amigo —dijo la duquesa—; inclináis estad muy de la opinión del boticario de Toledo. Pero, en verdad, os engañáis; que en mi casa hay dueñas que pueden servir de ejemplares de dueñas; y heme aquí a mi dueña Rodríguez, que no me dejará decir otra cosa.
—Vuesa merced puede decir lo que quisiere —dijo la dueña—, que Dios sabe la verdad de todas las cosas; y ora seamos buenas o malas las dueñas, barbudas o lisas, hijas de nuestras madres somos como las otras mujeres; y pues Dios nos crió en el mundo, él sabe por qué lo hizo, y en su misericordia confío, y no en la barba de nadie.
—Pues, señora Rodríguez, señora Trifaldi y los presentes —dijo don Quijote—, confío en el cielo que ha de mirar con ojos piadosos vuestras cuitas, pues Sancho hará lo que le mando. Venga el Clavileño y hálleme a mí a solas con Malambruno, que confío en que no habrá navaja que os afeite con más facilidad que mi espada le quitará la cabeza de los hombros a Malambruno; porque «Dios sufre a los malos, pero no para siempre».
«¡Ah —exclamó a esto la Dolorida—, que todos los astros de las regiones celestes miren a vuestra grandeza con ojos benignos, valeroso caballero, y derramen toda prosperidad y valentía sobre vuestro corazón, para que sea escudo y amparo del ultrajado y abatido género de las dueñas, aborrecido de los boticarios, mirado con desdén de los escuderos y juguete de los pajes!
¡Malhaya la bellaca que en la flor de su juventud no quisiera antes ser monja que dueña! ¡Desdichadas de nosotras, las dueñas, que, aunque descendamos por línea recta de varón del mesmo Héctor de Troya, nunca falta a nuestras señoras el llamarnos «tú» si con eso piensan hacerse reinas!
¡Oh gran gigante Malambruno, que, aunque encantador, sois veraz en vuestras promesas! Envianos ya al sin par Clavileño, para que nuestra desgracia se acabe; porque, si entra los calores y estas nuestras barbas duran, ¡ay de nuestra suerte!»
Dijo esto la Trifaldi con tanto sentimiento, que sacó las lágrimas a todos, y aun a las de Sancho se las llenó; y propuso en su corazón de acompañar a su señor hasta los últimos fines de la tierra, si de que le quitasen la lana a aquellos venerables rostros dependía.