abolió en las islas británicas la ley del «hombre con la bandera», el motor ha acortado distancias, abierto regiones rurales y, en general, acelerado los latidos de la comunidad de una manera que hace arriesgado profetizar cómo vivirá la próxima generación.

Nota.—El autor está muy agradecido al Sr. Wilfrid J. Lineham, M. Inst. C.E., por varias de las ilustraciones que aparecen en el capítulo anterior.

# Capítulo V.

APARATO ELÉCTRICO.

¿Qué es la electricidad?—Formas de electricidad—Magnetismo—El imán permanente—Líneas de fuerza—Electroimanes—El timbre eléctrico—La bobina de inducción—El condensador—Transformación de corriente—Usos de la bobina de inducción.

WHAT IS ELECTRICITY?

De la naturaleza última de la electricidad, al igual que de la del calor y la luz, somos por el momento ignorantes.

Pero se ha establecido claramente que los tres fenómenos no son más que manifestaciones de la energía que impregna el universo. Mediante aparatos adecuados, una forma puede convertirse en otra forma.

El calor del combustible quemado en el hogar de una caldera desarrolla energía mecánica en la máquina a la que la caldera alimenta con vapor. La máquina hace girar una dinama, y la corriente eléctrica así generada puede hacerse pasar a través de cables para producir movimiento mecánico, calor o luz.

Debemos permanecer contentos, por tanto, con asumir que la electricidad es energía o movimiento transmitido a través del éter de molécula a molécula, o de átomo a átomo, de la materia.

La investigación científica nos ha enseñado a producirla a voluntad, a someterla a nuestros usos y a medirla; pero no qué es. Esa pregunta puede, tal vez, permanecer sin respuesta hasta el final de la historia humana.

Una gran dificultad que conlleva la explicación de la acción eléctrica es esta: