Que trata de lo que verá el que lo leyere, o oirá el que lo oyere leer.
Al salir de Barcelona, Don Quijote volvió la vista al lugar donde había caído.
«Aquí fue Troya —dijo—; aquí la desdicha, y no mi cobardía, me quitó la gloria que había ganado; aquí usó la Fortuna conmigo de sus insolencias; aquí se oscurecieron las hazañas de mis fes; aquí, finalmente, cayó mi ventura para jamás levantarse».
—Señor —dijo Sancho al oír esto—, de corazones fuertes es ser pacientes en las adversidades, así como alegres en las prosperidades; y esto lo juzgo por mí mismo, que, si cuando era gobernador estaba alegre, agora que soy escudero y a pie no estoy triste; y he oído decir que aquella que llaman por nombre Fortuna es una mujer borracha y antojadiza y, sobre todo, ciega, y así, ni ve lo que hace, ni sabe a quién derriba ni a quién levanta.
—Gran filósofo eres, Sancho —dijo don Quijote—; hablas con mucha discreción; no sé quién te ha enseñado. Pero bien te puedo decir que no hay fortuna en el mundo, ni las cosas que en él suceden, sean buenas o malas, vienen por acaso, sino por la particular providencia del cielo; y de aquí viene lo que suelen decir de que «cada uno es artífice de su ventura».
Yo he sido el de la mía; pero no con la prudencia que convenía, por lo cual me ha costado cara mi presunción; pues debía haber considerado que la flaqueza de Rocinante no podía resistir la grandeza del caballo del Caballero de la Blanca Luna. En resolución, yo me aventuré, hice lo que pude, fui derribado, y, aunque perdí la honra, no perdí ni podré perder la virtud de cumplir mi palabra.
Cuando era caballero andante, atrevido y valiente, con mis obras y manos autorizaba mis hechos, y ahora, que soy escudero humilde, autorizaré mis palabras cumpliendo la que he dado. Venga, pues, Sancho amigo, metámonos en nuestro terruño a pasar el año del noviciado, que en aquella reclusión cobraremos nuevas fuerzas para volver al por mí jamás olvidado ejercicio de las armas.
—Señor —respondió Sancho—, el viajar a pie no es cosa tan amable que me mueva a tener gana ni tentación de hacer grandes jornadas. Dejemos esta armadura colgada en algún árbol, a falta de ahorcado; y luego, a lomos de Rucio y con los pies en el suelo, arreglaremos las etapas según vuestra merced guste de medir las cosas; pero pretender que yo voy a caminar a pie haciendo grandes trechos, es pretender disparates.
—Bien dices, Sancho —dijo don Quijote—; cuélguese mi armadura por trofeo, y debajo della, o alrededor della, gravaremos en los árboles lo que estuvo escrito en el trofeo de las armas de Roldán, que dice así:
“Que no avance ninguno que no ose contrastar su fuerza con Roldán.”
—Eso es lo mismo —dijo Sancho—; y a no ser por lo que hemos de echar de menos a Rocinante en el camino, no estaría mal dejarlo colgado a él también.
—Y, sin embargo, querría más no tenerle a él ni a las armas colgadas —dijo don Quijote—, por que no se diga: «A buen servicio, mal galardón».
—Vuestra merced tiene razón —dijo Sancho—; que, según dicen los discretos, «la culpa del asno no se ha de echar sobre la albarda»; y pues en esta ocasión la culpa es de vuestra merced, castígese a sí mismo, y no descargue su cólera sobre el ya molido y sangriento arnés, ni sobre la mansedumbre de Rocinante, ni sobre la blandura de mis pies, procurando hacerles andar más de lo justo.
En conversaciones de este género se pasó todo aquel día, así como los cuatro siguientes, sin que sucediese cosa alguna que interrumpiese su camino, mas a los cinco, al entrar en una aldea, vieron a un gran número de gente a la puerta de una venta que se divertía, por ser día de fiesta.
A la llegada de don Quixote, uno de los labradores gritó: —Uno de estos dos señores que aquí vienen, que no conocen a los contendientes, nos dirá lo que debemos hacer acerca de nuestra apuesta.
—Eso haré yo, por cierto —dijo don Quijote—, y conforme a los derechos del caso, si alcanzo a entenderlo.
—Pues bien, aquí lo tiene vuestra merced —dijo el labrador—; un hombre de este lugar, tan gordo que pesa veinte arrobas, desafió a otro, vecino suyo, que no pesa más de nueve, a correr una carrera. El trato era que habían de correr la distancia de cien pasos con igual peso; y cuando le preguntaron al retador cómo se habían de igualar los pesos, dijo que el otro, como pesaba nueve arrobas, se había de poner once en hierro a la espalda, y que de este modo las veinte arrobas del flaco igualarían a las veinte del gordo.
—¡De eso nada! —exclamó Sancho al momento, antes de que don Quijote pudiese responder—; para mí es, que de pocos días a esta parte dejé de ser gobernador y juez, como todo el mundo sabe, para decidir estas dudas y dar mi parecer en pleitos de todas suertes.
—Responde en nombre de Dios, Sancho amigo —dijo don Quijote—, que no estoy para dar migajas a un gato, tal tengo el juicio turbado y desbaratado.
Con este permiso, Sancho dijo a los labradores que estaban allí apiñados, esperando con la boca abierta a que saliera la decisión de su boca: —Hermanos, lo que pide el gordo no es razonable, ni tiene visos de justicia; porque si es verdad, como dicen, que el desafiado puede elegir las armas, el otro no tiene derecho a elegir aquellas que le impidan y eviten ganar.
Mi fallo, por tanto, es que el gordo desafiador se pode, se pele, se achique, se recorte y se talle, y se quite de su cuerpo once arrojas de carne, de aquí o de allí, como le agrade y mejor le convenga; y quedando desta manera reducido al peso de nueve arrojas, se pondrá igual y parejo con las nueve de su contrario, y podrán correr a la par.
—¡Por todo lo más sagrado —dijo uno de los labradores al oír la decisión de Sancho—, que el hidalgo ha hablado como un santo y ha dictado sentencia como un canónico! Pero apuesto a que el hombre gordo no se desprenderá ni de una onza de su carne, por no hablar de las once arrobas.
—Lo mejor será que no corran —dijo otro—, para que ni el flaco se desvanezca con el peso, ni el gordo se descarne; gastemos la mitad de la apuesta en vino y llevemos a estos señores a la taberna donde lo hay mejor, y «sálvame el manto que llueve sobre mí»—.
—Muchas gracias, señores —dijo Don Quijote—, pero no me puedo detener ni un instante, que los tristes pensamientos y las desdichas que me persiguen me forzan a parecer descortés y a caminar deprisa; —y picando a Rocinante prosiguió su camino, dejándoles admirados de lo que habían visto y oído, de su extraña figura y de la agudeza de su escudero, que por tal tenían a Sancho; y otro de ellos observó: «Si el escudero es tan listo, ¿cómo habrá de ser el amo? Apuesto a que, si van a Salamanca a estudiar, vendrán a ser alcaldes de Corte en un dos por tres; que eso no es más que coser y cantar —con solo leer y leer, y tener favor y buena suerte—, y antes de que uno se dé cuenta se halla con la vara en la mano o con la mitra en la cabeza».
Aqu aquella noche amo y mozo pasaron en los campos a cielo abierto, y al otro día, siguiendo su camino, vieron que venía hacia ellos a pie un hombre con alforjas al cuello y una jabalina o asta con hierro en la mano, a la traza de un correo de a pie; el cual, así como llegó junto a Don Quijote, aceleró el paso y, medio corriendo, se llegó a él y, abrazándole el muslo derecho, que no pudo alcanzar más alto, dijo con muestras de gran contento: —¡Oh, señor Don Quijote de la Mancha, y qué de alegría que ha de recibir el corazón de mi señor el duque cuando sepa que vuestra merced vuelve a su castillo, que todavía está en él con mi señora la duquesa!
—No os reconozco, amigo —dijo don Quijote—, ni sé quién sois, si no me lo decís.
—Yo soy Tosilos, lacayo de mi señor el duque, señor don Quijote —respondió el correo—, aquel que no quiso reñir con vuestra merced sobre el casamiento de la hija de doña Rodríguez.
—¡Válgame Dios! —exclamó don Quijote—; ¿es posible que sois vos a quien mudaron mis enemigos encantadores en el lacayo de quien hablé, para hurtarme la gloria de aquel vencimiento?
—¡Valiente disparate, buen hombre! —dijo el mensajero—; ni hubo encantamiento ni transformación alguna; yo entré en el campo siendo lacayo Tosilos, y salí dél lacayo Tosilos.
Yo pensé casarme sin pelear, porque la muchacha me había cuadrado; mas salióme mi cuenta muy al revés, porque apenas vuestra merced se hubo partido del castillo, cuando mi señor el duque me mandó dar cien palos, por haber hecho contra las órdenes que antes de entrar en la batalla me había dado; y en resolución, la moza se ha metido monja, y doña Rodríguez se ha vuelto a Castilla, y yo voy ahora a Barcelona a llevar un pliego de cartas al virrey que mi amo le envía.
Si vuestra merced quiere un trago, aunque templado, dello, aquí tengo una calabaza llena del mejor, y unos añicos de queso de Tronchón, que le servirán de despertadores y suscitadores de la sed, si acaso la tiene dormida.
—Acepto el ofrecimiento —dijo Sancho—; no más cumplidos sobre ello; sirve, buen Tosilos, a pesar de todos los encantadores de las Indias.
—En verdad, Sancho —dijo don Quijote—, que eres el mayor glotón del mundo y el mayor zonzo de la tierra, que no sabes ver que este correo está encantado y este Tosilos es un falso; quédate con él y harto a tu placer; yo me iré poco a poco esperando a que me alcances.
El lacayo se rió, desenvainó su calabaza, desató su morral y, sacando un panecillo, él y Sancho se sentaron sobre la verde hierba y en paz y buena compañía dieron fin al contenido de las alforjas hasta el fondo, con tanta resolución que lamieron el sobre de las cartas, solo porque olía a queso.
Dijo Tosilos a Sancho: «Fuera de duda, Sancho amigo, que este tu amo debe de ser un loco».
—¡Valiente obligación! —dijo Sancho—; no debe nada a nadie; paga todo, especialmente cuando la moneda es locura. Bien lo veo y bien claro se lo digo; pero ¿de qué sirve?, especialmente ahora que está todo acabado con él, pues aquí le ha vencido el Caballero de la Blanca Luna.
Tosilos le suplicó que le contase lo que le había sucedido, pero Sancho le respondió que no sería de buena crianza dejar a su amo esperándole, y que otro día, si se volvían a encontrar, habría tiempo para ello; y luego, levantándose, después de sacudir el sayo y quitarse las migas de la barba, arreó a su rucio y, despidiéndose de Tosilos, le dejó y volvió con su amo, que le aguardaba bajo la sombra de un árbol.