De la estupenda y jamás vista batalla que pasó entre don Quijote de la Mancha y el lacayo Tosilos, en defensa de la hija de doña Rodríguez
El duque y la duquesa no tenían por qué arrepentirse de la broma que se le había gastado a Sancho Panza dándole el gobierno; mayormente habiendo vuelto el mayordomo aquel mismo día, y habiéndoles dado una relación puntual de casi todas las palabras y obras que Sancho había dicho y hecho en todo aquel tiempo; y, por remate, les encareció el asalto de la ínsula y el miedo y salida de Sancho, de que no poco gusto recibieron.
Tras esto, cuenta la historia que llegó el día señalado para el combate, y que el duque, habiendo instruido muchas veces a su lacayo Tosilos cómo se había de entender con Don Quixote para vencerle sin matarle ni herirle, mandó quitar los hierros a las lanzas, diciéndole a Don Quixote que la caridad cristiana de que él hacía vanidad no consentía que aquella batalla se hiciese con tanto riesgo y peligro de las vidas; y que se contentase con que le ofrecía campo en su tierra (aunque iba contra el decreto del santo Concilio, que prohíbe los desafíos semejantes), y no quisiese llevar hasta el último extremo tan riguroso caso.
Don Quixote le suplicó a su Excelencia que en las cosas de su negocio dispusiese como quisiese, porque él le obedecería en todo.
Llegado, pues, el temido día, y habiendo mandado el duque levantar un espacioso tablao enfrente de la plaza del castillo para los jueces del campo y para las dueñas demandantes, madre e hija, acudió grandísima multitud de gente de todos los lugares y aldeas comarcanas a ver la nunca vista novedad de aquel combate, que ni muerto ni vivo hombre alguno de cuantos en aquellas partes había lo había visto ni oído.
El primero en entrar en el campo y en la lista fue el maestro de ceremonias, el cual recorrió y midió todo el terreno para ver que no hubiese nada deshonesto ni nada oculto que hiciera tropezar o caer a los combatientes; luego entraron las dueñas y se sentaron, envueltas en mantos que les cubrían los ojos, y aun los pechos, mostrando no pequeña emoción al aparecer Don Quixote en la lista.
Poco después, acompañado de varias trompetas y montado en un poderoso corcel que amenazaba con pisotear todo el lugar, hizo su aparición por un lado del patio el gran lacayo Tosilos, con la vizorera baja y rígido dentro de una fuerte y reluciente armadura. El caballo era manifiestamente frisón, de lomo ancho y mosqueado, y con medio centenar de lanas colgando de cada uno de los nudos de sus patas.
El gallardo combatiente venía bien aleccionado por su señor el duque acerca de cómo había de portarse contra el valiente Don Quixote de la Mancha; habiéndosele advertido que por ningún motivo lo matase, sino que procurase eludir el primer encuentro para evitar el riesgo de matarlo, como con seguridad lo haría si lo embistiera a galope tendido. Cruzó el patio al paso, y llegando a donde estaban colocadas las dueñas, se detuvo a mirar a la que lo pedía por esposo; el mariscal del campo llamó a Don Quixote, que ya se había presentado en el patio, y poniéndose al lado de Tosilos, se dirigió a las dueñas y les preguntó si consentían que Don Quixote de la Mancha peleara por su derecho. Dijeron que sí, y que todo lo que él hiciere en aquel asunto lo declaraban por bien hecho, firme y válido.
Para entonces, el duque y la duquesa habían tomado asiento en una galería que dominaba el cercado, el cual estaba repleto de una multitud de gente ansiosa por presenciar aquel peligroso y sin par combate. Las condiciones de la pelea eran que, si Don Quixote resultaba vencedor, su antagonista había de casarse con la hija de Doña Rodriguez; pero si era vencido, su oponente quedaba libre de la promesa que se le reclamaba y de toda obligación de dar satisfacción.
El maestro de ceremonias les partió el sol y los situó a cada uno en el puesto donde había de estar. Los tambores tocaron, el son de las trompetas llenó el aire, la tierra tembló bajo los pies, los corazones de la muchedumbre espectadora estaban llenos de zozobra, unos esperando un feliz suceso y otros temiendo un mal desenlace del asunto; y finalmente, Don Quixote, encomendándose de todo corazón a Dios Nuestro Señor y a la señora Dulcinea del Toboso, se quedó esperando a que dieran la señal necesaria para la arremetida.
Nuestro lacayo, sin embargo, estaba pensando en muy otra cosa; solo pensaba en lo que ahora voy a contar.
Parece que, al quedarse contemplando a su enemiga, le pareció que era la mujer más hermosa que había visto en toda su vida; y el niño ciego que por nuestras calles llaman comúnmente Amor no quiso desaprovechar la ocasión de triunfar de un corazón lacayuno y añadirlo a la lista de sus despojos; y así, llegando furtivamente y sin ser visto, le clavó un dardo de dos varas de largo en el costado izquierdo al pobre lacayo y le traspasó el corazón de parte a parte; lo cual pudo hacer muy a su sabor, porque el Amor es invisible y entra y sale por donde le parece, sin que nadie le pida cuentas de lo que hace.
Pues bien, cuando dieron la señal de la arremetida, estaba nuestro lacayo en éxtasis, pensando en la hermosura de aquella a quien ya había hecho dueña de su libertad, y así no reparó en el sonido de la trompeta, a diferencia de Don Quixote, que partió al punto en que la oyó y, a la mayor velocidad de que Rocinante era capaz, salió al encuentro de su enemigo, gritando con gran fuerza su buen escudero Sancho al verlo arrancar: «¡Dios te guíe, nata y flor de los caballeros andantes! ¡Dios te dé la victoria, pues llevas la razón de tu parte!».
Pero, aunque Tosilos vio venir contra sí a Don Quixote, no se movió un solo paso del puesto donde estaba; y en lugar de hacerlo, llamó en voz alta al mariscal del campo, al cual, cuando se acercó a ver qué quería, le dijo: —Señor, ¿no es este combate para decidir si me cazo o no me cazo con aquella señora?
—Así es —fue la respuesta.
—Pues entonces —dijo el lacayo—, yo siento escrúpulos de conciencia, y cargaría con una gran pesadumbre sobre ella si pasase adelante con el combate; por tanto, declaro que me doy por vencido y que quiero casarme con la señora desde luego.
El mariscal de campo se quedó sumido en el asombro ante las palabras de Tosilos; y como era uno de los que conocían los pormenores del asunto, no sabía qué responder.
Don Quijote se detuvo en mitad de su carrera al ver que su enemigo no avanzaba al ataque. El duque no lograba comprender el motivo por el cual la batalla no continuaba; pero el mariscal de campo acudió presuroso a informarle de lo que Tosilos había dicho, ante lo cual quedó estupefacto y sumamente enojado.
Entre tanto, Tosilos se acercó a donde doña Rodríguez estaba sentada y dijo en voz alta: —Señora, estoy dispuesto a casarme con vuestra hija, y no tengo deseo de conseguir porfiriendo y peleando lo que puedo conseguir en paz y sin ningún peligro para mi vida.
El valeroso don Quijote le oyó, y dijo: —Pues así es eso, quedo libre y desobligado de mi palabra; cásense en buena hora, y pues Dios nuestro señor se la dio, San Pedro se la bendiga.
El duque había bajado ya al patio del castillo, y llegando a Tosilos, le dijo: —¿Es verdad, señor caballero, que os dais por vencido, y que, movido de escrúpulos de conciencia, queréis casaros con esta doncella?
—Así es, señor —respondió Tosilos.
—Y hace bien —dijo Sancho—, porque lo que has de dar a la rata, dáselo al gato, y saldrás de trabajo.
Tosilos entretanto se iba desatando la celada, y pedía que le socorriesen luego, porque le faltaba el aliento y no podía sufrir estar tanto tiempo encerrado en la estrecheza de aquel lugar.
Con toda presteza se la quitaron, y quedó descubierta la catadura del lacayo.
A cuya vista, doña Rodríguez y su hija dieron grandes voces, diciendo: —¡Esto es engaño, esto es engaño! ¡Nos han metido a Tosilos, el lacayo del señor duque, en lugar del verdadero esposo! ¡La justicia de Dios y del rey contra tanta superchería, por no decir villanía!
—No se aflijan vuestras mercedes, señoras —dijo don Quijote—, porque esto no es superchería ni bellaquería; o, si lo es, no está el duque detrás de ella, sino aquellos malvados encantadores que me persiguen, los cuales, envidiosos de que yo recoja la gloria de esta victoria, han mudado las facciones de vuestro marido en las de esta persona que decís que es lacayo del duque; tomad mi consejo y, a pesar de la malicia de mis enemigos, desposaos con él, pues sin duda alguna es aquel que deseáis por esposo.
Cuando el duque oyó esto, toda su ira estuvo a punto de disiparse en una carcajada, y dijo:
«Las cosas que le ocurren al señor don Quijote son tan extraordinarias que estoy dispuesto a creer que este lacayo mío no lo es; mas adoptemos este plan y artificio: difiramos el matrimonio por espacio de, digamos, quince días, y tengamos a esta persona de quien dudamos en estrecha reclusión, y quizás en el transcurso de ese tiempo vuelva a su forma original; pues el encono que los encantadores tienen contra el señor don Quijote no puede durar tanto, mayormente siendo de tan poca ventaja para ellos el practicar semejantes burlas y transformaciones».
—¡Ay, señor! —dijo Sancho—; ¡bien están esos bellacos afeitados para trocar las cosas de mi amo de unas en otras! A un caballero que él venció bien a las pasadas, que se llamaba el Caballero de los Espejos, le trocaron en la figura del bachiller Sansón Carrasco, natural de nuestro pueblo y gran amigo nuestro; y a mi señora Dulcinea del Toboso la han trocado en una villana de mal talante; así que para este palafrenero, mal topará él ni muera palafrenero todos los días de su vida.
Aquí exclamó la hija de Rodríguez:
«Sea quien fuere este hombre que me reclama por esposa, se lo agradezco en el alma, pues antes quiero ser mujer legítima de un lacayo que querida engañada de un caballero; aunque aquel que me faltó a la fe no tiene nada de tal».
Para decirlo en breve, toda la plática y todo lo sucedido vino a parar en que encerraron a Tosilos hasta ver en qué paraba su mudanza.
Todos alababan a don Quixote por vencedor, pero los más estaban mohínos y descontentos de ver que los esperados combatientes no se habían hecho pedazos, ni más ni menos que se entristecen los muchachos cuando están esperando que saquen a ahorcar a uno, y el reo o el juez le perdonan.
Dispersóse la gente; el duque y don Quixote se volvieron al castillo; guardaron a Tosilos; doña Rodríguez y su hija quedaron más que contentas viendo que, de cualquier modo que fuese, aquel negocio había de acabar en bodas, y Tosilos otra cosa no deseaba.